益生堂 第13部分阅读

    　　家义和李兰茹就在这时商量着把婚事办了。事先没有通知任何人，除了学校领导，别的老师一概不知。李兰茹也没有通知老家的父亲和姐姐，自己去买了一对新枕巾，一条新床单，带到家义的宿舍，就算完成了终身大事。

　　新婚头一夜，李兰茹说：“你给我吹段口琴吧，当学生的时候，我们都爱听你吹。”家义说：“我已经好长时间不吹了。”李兰茹说：“今天就算吹给我听。”

　　这话是随口说的，带了点儿新娘子的羞涩和娇柔，家义心里却重重一震，沉睡的记忆像尘封已久的线装书突然被人哗啦打开，书里的文字带着一种既熟悉又陌生的陈旧的味道浮现出来。他在李兰茹的注视下从抽屉里找出口琴，用手擦擦，轻轻吹出一串旋律。是《 梅花三弄 》。

　　李兰茹沉醉地说：“真好听！”家义刚吹了两段旋律，梅秀玉的影子便像幽灵一样依附在口琴上不肯离开，他不得不惊悸地让曲子戛然而止。

　　李兰茹意犹未尽地问道：“咋不吹了？”家义拿袖子抹抹口琴，说：“天晚了，再吹会吵了别人。”李兰茹又问：“那叫个啥曲儿？当学生的时候，我们在女生寝室总能听见。”家义说：“叫《 梅花三弄 》。”李兰茹叹息地说了句：“真是太好听了。啥时候有时间，再给我吹一回。”

　　文庙大成殿檐角上的风铃，在夜风中又开始了轻柔的、如歌似诉的细语。天上的星星快乐地闪烁着，像新人的眼波，流光溢彩。生活中所有的灰暗和恐惧都暂时远离，两个人都淹没在新婚的喜悦与冲动里。

　　李兰茹问：“在我之前，你一定还喜欢过啥人吧？”家义一个激灵，突然像在梦里，一时分不清手下触摸的究竟是李兰茹，还是梅秀玉。心神一恍惚，炽热的欲望骤然冷却下来。

　　李兰茹躺在下面，感觉到他身体的变化，不敢细问，只温存地用两手轻轻抚着他的后背，失望地看着已快要将两人焚毁的烈火莫名其妙地慢慢黯淡下去。

　　家义又困惑又沮丧地说：“我可能太累了。”李兰茹暗暗责备自己：新婚之夜，我干吗问出这么愚蠢的话。内心免不了有些沮丧，羞涩地低声说：“没事儿，累了就早点睡吧。”

　　睡到半夜，李兰茹突然被家义的惊叫声吓醒。开灯一看，家义头在枕上，一脸的汗，两眼盯着帐顶，好似还在梦里没有出来，喃喃道：“别怪我！别怪我！”李兰茹纳闷地问：“啥事儿别怪你？”家义听了一愣，这才像从梦里醒转，眼神也活泛起来，说道：“没啥，做了个梦。”

　　两人重又睡下。李兰茹听着家义粗重的呼吸，知道他还没从梦境中平静下来，便把一只胳膊搭在他胸前，像是护着他，怕他再被噩梦吓着。

　　家义虽然闭着眼，却再无睡意。他在梦里又一次遭遇了和梅秀玉的激情。可是两人在厮缠中像以往一样被人冲散，难以圆满。梅秀玉一脸哀怨地看着他，神情里又是失望，又是责备。家义委屈地辩解说：“你别怪我！我也不知这些人都是从哪儿冒出来的。”梅秀玉说：“既是这样，我就走了。”家义看着她渐去渐远的背影，嘶喊着追上去一把抓住。那人一回头，却是阚书记，惊得他一下就醒了。

　　他动了动身体，李兰茹也跟着动了动。他侧过身，把李兰茹搂进怀里，带着一丝歉意和罪恶感轻轻抚摸她。手到之处，就像羔羊走过草原，轻舟划过水面，一切都那么妥帖和柔软。李兰茹呢喃着回应他的爱抚，又一轮新的潮水席卷而来慢慢将两人淹没。家义身不由己又战战兢兢地走进了那个未知的领地。不再有闹市的喧嚣和人流的纷扰，更没有突兀而至的惊吓，他可以听任自己被情欲牵引着，或疾，或徐，或深，或浅，恣意逍遥。被他搂抱着的女人再不会像幽灵一样来去无定。他终于在一种前所未有的安定中酣畅淋漓地成就了一个男人的快乐。

　　益生堂 第二章（6）

　　李兰茹紧贴着他，先前的隐忧和不安在极致的快乐面前轰然冰释，使她在一种陌生的幸福和满足中流下眼泪。“我一直不敢相信你会真的喜欢我。”家义搂紧她，爱怜地说：“现在相信了吧？”李兰茹问：“你会永远都对我好？”家义说：“那是肯定的。”

