杜鹃传奇 第94部分阅读

    　　为人知的西山里，杜鹃不可思议地一下出现了，摘走了混元星君的脑袋。下一个恐怕轮也轮到自己了。而且恐怕就是这几天内，杜鹃就会神秘地在东厂骤然出现。

　　收魂星君听从九千岁、雌雄双魔的阴谋诡计，声言在怀柔干掉了杜鹃，一来是安抚人心，二来是将杜鹃激怒引出来。可是事后，他却害怕起杜鹃的出现。夜猫子之死，无疑是对他的一个警告，他心中比任何人都清楚，夜猫子巫十二之死，决不是酒后失足跌下来，而是给一个高手从瓦面上扔了下来。这位高手，极有可能就是神秘的杜鹃，目的是在试探东厂的虚实，或者先给自己一个心理上的威慑，令自己在精神上崩溃。

　　收魂星君可以说对任何人都不畏惧，唯一是对杜鹃，他内心充满了畏惧。因为神秘的杜鹃太过神出鬼没了，至今仍没人知道其面目，更不知道杜鹃出没何处，简直是防不胜防。

　　要是收魂星君与杜鹃明刀明枪地对阵，或者见过其人，知其下落，收魂星君是一点也不畏惧。他会不择手段来对付杜鹃，或者将杜鹃的父母、亲人抓来威胁杜鹃，或者利用杜鹃的弱点来相逼。因为一个人，不可能没有弱点。可是杜鹃是一个神出鬼没的影子，收魂星君除了严防之外，一点手段和办法也使不出来。

　　现在的收魂星君，什么事也无心去处理了，只求保命，保住自己度过今年就万事大吉了，以后再从长计议。

　　再说小神女和婉儿悄然地返回住处，换下夜行衣。婉儿问：“三姐姐，刚才是怎么回事？那个人怎么这般的不小心，从瓦面上跌下，踩中了机关，坏了我们的事？”

　　小神女反问：“你认为那个是什么人？”

　　“他不是也同我们一样，夜探东厂的吗？可惜他死得好冤枉。”

　　“你以为他真的从瓦面上跌下去？”

　　“难道不是吗？”

　　“四妹，他是给人从瓦面上扔下去的。”

　　婉儿讶然：“真的！？”

　　“四妹，你以后要注意认真观察了。会有人横飞起来，从瓦面上跌下去的吗？我要是没有看错，他横飞起来的刹那，已给人点了岤道，所以他被乱箭射死时，连惨叫也叫不出来，便稀里糊涂做了枉死鬼。”

　　婉儿又是骇然：“谁那么黑心？用这样残忍的手段置他于死地？是东厂暗中潜伏的高手吗？”

　　“四妹！要是这个人不死，我们的行踪就会给东厂的人发觉，势必会与东厂的人一战，未必能回这里了。”

　　“三姐姐，这到底是怎么回事，你将我弄糊涂了！”

　　“丫头，你怎么还看不出来？当你从瓦面上站起来，想跃去另一间有灯光的房舍时，已给这个枉死者发现了。就在他正要发出信号时，就给另外一个神秘人迅速地点了岤道，并扔到假山旁。”

　　婉儿又怔了半晌问：“这个枉死者是东厂的鹰犬？”

　　“不错！他正是东厂布置的一个暗哨，叫什么夜猫子巫十二。”

　　“三姐姐，你怎么知道？”

　　“我们离开时，我凝神倾听四周动静，听到了他们的说话，才知道这个枉死者叫什么夜猫子巫十二。东厂的人还以为他是失足从瓦面上滚下来哩！”

　　“那么说，这位神秘的高手，是在暗中护着我们了？”

　　“在这一件事上，他的确是保护了我们。”

　　“三姐姐，这位神秘高手是谁？”

　　小神女反问：“你看是谁？”

　　“不会是风叔叔和小怪物吧？可是，他们不是去了怀柔证实杜鹃的生死吗？不会是他们连夜又赶回来了吧？”

　　小神女说：“也有可能是他们。可是，就算是风叔叔不来见我们，小兄弟也应该在这时回来才对。”

　　“不会是他们又在捉弄我们吧？好！等他们回来，我狠骂他们一番，干吗连三姐姐也敢捉弄了。”

　　“或许不是他们。”

　　“不是他们又是谁了？”