　　结了婚，两人还是各人在各人单位住，星期六才到一起度个周末，星期天一起逛逛街。要不就在小屋里呆着，开着门，脸对脸坐在屋里说话。到了晚上，李兰茹又回到自己单位。如果家义执意挽留，偶尔也在星期一早晨走。走时不敢起得太晚，总是天才蒙蒙亮，就赶紧出门，好似两个偷情的男女。两人都在新婚的新奇和兴奋里，耳鬓厮磨总嫌不够，既不好意思天天见面，一旦见了面，自然免不了感叹一番分离之苦。大家都是这样生活，都觉得很正常，他们就是再热乎，也不敢太出格。

　　婚后一个月，两人向各自单位告了假，悄悄回到李兰茹老家李家梁子。那是片临水的坝子。山势在这里变得格外平缓，被田埂和小路切割出来的一块块不规则的水田和旱地，从公路两边，一直铺到远远的山脚下。就在这些田地的上面，错落有致地点缀着一片片屋舍。屋舍的前后左右，又都郁郁葱葱地长着各种高低不一的树木。乡下信奉宅旁无树心里闷，饿死难有人来问。很多人家屋前种着槐树，四周则是东种桃杨，南种梅枣，西植栀榆，北栽杏李。树是宅之皮毛，有了树，旷野之上的屋舍，就像着装后的人体，才有了韵致和想象。

　　李兰茹的家在村落的东边，门西有一棵大拐枣树，一人不能合抱。两人下了车，顺着小路往家走，最先看见的，就是拐枣树的树梢。家义发现，好多树，从地面向上一人多高的地方，都没了树皮，白白的树干裸露在外，在寒风中如同一个个脱去衣服的孩子的身体。田野里一片萧索，过去熟悉的、暮色中炊烟袅袅的乡村场景消失了。他悄悄对李兰茹说：“我没想到会是这样。”来这儿之前，他对报纸上写的各地农业大丰收还挺相信。他和李兰茹都在单位食堂吃饭，粮本交在事务长手里，每月的粮油计划由食堂统一管理，采购。饥荒还没有真正威胁到他们这些吃皇粮的人。他现在才明白，李兰茹回家前为什么要千方百计找人批条子，弄些杂粮背回来。那一刻，他突然想到了家贞。

　　村子里，很多人家都是大门紧闭。一些土墙上用白石灰刷着振奋人心的标语：“大干快上，跑步进入社会主义！”“二十年赶超英美！”“人有多大胆，地有多大产！”

　　李兰茹的家也是关着门。推开门，屋里黑洞洞的，光线黯淡。李兰茹边往里走，边叫爹。叫了好几声，才听左边屋里有个虚弱的声音在答应。两人循着声音进去，父亲躺在床上，厚厚的棉被下，几乎看不出身体的轮廓。一床白棉布蚊帐几乎变成黑色，沉甸甸地挂在几根交叉的竹竿上。李兰茹惊慌地问：“伯，你咋了？”父亲哼哼道：“没咋，饿的。”他只是睁了睁眼睛，连起身的劲儿都没了。

　　李兰茹二话不说，转身进了厨房。在锅里烧上水，对家义说：“你帮我看着火。”家义问：“你去哪儿？”李兰茹不及回话，随手从地上拎起一只挎篓，就出去了。

　　家义坐在灶前不停地往里面填柴火，生怕灶火熄了，结果弄得一屋子浓烟，熏得自己眼泪直流。

　　锅里水开了好长时间李兰茹才回来。挎篓里空空的，什么也没有。家义问：“你干啥去了？”李兰茹把挎篓往地上一扔，颓丧地一屁股坐在灶门口，说道：“啥都找不到，连猪草都扯干净了。”家义问：“你扯猪草做啥？”李兰茹说：“想去挖点野菜，掺在粮食里一起煮了吃。”家义又问：“为啥不吃净的？”李兰茹说：“吃净的能吃几天。”家义心里不知怎的变得很郁闷，说道：“来的时候，我看见树皮都扒没了。”李兰茹无奈地说：“找不到掺货，就只能吃净的。”

　　一大锅水，她只抓了两把玉米面撒进去，想想，又添了一把。屋里渐渐有了粮食的香味。父亲在屋里问：“你在做啥吃的？”李兰茹说：“搅包谷糁。”说完这话，家义看见她哭了。

　　饭熟了，父亲喝了四大碗稀汤似的玉米糊糊。碗里沾着的星星点点碎玉米，都被他用手指刮了吃下去。

　　吃完饭，李兰茹把带回来的那点杂粮匀出一些，给姐姐送过去。姐姐一见他们就咧嘴哭起来，说道：“我还以为再也见不到你了。梁子里饿死好多人哪，有些都绝户了。孩子吃了观音土，连屎都屙不出来。榆树钱儿，槐树花，跟肉一样，抢都抢不到。干红薯藤，干芝麻叶，往常喂猪的，这会儿都叫人吃了。河沟的泥鳅，吃光吃尽。幸亏你姐夫在社里当会计，伯又帮衬一点，要不几个孩子早饿熄火了。”

　　家义问：“农业社也不管？”姐姐说：“它管啥？青壮年饿得没有饭吃，照样儿派工派活儿。修高产田那阵，有些人饿得走不动了，从后头一推，倒在那儿就再起不来。作孽哟！”

　　家义半信半疑地看着她。“你说的这些都是真的？”姐姐说：“不是蒸的还是煮的？别的乡还传说有吃人肉的。”家义赶紧叮嘱她：“这话可不要在外头乱说。”姐姐说：“你是不知道，就为的饿死人，干部都关起来了。”家义说：“报上写得清清楚楚，这是自然灾害。”

　　益生堂 第二章（7）

　　李兰茹的姐夫是个木讷性格，话不多，头一次见家义，更是惜言如金。他问：“城里有要饭的没？”家义说：“没有。”他脸上掩饰不住地露出怀疑和惊讶的表情。

　　两人在李家梁子住了四天。走前，岳丈大人郑重其事地跟家义说：“兰茹是我们李家梁子头一个出去的高中生。她妈为供她念书，把命都舍了。我这把老骨头，死了随便往哪儿一埋就算完事。兰茹一个人在城里，你可要好好待她。”家义捣蒜似的点头说：“我知道，我知道。”

　　回到城里，他买了一条烟，称了一斤水果糖，把李兰茹带到家瑛那儿认了亲。家瑛成分不高，复杂的社会关系在解放前已全部消失。因为这点优越性，她和家礼、家慧、家义倒都过从甚密。当着李兰茹的面，家瑛问家义：“你没回益生堂？”家义照实回答：“没有。”家瑛脸一冷，说：“这就别怪我多嘴了。你娶媳妇这么大的事儿，咋能不跟大哥说一声？丑媳妇总不是要见公婆。”她跟家义说话，眼睛就一直看着家义，好像李兰茹根本没在一边坐着。

　　几个孩子有事儿没事儿，出出进进好几遍，眼睛总在那包糖上扫来扫去。家瑛装没看见，就是不吱声。次数多了，到底耐不住烦，气得扯着嗓子喊：“过来，过来，真是饿狗见不得肉骨头。”纸包撕开，几个孩子早围成一圈儿。她往一个孩子手心里搁两粒糖，嘴里骂着：“这是二舅的喜糖，省着点儿吃。别一顿嚼一嚼，又来找我要。”几个孩子一时没答话，她粗声粗气地吼道：“听到没有？”孩子们手里攥着糖，答应一声，心满意足地散开了。

　　李兰茹感觉到了家瑛热情之下的冷漠和轻视，既有点不自在，也有点气恼。家瑛的话倒是无可挑剔，细想之下，也是为了她好，说明她还是承认自己是汪家媳妇这一身份。

　　坐在那儿前后想着，家瑛和家义说什么话，也不大听得清了。等家义说：“走吧。”站起来跟着家义就走了。

　　两人前脚刚走，家瑛后脚就去了益生堂。玉芝怀胎十月生下一个男孩，由魏学贤取名士林。一是取翰林之意，二是寓意这棵独苗能成为种子，繁衍出一片茂密的树林。

　　一家人正在堂屋吃饭。见她进来，玉芝忙起身招呼说：“三姐，你稀客。快坐。”家瑛说道：“门槛都踢破了，还算稀客？”家礼喊士霞：“快给三姑拿烟。”家瑛把手伸出来，指缝中夹着半截烟，说道：“我这儿还抽着，别拿。”士霞却已经到屋里把烟拿出来，抽出一支，两个指头捏了递过去。玉芝在一边吼道：“两只手。”士霞忙陪上一只手，表示恭敬。家瑛说：“你们孩子就是教育得好。我那几个挨刀的，个个狗肉不上秤，半点儿规矩不讲，能把人气死。”

　　家礼把饭吃完，放下碗，怀里抱着士林过来坐着一起说话。家瑛问：“家义结婚你们听说没？”玉芝端着碗过来，说道：“只听四姑娘说德成替他说了个姑娘，是北乡那边的人。从来没见过面。”家礼问：“他到你那儿去了？”家瑛怕惹他们不高兴，撒谎说：“正巧从我门前路过，被我扯到屋里坐了一会儿，连口水也没喝。”家礼一听就知道她说的不是真话，却不去说破，装了个糊涂。

　　玉芝心里有些不痛快，扒了一口饭在嘴里，边嚼边说：“这么大的事儿，他也不回来说一声，我们当嫂子当大哥的，总要尽份心吧。”家礼抢白她：“跟你说了，你能送他个金元宝？”玉芝知道他心里别扭，不去和他争，叫士霞、士兰收了碗，到厨房去洗。

　　家瑛用烟蒂把士霞递的烟点着吸上，然后把烟蒂放在椅子腿上揿灭，丢在墙角的撮箕里，问道：“家贞没回来过吧？”家礼摇摇头，说道：“年初我去看过她一回，见了面只是哭，口口声声不想活了。去年丢的那个女儿，一直在她心里搁着。”