　　“神秘杜鹃！”

　　婉儿一下跳了起来：“是他！？”

　　“要不是风叔叔和小兄弟，极有可能是他了。只有他，才有这份功力和胆识，敢夜探东厂府。”

　　“嗨！三姐姐，那你干吗不去追踪他？”

　　“你这丫头也真是，当时我们避开东厂还来不及，还顾得上追踪他？而且当时我也没有想到是他，是在与你谈话时才想到有可能是他而已。”

　　“三姐姐，不可能是他吧？”

　　“是不是，等明天或者风叔叔和小兄弟回来后，便知道是不是了。丫头，去睡吧。”

　　第二天，婉儿很晚才醒来。一看，小神女不见了。她以为小神女下楼到院子里练功了，也不在意，连忙梳洗。可是下楼一看，小神女不在院子里练功，就是墨公子主仆二人也找不到。她连忙问彩妹，彩妹说：：“四小姐，三小姐一早去了见我们郑老爷。”

　　“哦！？怎么三姐姐不叫我去？”

　　“三小姐说，四小姐昨夜累了，叫别惊动你，让你多睡一会儿。”

　　“是不是三小姐带墨公子和棋儿，一块去见你们家老爷的？”

　　“不是！墨公子和棋儿是在三小姐走了以后才出去的。”

　　婉儿怔了怔：“他们干吗出去了？是不是住得厌倦了，出去走走？”

　　彩妹笑了笑：“不是！墨公子说，快要进科场考试了，他要出去买一些进科场的东西。同时去拜会一些会考的举子秀才，看看进科场后，要注意哪些事项，以免犯了规矩也不知。”

　　婉儿一下担心起来，要是这个书呆子在京城四处走动，那不坏了小怪物追踪杜鹃的行动？急问：“他们去了哪里？”

　　“墨公子说，除了拜访高升客栈的一些举子外，还准备去湖广会馆走走。”

　　“湖广会馆在哪里？”

　　“在天坛附近一带吧。要经过东厂提督府的一条大街。”

　　婉儿这一下真的怔住了：“什么？！要经过那可怕阎王殿？”

　　“四小姐，你放心，有小旺陪着他们，他们不会走失和出事的。”

　　彩妹不知道书呆子与杜鹃的气味相同，但婉儿知道。婉儿心里不禁暗暗叫起苦来，这个书呆子什么地方不去，偏偏跑去那一带了。三姐姐昨夜怀疑那位神秘的高手是杜鹃，书呆子这一去，那不混淆了杜鹃的气味？小怪物回来后又怎么追踪？

　　彩妹见婉儿着急的神态，以为婉儿有什么要紧的事见墨公子，问：“四小姐，你要急着见墨公子吗？那我叫人去找他们回来。”

　　婉儿问：“他们出去多久了？”

　　“半个时辰左右。”

　　半个时辰？一般人走路，可以走十里路了，就算这个书呆子走走看看，也有五六里路。要是他到了东厂附近一带，找回来也没有用。便说：“算了！别去找了。让他们玩去吧。”

　　说着，小神女回来了。婉儿像受了委屈的小女孩似的，叫了起来：“三姐姐 ，你去哪里了？怎么丢下我一个人在这里的？”

　　小神女笑道：“四妹，我去了郑老板家一会，怎么说丢下你一个人呢。”

　　“三姐姐，你也应该叫醒我才是。你不知道，我醒来见不到你，心有多慌。”

　　彩妹在旁一听，心里不禁笑起来，怎么四小姐有一身出色的武功，行为说话，仍像一个离不开爹娘的小姑娘的？一时不见三小姐，就心慌了，那她今后怎么闯荡江湖？

　　小神女含笑说：“四妹，你不是吧？这么大了，还离不开我？我像你这么大时，早已一个人在江湖上闯荡了。就算你一个人在这里，有什么心慌的？这里又不是什么荒野无人的深山大岭。”

　　“嗯，三姐姐，我就是心慌。你知道不知道，这个书呆子也跑出去了！”

　　小神女一怔：“什么！？他也出去了？”

　　“是呵！三姐姐，你前脚一走，他后脚就跟了出去。”

　　“四妹，你怎么不拦住他？”

　　“我还没有醒来，怎么拦呵！三姐姐，所以我才心慌。”