　　家瑛叹口气，说：“做梦都没想到她会沦落成这样儿，在屋里做姑娘时多快活。每年七月七，我们五姊妹总要凑在一起做七巧。从六月就开始用麻豌豆培植巧叶，瓷盆放在神案上，天天早烧香，晚换水。一等出芽，赶紧用红纸把豆苗围起来。等到七月七的晚间，豆苗都长好了，再把两张方桌并拢，中间放一盆清水，先敬神鸣炮，然后摘巧叶。各人把豆苗上的叶子摘下来放进瓷盆，看水里的影子像啥。那时候家贞最小，总说自己摘的叶子像锄头。我们就笑她长大了会嫁个扛锄头的。哪想到这话真应验了。”

　　4

　　一九###年冬，家慧又生了胎女儿，取名魏晨。家里有了五口人吃饭，日子过得更加艰难。邱德成托关系安排她进了纺织厂，好歹算有了份固定工作。干了半年，她寻思在厂里给魏学贤也谋个事做。魏学贤说：“我挑煤挺好，你别多余操心。”家慧说：“好啥？每天饥一顿饱一顿，风里雨里的辛苦，还挣不到几个钱。”魏学贤说：“想想那些去劳改的，我这就算不错了。”家慧说：“你以为你比劳改犯好多少？”她咬咬牙买了一斤点心，天黑提到厂长屋里，想求他开恩让魏学贤进厂打个零工。

　　厂长正在帮老婆腌酸菜，屋中间搁着只大脚盆。家慧挽起袖子说：“厂长你去歇着，我来给嫂子帮忙。”厂长有六个孩子，女人看见谁来送东西，都似看见救星，热情得满脸堆笑，对家慧客气说：“哪能劳烦你动手。”家慧说：“我给你打下手，快些。”女人就叫厂长站起来，把位置让给家慧。一盆萝卜缨切完，拌上盐和辣椒面，要等渍一会儿才能装坛。厂长女人说：“你做事可真利索。要是他呀，到这会儿切都还没切完。”家慧说：“厂长是管大事的。”女人笑着把嘴一撇，说道：“他管个屁大事。”厂长问家慧：“你来找我有话说吧？”家慧这才敢说出来意。

　　益生堂 第二章（8）

　　厂长的孩子在魏学贤班上念过书，对老师的学问赞不绝口，回家常跟大人提起。他有印象，又无恶感，听家慧一说，虽面有难色，还是说：“先叫他来吧。轻松的活儿没有，只能去弹棉花。但工钱是按天计算，肯定比挑煤要高。”家慧千揖万谢地出来，几乎是一路小跑着回家。有了这份工，两人收入加起来，一家大小总算可以糊口。家慧再到竹筷厂领些毛坯筷回来刮，另挣点活钱。

　　魏昊十岁，已经学会了做饭。时常带了汪洋，随着士兰一起到东门外的河滩上去拣煤核。煤渣都是各个机关、学校食堂烧过后废弃的。东门河一条河滩上铺得像城垛子一样。街上的贫困居民，每天必要去刨挖，甚至会为这点煤核互相谩骂，大动干戈。他们买不起石煤，烧过的煤核虽说火力不大，但总强于没有。

　　汪洋头上新近长了满头的脓疮。家慧给他把头发全部剃掉，断断续续抹了些药，也不见好。拣煤时总有孩子围着他唱：“秃子秃，稀溜溜，一溜溜到郭家洲。郭家洲，好白面，秃子吃了两碗半。拉住秃子要面钱，秃子吓得钻尿罐。尿罐打了，秃子傻了。尿罐泼了，秃子喝了。尿罐倒了，秃子跑了。”有些胆大的，还在地上抓把灰渣，追着撵着，撒在他头上。

　　回到家里，家慧不得不用水替他冲洗，化脓的地方一浸热水，钻心地疼。家慧唏嘘着问：“疼不？”汪洋咬着牙，从牙缝里迸出一句：“不疼。”家慧觉出他在发抖，心说：“这孩子可真像家廉。”她责备魏昊：“弟弟叫人家弄成这样，你咋不管？”魏昊帮着端水、递毛巾，眼里委屈地含着泪说：“他们人多……”她没说自己为了帮汪洋，也被那些孩子撒过灰渣。汪洋说：“我不要姐姐帮忙，我打得过他们。”家慧说：“你别跟人打架。把人家打坏了，妈还得去求情说好话。”她替汪洋擦干水，再抹上菜油。她从汪洋眼里，看到了这个年龄不该有的仇恨和倔强。

　　一九六○年，正是嘴皮哄地皮，地皮哄肚皮的时候，茅山城刮起一股城镇居民下放风。地富反坏右五类分子，自然成了首选对象。下乡，成了不是流放的流放。

　　严国材因为兄弟严国梁的缘故，列入第一批名单，一家大大小小连锅端到乡下。

　　魏学贤在第二批，去的地方叫望夫山，是茅山有名的大山区，地广人稀，山大林密。魏学贤多留了个心眼儿，不说下，也不说不下，悄悄跟家慧商量：“我先去那儿看看，能去就去，不能去就跟他们拖。”家慧说：“你有几个胆子敢不听公家的话？”魏学贤说：“一人拼死，十人难敌。”家慧拗不过他，只得给他准备两个馍馍带着上路。

　　天没亮出门，走到下午两点多钟，魏学贤才看见沿途山旮旯里稀稀落落有一两户干打垒的房子，除了房子前后同样稀稀落落的几块挂坡地，魏学贤没看见一块大田。地里长着青藤，种的大概是红薯。他又累又饥，在路边找了块石头坐下，准备把带来的冷馍馍吃了。

　　一个老农从坡上下来，见魏学贤坐在太阳地里，手里捧个馍馍在啃，便搭讪道：“你是城里来的？”魏学贤忙从石头上站起来，一时没有回话。他的特殊的身份使他不知该不该和人讲话。老农又问：“下放来的？”魏学贤这才说：“还不是。想来看看。”老农说：“有啥看的？放马跑十里没有几亩地。我们都没吃的，你们来了，一不会种地，二不会栽秧，好多人连个节令都扯不清，咋活？”他衣襟敞开，胸前两侧肋骨像窗棂一样历历可见。

　　魏学贤惶恐地笑着。多长时间了，他没有听人这样坦诚、平等地说过话。老农问：“你屋里都有些啥人？”魏学贤说：“我媳妇，还有三个孩子。媳妇有病，孩子也都还没成人。”老农摇摇头，说道：“像你这样的，来了只有饿死。孩子小，不能挣工分，媳妇又有病，挣不了工分不说，还要赔钱。有老的没有？”魏学贤低声说：“六○年饿死了。”老农叹口气，说道：“我们乡下人艰难，你们城里人也不易呀。”他看看魏学贤手里拿的冷馍馍，喉头滑动了一下，站起来说：“去我那儿喝口水，就在前头不远。”魏学贤迟疑着，说：“多谢，还是不去了。我……是分子。”老农口气平淡地说：“我看出来了。”魏学贤吃惊地望着他，一时悲感交集。老农看他吃惊的表情，一笑。“我看出来你像个教书匠，没错吧？”魏学贤点点头，说：“原来教过书。”

　　老农说：“早些年我们这儿来过两个教书的，来扫盲，我还带他们去那儿捉过猴子。这山里猴子多。”他伸手往前面指指。“那个就叫鸡猴岭。”

　　魏学贤看他指点的那座山郁郁苍苍地长满了树，问道：“猴子多，咋叫鸡猴岭？”老农说：“捉猴子少不了鸡。打虎靠勇，捉猴靠智。要想捉住那畜物，得先在地上挖个坑，在坑口盖上圆木，做成陷阱。再在坑的侧边开一扇小门，门上拴根绳，从坑口牵出来。猴子爱吃苞米，你得在坑里放些苞米引它出来。它们奸得很，大群的在林子里躲着，只派一只打头的出来察看动静，看看左右没人，跑进坑里一顿大吃，吃完了撒腿就跑。呆一会儿又出来，进坑里再吃一气。这么来回两三次，它的朋党才会放心地出来。这时把绳子一拉，侧门关闭，猴子一只都跑不出去。”说到这儿，他看看魏学贤。“你以为这时候猴子就听你捉了吧？才不呢。它们一个个在坑里跟人挤眉弄眼，一点儿不惧乎。这时就得杀只鸡，把鸡头剁下来，血哧呼啦地丢进去。鸡在坑里一扑腾，猴子个个吓得用爪子捂着脸，不敢动弹。这时候，想咋捉咋捉。”

　　益生堂 第二章（9）

　　魏学贤听得入了神，说道：“这就叫杀鸡给猴看。”老农笑着说：“这回你明白为啥叫鸡猴岭了吧？”魏学贤说：“我明白了。”心里又说一句：“我就是一只猴子。可是我不怕血。”

　　两人正聊着，远远一个年轻人扛着锄头过来，跟老农打招呼：“五爹，还没拢屋啊？”老农说：“肚子饥荒得很，坐在这儿歇歇。”

　　他们说话时，魏学贤低了头坐着，眼睛望着地，啃了两口的馍馍悄悄笼在袖子里。年轻人看看他，问道：“你是城里来的？”魏学贤诚惶诚恐地点点头，脸上尽力赔着笑。

　　年轻人从他闪避的眼神里看出异常，陡然警惕起来，追着问：“你是分子吧？”魏学贤又点点头。年轻人说：“你跑到我们这儿做啥？到大队去了没？”

　　魏学贤正不知如何应对，老农出来打圆场说：“你这个民兵队长也太巴事儿了。人家走亲戚路过歇个脚，到你大队去做啥？要不是陪我坐这儿说两句话，人家早走了。”