　　彩妹在旁愣住了，似乎感到墨公子出去，有什么严重的事要发生，心想：有小旺跟着他们，会有什么严重的事发生？问：“三小姐、四小姐，要不要我亲自出去找他们回来？”

　　婉儿说：“彩姐姐，这不关你的事，他们出去已半个时辰，该发生的事也发生了，去找他们也没用。”

　　彩妹问：“他们会有什么事发生呢？小旺也算是京城的一个地头蛇，不论去到哪里也不会迷路。”

　　小神女说：“这个书呆子去哪里了？”

　　婉儿说：“彩姐姐说他要去湖广会馆，会经过东厂的一条街。”

　　小神女一下明白婉儿的担心了。心想：这事不会这么巧吧？昨夜在东厂出事，这个埋头读书，从不出门的书呆子，一下就出去了？要是昨夜那个神秘的高手真是杜鹃，书呆子这一出去，显然会混淆了杜鹃的气味，令小怪物不能追踪。这么说来，更证明了自己的推测，杜鹃和书呆子是一对孪生兄弟，心灵才会有如此的感应，才会配合得这么的巧。小神女见彩妹那么的担心和不安，便安慰彩妹说：“你不用不安。有小旺随着他们去，不会出事的。只是我四妹太过担心罢了。这个书呆子在这里闷头闷脑地读了几天书，让他到外面走走，散散心也好。彩妹，你去忙你的，不用管他了。”

　　彩妹应了一声，困惑地离开了。但她还是不放心，向郑士奇报告，派人出去寻找书呆子了。

　　婉儿说：“三姐姐，这个书呆子真会选时候，早不出去，晚不出去，刚好在东厂出事后，他就跑出去了。我看他真是一个惹祸的灾星。”

　　“丫头，你怎能这样说他的。”

　　“难道不是吗？每逢我们碰上他时，他都会惹事。三姐姐，这一次他出去，不会又有什么事发生吧？”

　　“他不会黑到这个地步吧？”

　　“很难说，说不定这一次，他又莫明其妙地给东厂人抓去，害得我们又要去救他。”

　　小神女不由心头一动。回想往事，的确也像婉儿说的，每每碰上了这个书呆子，都有不幸的事发生。就连这一次进京的路上，也几乎给东厂的耳目抓起来了。小神女说：“要是他这一次又闯了祸，我们不必急着去救他了。”

　　“为什么？三姐姐，你不会看着他去送死吧？”

　　“不是！我们不去救，我想会有人去救他的。”

　　“谁？”

　　“神秘的杜鹃。”

　　“真的！？”婉儿不禁愕然了。

　　“要是他真的与杜鹃是一对孪生兄弟，心灵必有感应，他出了事，杜鹃还能不赶去救他么？在四川重庆长寿的长江边上，杜鹃不是突然出现救了他么？说不定，他能帮助我们找到杜鹃哩。”

　　“三姐姐，那我们希望他出事了？”

　　“哎！丫头，你怎能这样说的？他不出事不更好么？”

　　“他不出事，我们能找到杜鹃吗？”

　　“找不到杜鹃，我们以后可慢慢地找。万一这书呆子真的出了事，而杜鹃一时没有反应，又或者反应了也一时来不及救，这个书呆子就是不死，也会惨受酷刑。我们于心何忍？”

　　“对对！这可闹不得玩的。”

　　这个上午，婉儿真的坐立不安，既盼望风叔叔和小怪物回来，也盼望书呆子和棋儿回来。下午，风叔叔和小怪物没有回来，书呆子和棋儿却平安无事地回来了。

　　婉儿一见他们，不知是高兴还是恼怒，说：“你们两个，真会选时机出去玩呵。”

　　书呆子墨滴见婉儿语气不对，一时茫然：“四小姐，你怎么了？”

　　“你在外面没出事？”

　　“出事？在下出什么事了？”

　　我不明白，“你们跑去东厂一带，东厂的人怎么没将你们抓起来？”

　　书呆子更是愕然：“在下不犯法，东厂的人干吗要抓我们？”

　　彩妹在一旁说：“墨公子！四小姐担心你们会在外面出事呵。”

　　书呆子这才明白，向婉儿一揖说：“多谢四小姐的关心。在下出去，不会出事的。”

　　棋儿也说：“四小姐，我家公子吸取了上几次的教训，再也不敢胡乱说话。见了官府中人，也远远避开，就是在街上有人不小心撞了他，他也不会责备，还向人家赔不是。”

　　小神女也在一边说：“四妹！墨公子平安无事回来了，我们应该放心才是，你怎么反而生气了？”

　　婉儿带气地说：“三姐姐，我恼他早不出，晚不出的，偏偏选在今天一早就出去了。”

　　书呆子说：“四小姐，在下这次出门，是看过皇历，今天正好是吉日，宜出门访友，所以在下才出门的。”

　　婉儿又顶了他一句：“你呀！就算是吉日，你一出门，也会变成了凶日。”

　　书呆子愕然：“怎会这样的？不会吧？”

　　小神女笑道：“好了！四妹，你别说了！”她转问书呆子，“你怎会想到今天一早要出去走走呢？”

　　书呆子说：“在下感到还有两三天就要进场赴考了，又读了几天的书，便想出去散散心，松弛一下，顺便到湖广会馆拜访一下赴京赶考的同乡书生，打听一下进场后的一些规矩。”

　　婉儿又说：“你进考场的一切，小旺他们不是早给你准备好了吗？一些考场的规矩，也告诉你了。你干吗还要出去打听？”

　　“是就是。但我去拜访同乡，交流一些考试的经验，总没有错吧？”

　　“他们跟你一样，也是一个赶考秀才，有什么经验？他们总不会是考了几次吧？”

　　“四小姐，你说对了！他们中有的考了几次，都考不上，这一次又来碰碰运气。”

　　婉儿一下无话可说了，似乎也无从指责书呆子的不是。小神女问：“那你取得了什么经验教训没有？看来这一次，你是真的想榜上题名了。”

　　书呆子苦笑了一下：“三小姐，你别取笑在下了。本来这一次进京，在下只是奉父母之命，不得不来敷衍一下，中与不中，在下一点也不放在心上。可是这一次出去拜访，在下更死了这条心，连敷衍也不想去敷衍了。”

　　“哦！？为什么？”

　　书呆子不由看了看四周，好像害怕有陌生人偷听，会招来杀身大祸。小神女说：“你不用担心，这里都是自己人，没人会将你说的话说出去。”

　　婉儿不由也好奇起来：“你干吗一下变得这么小心了？你这次出去，打听到什么了？”

　　书呆子说：“科场的黑暗，简直黑暗到叫人无法去想象。”

　　“怎么黑暗法？”

　　“一位同乡私下告诉在下，这一次科举考试，什么状元、榜眼、探花和其他三十名进士，都已有主了。他们根本不用什么考试，都会榜上有名。进场，不过是形式而已。”

　　婉儿问：“怎会这样？”

　　“四小姐，因为这一次科举，都是魏忠贤一手策划和布置的，除了收买人心，更想网罗他们认为合适的人才。这些榜上早已有名的人物，不是腰缠万贯的公子哥儿，便是魏忠贤门下孝子贤孙的子弟或亲朋好友，他们几乎都是一些不学无术之辈。听说花三千两银子，便可中进士。头名进士，更要花成千上万两银子。至于状元、榜眼、探花，价值就不知多少了。就算是魏忠贤门下的孝子贤孙们，不花银两，也会榜上无名。”

　　婉儿说：“这叫什么科举考试？”

　　“什么科举考试，这是弥天大谎，是一次敛财的会试，是历代科举史上最为黑暗的一次科举。可怜天下莘莘学子，还抱着不可实现的幻想，千里迢迢跑来参加会考。所谓十年寒窗苦读，全部付诸流水。”

　　婉儿问：“既然这样，你还考它干吗？”

　　书呆子又是苦笑一下：“在下既然来了，也只好进场混混，看看科场中的丑态百样，也算是开开眼界。在下根本不指望榜上有名。”

　　小神女问：“那位私下告诉你的同乡参不参加这次会考？”

　　“参加。”

　　婉儿又奇怪地问：“他既然知道了，干吗还考？不会也像你一样，要看看科场的百样丑态吧？”

　　“不不！他是带一份侥幸的心理，希望榜上有名。”

　　“他这不是白日做梦吗？”

　　“四小姐，这你就不知道了。魏忠贤为了欺骗天下，其中有七八名进士，是凭真才实学的。不走后门，也不花银两。”