　　年轻人还是半信半疑，问道：“你亲戚姓啥？”魏学贤脑子嗡地一响，正在想词儿，老农又把话接过去。“你刚才不说姓侯吗？”魏学贤忙说：“是，是姓侯。”年轻人说：“我们这儿是徐家庄，没有姓侯的。”老农说：“人家本来就是走亲戚路过，歇个脚就走。”

　　魏学贤意会到这两句话是说给自己听的，赶紧站起来默默朝一边儿走开。听见年轻人在背后说：“五爹，对分子可别心软。他跟你说是走亲戚，实际咋回事儿，你知道？”魏学贤虽然肚子饿得瘪瘪的，手里剩下的冷馍却再也没胃口吃。

　　天黑赶到家，家慧问他：“咋样？”他说：“我绝不做猴子。”家慧被他说得一头雾水，纳罕地问：“啥猴子？”

　　魏学贤不好跟她解释，但自此抱定宁死不下乡的念头。街道催得太紧了，就到望夫山跑一趟，躲避一天，回城再心怀忐忑地拖延一段时间。

　　家慧说：“还是走吧，哪里黄土不埋人。你不去，人家能放过你？”魏学贤坚定地说：“下去就是死路。为了几个孩子，只能硬扛，不能听命。人到了这一步，拼的就是个韧性。”家慧说：“我听你的可以，就怕人家不听你的。”

　　这天，两人下工刚到家，正在忙着晚饭，门外突然有人叫：“魏老右在吗？出来有话说。”家慧听出是街道干部，赶紧起身迎出去。

　　街道干部问：“咋又是你？魏老右不在？”魏学贤一听躲不过，默默从屋里出来，示意家慧进去。街道干部站在台阶上，魏学贤站在台阶下，一个门里，一个门外，魏学贤需得仰着头听他说话。街道干部说：“第三批下放名单已经报乡里了，一两天就要动身。你这回再不许泼皮耍赖了。”魏学贤说：“能不能再缓缓？这屋里病的病，小的小，下乡哪有活路？”街道干部眼一瞪，说道：“人家贫下中农能活，你就不能活了？到一边儿撒泡尿照照，一个分子，有什么资格跟公家讲条件。”

　　魏学贤知道争辩无益，索性沉默。街道干部拿手指着他鼻子，不耐烦地喊道：“该咋弄你快表个态，我可没时间站在这儿跟你磨牙巴骨。”魏学贤低头站着，把自己变成一个石人，刀枪不入。街道干部火了，提高声音吼道：“你魏学贤真是挑粪的不怕臭，做贼的不怕咒。我告诉你，这回再不下，就把户口给你销了，看你一家人喝西北风去。”

　　家慧在屋里实在听不下去，出来赔着笑脸打圆场说：“我们也没说不下，他一个分子，哪敢跟公家讲条件。”街道干部说：“你说了不算，我要听他说。”他把家慧往旁边一推，三步两步冲进屋，叉腰站在屋当间，说道：“魏老右，你今儿无论如何给我个明白话。下，还是不下？”

　　家慧赶紧给魏昊递个眼色。魏昊乖巧地把汪洋和魏晨领到外边去了。家慧挪过一把断了靠背的椅子，用袖子抹抹灰，放在街道干部腿跟前，说：“你快坐，快坐。”街道干部瞥了一眼，抬脚把椅子踢出去。

　　一个竹壳热水瓶靠在墙边，被飞出的椅子碰倒在地，嘭一声巨响，开水淌了一地。这是家里唯一一只热水瓶。家慧心疼得下意识地闭了闭眼睛，却不敢上前去扶。

　　街道干部见弄坏了东西，有点儿心虚，虚张声势地大吼起来：“你们跟我这儿软磨硬泡是不是？妈的个x，把老子惹翻了，老子连你祖宗十八代一起骂。”

　　魏学贤两眼看着地，不说话，也不动。家慧脸上赔着笑，赶紧到枕头底下摸出一包烟，抽出一支递给干部。干部手一挥，烟飞出去掉在地上。家慧一时愣在那儿，伸出去的手僵在空中，脑袋里嗡嗡响着，浑身打颤，瘦削的脸上因为愤怒和羞辱泛起一层红晕。她克制着情绪，语调轻缓地说：“打碗说碗，打碟说碟，你别扯到祖宗上去。谁屋里没个老的。”街道干部说：“老的咋了？老的算个球？谁叫你们给脸不要脸。”他看魏学贤还是不吱声，扑上去扯着他的袖子往外拽，说道：“走，跟我到街道去。我今儿非叫你来个魏旷臣上街——点点头，看是你狠还是我狠。”

　　家慧知道一出这个门，什么事都可能发生，赶紧上前来拦，被干部用肘子一挡，推出去好远。魏学贤横她一眼，三步两步就上了门前的台阶。干部骂骂咧咧地跟在后面，出门时，拿脚把门踢得咣当一响。