　　小神女问：“他就希望这七八名中，有他的一份？”

　　“是！”

　　婉儿问书呆子：“你不会也希望这七八名中有你一份吧？”

　　“在下却没有这份奢望。”

　　小神女又问：“你那一位同乡，怎么知道科举这种情况？”

　　“是会馆中一位富家子弟，好心关照他，叫他也走这一门路，博一个金榜题名。他只一笑置之。哎！这事千万别让人知道了。不然，就会害了我那位同乡。在下死不足惜，只是我那位同乡，有妻儿老少的。”

　　小神女一笑：“放心！我不想你死，也不想你那位同乡惨遭灭门之祸。”

　　书呆子连忙一揖说：“我多谢三小姐了。”

　　婉儿对小神女说：“三姐姐，我看小怪物说得对。我们去放一把火，烧了考场的试卷，看他们怎么出榜。”

　　书呆子吓了一跳：“你们去放一把火？”

　　“这不好吗？”

　　“不不！这可使不得，而且也无用。”

　　“怎会无用了？”

　　“四小姐，因为金榜上的名单，他们早已指定好了。烧了试卷，他们照样放榜，至于那七八个名单，到时他们随便将一些举子秀士的名字填上就行了。”

　　小神女也说：“四妹，你别跟小兄弟瞎胡闹了。我们这次来的目的，不是破坏这一次科举考试。”

　　书呆子一怔：“你们来京的目的是什么？”

　　小神女问：“你想知道？”

　　“不不！我不想知道，你们别告诉我。”

　　“我们告诉你也无妨，我们这一次来，就是想摘下魏忠贤的脑袋，叫他去地府当他的九千岁去。”

　　书呆子吓得呆了，半晌才说：“不不！这更加没用，杀了他，更成全了这j贼的名声，令他成为明朝的第二个周公。”

　　婉儿说：“你这不是胡说八道吗？”

　　“不不！在下一点也没有胡说。”

　　“那你怎么说，杀了他，反而成全了他的名声了？”

　　“四小姐，你不知道，正所谓王莽早死，安知忠佞？也就是说，现在杀了这j贼，固然能大快人心，但明朝皇帝却认为他是一个辅助朝廷的元勋重臣，除了捉拿刺客外，会追认他是什么公、什么王的，从而荫庇了他的一群孝子贤孙。聚敛得来的金银珠宝，依然拥有。那不成全了这j贼吗？”

　　小神女问：“你是不主张杀他了？”

　　“在下不是不主张，最好别让你们去杀，而由明朝皇帝去杀。到时，这j贼不但身败名裂，家产全部充公，他的那一群孝子贤孙，也会跟着全部完蛋。到那个时候，才真正大快人心，百姓拍手称快。”

　　婉儿说：“你别发梦了。那个昏庸糊涂的皇帝会杀他吗？”

　　“当然，这个只会做木工的糊涂皇帝不会杀他，但下一个皇帝一定会要他的命。”

　　“这要等多久？”

　　“在下要是没有猜错，这个j贼，顶多还能作威作福一两年。因为这个木工皇帝重病在身，命不久已。”

　　“你怎么知道？”

　　“在，在，在下会看天象。”

　　“什么！？你还会看天象呀。”

　　“在下知道一点点。”

　　小神女看了书呆子一眼，暗想：难道这个书呆子能通晓天文地理，见解与众不同？这可不是一般的书呆子，而是诸葛孔明再生！可惜他生不逢时，至今仍然是一个游山玩水的白衣书生，不然，他可以成为一个治国的贤才，像张衣一样，功成而身退，是一位淡泊名利的潇洒人物。比任何一位江湖中人和侠义人士看得更深更远。小神女想了一下问：“墨公子，依你看，要怎样来对付这个万恶的j贼？”

　　“在下不知道。”

　　“什么！？你不知道？”

　　“在下手无缚鸡之力，说了也是白说。”

　　“你试说说看。”

　　“在下要是一位武功超绝的侠义人士，就会将他手下的什么星君、杀手一一除掉。”

　　婉儿说：“这就奇怪了，不杀掉他，反而将他手下的星君、杀手干掉，这有用吗？”

　　“在下以为非常的有用。”

　　“还非常有用呀！你说，有什么用？”

　　“魏忠贤所以能危害天下，除了那个昏庸糊涂的皇帝外，主要的是手下这一批毫无人性的星君和冷血杀手。他们变本加厉，危害一方。百姓最痛恨的，也就是这些星君、杀手们。正所谓百姓不恨阎王，却恨小鬼。他们是直接残害人们百姓的刽子手。魏忠贤就是有再大的能力，只能为害京城一地，而他散布在各地的星君、杀手们就不同了。所以将他手下的星君、杀手们干掉，魏忠贤就无能为力了，变成了无爪的螃蟹，到时要干掉这个j贼，就轻而易举。就算杀掉了他的一个星君，也能威慑其他杀手，令他们有所收敛，不敢再明目张胆危害一方百姓，减少百姓的痛苦。当然祸根还是没有除掉，但最大的祸根，不是魏忠贤，而是朱家王朝重用不学无术的宦官这一腐朽制度。要清除这个祸根，就不是侠义之士力所能及的了。”

　　小神女问：“侠义之士不能为，那谁能为哩？”

　　“那就要像李世民、宋太祖、朱元璋和他们帐下一批文臣武将，将整个王朝推翻，重新建立一个王朝。侠义之士只能在王法不到，或者朝廷某些官员腐败时，起到除暴安良的作用，解决一方或一时人们的痛苦，而解决不了百姓永远的痛苦。尽管这样，侠义之士还是为百姓喜爱和欢迎，希望世上有更多的侠义之士出现。”

　　书呆子这一滔滔高论，令小神女和婉儿大为惊讶，因为有些话她们从未听过，也没想过。尤其是婉儿，一直认为像小神女这样的侠义之士，几乎无所不能，听了书呆子这一番话之后，想不到侠义人士在人间起的作用，如此的微小。的确，侠义之士只能起到部分杀恶霸土豪，惩治贪官污吏，除暴安良的作用，再大一点的作用，就无能为力了。

　　婉儿问书呆子：“只干掉了这些星君、杀手，而不干掉魏忠贤这一大j贼，他不会再纠集、聘请一些星君和杀手吗？不是说擒贼先擒王吗？为什么要先杀这些星君、杀手呢？”

　　书呆子说：“四小姐，这j贼不是什么山贼土匪的头儿，也不是称霸一方的土豪列强，更不是一地的贪官污吏，对这些危害一地土豪劣绅，山贼土匪，贪官污吏，杀了为恶为首的人物，的确能起作用。可是这j贼是权倾朝野的人物，侠义之士取他的脑袋也不是什么天大的难事。但杀了他，也动摇不了他的根基，皇帝会派第二个魏忠贤这样的人来坐镇东厂，那些星君、杀手们不动，照样可为他们的新主子服务，仍然危害百姓。要是干掉了那些星君、杀手，魏忠贤固然可花钱收罗一些亡命之徒，聘请一些上乘高手为星君。但据在下所知，一个人要成为上乘高手实在不容易，没有十年八年的苦练成不了。一个人一旦苦练成了上乘高手，更不愿听从他人摆布，为人利用，只有那些贪图富贵名利、贪图享受的人，才心甘情愿地为魏忠贤卖命，或者为武林中人追杀的恶魔，才投靠东厂。但这样的高手不多，所以干掉一个就少一个，魏忠贤想再聘请像七大星君这样的高手实在不易。所以在下认为先干掉魏忠贤手下那些可怕而又可恶的星君、杀手方为上策。”

　　小神女也不禁暗暗赞同书呆子这一番独特的见解。这真是秀才不出门，能知天下事，而且比江湖中人还了解得透彻，见识更深刻。小神女本来已经怀疑这书呆子与杜鹃是一对孪生的兄弟，听了书呆子这一番言论，几乎更加肯定了。书呆子表面上呆头呆脑，实际上是大智惹愚。

　　小神女想了一下，试探地问：“看来你的想法和言论，跟神秘杜鹃的行动，如出一辙，你们之间，好像有某种心灵上的感应？”

　　书呆子不由一怔，慌忙说：“不不！在下只是信口雌黄，和杜鹃有什么感应了？你，你，你千万别将在下与他扯在一起。”

　　“可是你所说的，和他所做的，不是一样吗？似乎他的行动，按你所说的去做，先后将七大星君中的五位，一一除掉。”