　　益生堂 第二章（10）

　　家慧一个人坐在屋里，六神无主，脑子里什么念头都有，一会儿怕魏学贤跟别人硬顶，一会儿又怕他被人打。心急如焚地等了大约两顿饭的工夫，魏学贤终于回来了。家慧抓着他的衣袖上下打量，怕他在外面受了欺负。“天天这样逼，到底咋弄啊？屋里就这一个开水瓶，喝水、待客都靠着它。这日子简直快过不下去了。”

　　魏学贤梗着脖子，瞪着两眼说：“你去找他呀。你不是还在给他上烟吗？”魏学贤平时很少发火，甚至连重话都很少说。家慧委屈得眼泪直流，想要反驳两句，心里明白他也是被人逼急了，没地方发泄，就将火气压下去，走到墙角，一个人默默坐着流泪。

　　魏学贤话一出口就有些后悔，原以为家慧会争辩几句，自己好在争辩中找个台阶下来，没想到家慧一句话不说。他一时没了辙，上前劝不好意思，不去劝，又于心不忍。想了想，抬腿又往外走。家慧在背后喊：“你又去做啥？”魏学贤说：“我去买个瓶胆。”家慧说：“你也不看看日头，都啥时候了？”魏学贤折身回来，在屋里转了转，问：“昊昊他们去哪儿了？”家慧说：“叫我支出去了，我不想叫他们看见你挨骂。”魏学贤说：“明天我不去上工了，再到望夫山跑一趟。”家慧说：“这么跑来跑去，何年何月才算个头？”

　　第二天，家慧还没起床，魏学贤就动身走了。也许是天太热，也许是饿的，走到一个深潭边，竟然找不到前路。潭里的水如镜面一样平静。潭边的悬崖陡峭直立，倒映在绿得发蓝的水面上，和蓝天白云一起，构成一幅宁静的、浓淡相宜的画面。崖壁的石缝里长出几棵松树，倾斜地拼命向空中伸展着虬枝。他在潭边的大石上，找到一处平坦的地方坐下，从兜里摸出一撮烟丝，一块裁成巴掌大小的旧课本纸，把烟丝摊在纸面上，用右手的大拇指和食指捋成细细的一条，四指并拢，在左手掌心熟练地将纸搓成一个小卷，再把留出的纸边放在口里舔湿，抿一抿，一支烟就卷成了。

　　烟丝是汪洋到处拣的烟屁股，拿回家一个个剥开，晾干，慢慢积攒下来的。因为是在山里，又在水边，身上的汗慢慢干了。找不到前路，魏学贤索性在大石上安然地坐着抽烟。

　　中国人讲究士可杀，不可辱。他写过绝命书和绝命诗，可是最终却没有把这件事做彻底。活下来的理由很多：孩子的生计，美满婚姻，对事态的冷静观察，还有多数知识分子受苦在心理上形成的“我并不孤独”的归属感。既然大家都是罪人，罪名也都莫须有地相似，挨骂挨批已经成了一种集体受难行为，自己活着，就不孤立。

　　可是今天，他再也不想走了。澄澈的水面罩着一层诱人的宁静。他看着面前的深潭，想到自己只需朝前迈下去，就可以一了百了，心里非但不害怕，甚至有一种渴望。能把自己永远托付给一汪清水，远甚于日日在污浊的世间挣扎。庄周梦蝶，似我非我，非我似我。肉身与灵魂，究竟哪一个更真实呢？一支烟抽完，再卷上一支。他面前的大石上，横七竖八地丢的都是烟蒂。抽完最后一撮烟丝，他平静地拍拍手站起来。

　　灼人的太阳在天当中成了一个不能仰视的白点儿，四周的一切都被太阳炙烤得昏昏欲睡。魏学贤从大石上慢慢往下走，一直走到水边。因为没有风，水面平静得连一丝涟漪都没有，在阳光下碧绿剔透，像一块翡翠。他穿着鞋把脚探进水里，水立刻浸透鞋帮，接触到肌肤。在感觉到水的凉爽的刹那间，他的脑子陡然清醒了。但那股凉爽宜人的感觉，诱惑着他一步步继续向前走。一个安宁清净的世界，正温柔地张开双臂等待着他。

　　“嗨！嗨！”他恍惚听见山上有人在疾呼，但却像魔怔了一样继续往前走。水已经没到腰部。“嗨！嗨！”山上人更锐利地叫着。魏学贤抬头四周看看，发现一个人绕过灌木和山石，像猿猴一样身手敏捷地急速朝自己跑来。到了跟前，哗哗啦啦趟下水，扯着魏学贤就往岸上拽。“我在山上盯你半天了，看你在石头上抽烟，还以为你歇歇脚就走。”

　　魏学贤机械地被他从水里扯上岸，颓然坐在地上。从裤腿和鞋上流下来的水，很快在岩石上汪了一大片，然后顺着岩石的细小纹路向低处流淌。男人俯下身问他：“你有啥事儿想不开？”魏学贤低着头，心里有些沮丧，有些感动，又有点儿难为情，一时不知如何回答。那人用右手指指一处背阴的地方，扯着他的湿衣服说：“我们到那边阴凉地坐会儿。”魏学贤就湿着两只脚，被他扯着，走到潭边不远的林子里，找了块石头坐下。

　　魏学贤清醒过来，就看清他左边一只袖筒是空的。那人从裤腰背后抽出一只旱烟袋，夹在两腿中间，动作熟练地摸出烟丝装上，把火柴踩在脚底，喳一声点燃，凑近烟袋锅，把烟吸燃，然后递过来。魏学贤看看他的眼睛。他的眼神平和，但里面包含着友善的试探。魏学贤默默接过烟袋抽了一口，一股辛辣的味道冲进他的咽喉。

　　山里，只要阳光照射不到的地方就很凉爽。两人无言地坐着，一袋烟抽完，魏学贤的心情渐渐平静下来。他看看独臂人左边那只空空的衣袖，由衷地赞叹道：“我看你一只手，做事还怪利索。”

　　独臂人笑笑，说道：“我这胳膊，是年轻时砍柴摔的。”他用剩余的一只右手比画着。“骨头从这儿支出来，把人都吓坏了。正是伏天里，没养好，只有截了。”他指指搁在一边的砍刀，“你别看我这样，一天还能砍百十斤柴。”

　　益生堂 第二章（11）

　　他给自己又燃上一袋烟，问道：“你有啥事想不开，非要跳潭？”魏学贤就把街上逼自己下放的事说了。独臂人吧嗒吧嗒抽着烟，说：“兄弟，人活着就像熬灯油，啥时候油干了，啥时候才算完。灯里还有油，你为啥要叫它灭了？我断胳膊那年，还没成家。好多人都说我连媳妇都娶不成。谁知我不光娶了媳妇，媳妇还给我生了五个儿子。”他骄傲地将烟袋在空中一举。“大儿子都有这高了。”

　　这番话把魏学贤听得呆了，恍觉已经死过一次，又活转过来。

　　独臂人看看太阳，把烟袋往石头上一磕。“走，跟我回去吃饭。”魏学贤再三推辞，他就是不依。路上，他挑着柴担疾步如飞，如果不是左边空出的一根袖管，你不会相信他是一个有着残疾的人。魏学贤走在后面，需要带点小跑，才能跟上他的速度。

　　翻过几架山，远远看见半山腰有两间干打垒的房子，伸向空中的烟囱里袅袅地冒着炊烟。独臂人兴奋地说：“回来得正好，我媳妇正在做饭。”他媳妇见了魏学贤，因为不认识，表情有些惊讶和拘谨，但待客很热情，特意为魏学贤下了一碗面，面条底下卧了两个荷包蛋。他的五个儿子在生人面前都有些木讷，悄声在屋里走进走出，但经过魏学贤面前时，脸上都淡淡地带着笑。

　　吃过饭，独臂人一直把魏学贤送上大路，分手时对魏学贤说：“兄弟，这儿就算有你一个亲戚了。有啥难处过不去，来大哥这儿坐坐。粗茶淡饭总是有你吃的。”

　　魏学贤连连点头，所有的感激都写在眼睛里。这顿饭之前的事，对他来说，恍如隔世。他知道自己再也不会写绝命书和绝命诗了。否则，他连这个素昧平生的大哥都对不住了。

　　进城已快半夜。街道的两排房子中间，露出一线暗灰色的天空。高低参差的屋檐，在夜幕下勾勒出两道蜿蜒起伏的曲线，沉沉地向路人压下来。临街的房子都没有窗户，好些过去都是铺面房，一式的木板壁，木板门。有些人家点了灯，从木板缝隙间隐隐地透出些昏黄的光亮，朦朦胧胧地像没有睡醒瞌睡的倦眼。

　　魏学贤低头在街上匆匆走着。这些街道，过去有的是青砖墁地，有的是石板铺陈。晴天干干净净，到了雨天，湿润地泛着亮光。屋檐上垂挂下来的两排水帘，在地面敲打出无数水花，留下两道深深浅浅的凹痕。这些窄窄的街巷，曾经是那样喧闹，那样充满了市井色彩和地域文化，随着岁月一起，成为他生命的一部分。他在这上面走了几十年，到戴上右派帽子，走路不能抬头，他更是把每一条街巷的每一块石头几乎都记清了。活着！活着！活着就是抗争，就是胜利。

　　家慧正点着灯等他。孩子们先吃过饭，已经睡了。魏学贤先到缸里舀了瓢凉水，不歇气地喝下去，又擦了把脸，才坐下来吃饭。

　　桌上孤零零地摆着一只白瓷盘，上面倒扣着一只粗瓷碗。家慧把碗揭开，下面是半盘黑糊糊的咸菜，一只雪白的荷包蛋扎眼地卧在上面。

　　魏学贤不错眼地看着那只鸡蛋，问家慧：“哪儿弄的？”家慧站在锅边盛饭，说道：“买的，有个人偷偷提到门口来卖。