　　“这，这，这大概是一种巧合吧！世上巧合的事不少，何况杜鹃已经死了，在下……”

　　小神女问：“你怎么知道杜鹃死了？”

　　“外面的人，纷纷传说，杜鹃在什么县已遭到了不幸。”

　　婉儿却情不自禁地说：“你死他也未死哩。”

　　“什么！？他没有死？不会吧？那官府不是在说假话吗？”

　　“官府说的假话还少吗？官府说的话，你也相信？”

　　书呆子愕然：“那，那，那杜鹃真的没死？”

　　“你是不是希望他死了？”

　　“在，在，在下怎会希望他死哩！不管怎样，他对在下，也有过救命之恩。”

　　婉儿说：“你还知道他对你有过救命之恩吗？”

　　“四小姐，在下可不是一个忘恩负义的人，怎会不铭记在心？他没有死，那真是上天有眼。”

　　小神女又思疑起来：这个书呆子是在装傻扮懵，还是真的不知道？不管怎样，这个书呆子将自己正要追问他与杜鹃是什么关系的话题，转移到另一件事去了。那说明书呆子非常机敏过人，利用了婉儿的天真与单纯，将事情扯开，摆脱困境。小神女正想将话兜回来，小怪物却风尘仆仆地赶回来了。

　　婉儿一见，又是劈头就问：“你怎么到现在才回来？”

　　小怪物愕然，不明白婉儿干吗有这么大的火，问：“你怎么啦！发生了什么事了？”

　　婉儿说：“什么事也没有发生，要有事发生了，你现在才回来也没用。”

　　书呆子一看这情景，感到自己再呆在这里，会妨碍了他们谈话，便向小神女、婉儿告辞说：“三小姐、四小姐，没别的事，在下想回书房休息一下。”

　　小神女也感到书呆子再呆在这里，的确也妨碍了他们的谈话，说：“你也忙了一个上午，该去书房里好好休息一下了。”

　　“那在下告辞。”

　　在书呆子和棋儿回房后，小怪物问：“这里到底发生什么事了，似乎我回来得不是时候。”

　　婉儿说：“当然不是时候啦。”

　　小神女说：“四妹，别这样。小兄弟，来！我们上楼说去，别影响了书呆子的休息。”

　　到了楼上，小神女问：“小兄弟，风叔叔没跟你一块回来？”

　　“他说他不进城了，要在城外再打听一下。”

　　“杜鹃的事，你们打听到什么没有？他不会真的遇害了吧？”

　　小怪物说：“什么遇害，简直是弥天大谎！我在怀柔一带，根本嗅不到杜鹃的气味，我和风叔叔，算是白跑了一趟。”

　　婉儿问：“东厂杀害了什么人了？”

　　“是一个塞外而来的游方老道，给东厂的鹰犬当成了杜鹃，将他杀了。这个老道死了还不知是什么一回事。”

　　“这个老道岂不是死得冤枉了？”

　　小怪物说：“东厂杀了那么多无辜的人，死一个老道，又算得什么。风叔叔说，这是东厂有意放出的烟幕，一来安定人心；二来想将真正的杜鹃引出来。”

　　婉儿说：“既然你们知道是假的，干吗不早一点赶回来？”

　　“你以为怀柔县那个什么山是一个小山头吗？我和风叔叔连夜赶去，现在又赶了回来，已是最快的了。这里到底发生了什么事？令你们这么急着盼我回来？”

　　小神女说：“其实也没有什么事，不过是我们疑心而已。”小神女将昨夜夜探东厂的情景一说，小怪物讶然：“你们怀疑那神秘的高手是杜鹃？”

　　婉儿说：“不然，我们干吗急着盼望你回来？”

　　“好！现在我去东厂看看。”

　　“哎！你现在去不是去找死吗？”

　　“我没那么容易死。”

　　小神女说：“小兄弟，四妹说的没有错，大白天去，的确非常危险，就算你轻功再好，本事再高，也挡不了东厂附近的埋伏。何况你一旦给东厂发现了，京城的人马一齐行动起来，恐怕你插翅也飞不出去。小兄弟，要去，也只有等到夜幕降临了才去。”

　　小怪物说：“看来，我只好等到晚上了。”

　　“小兄弟，你忙了一天一夜，难道不需要好好地休息一下？听三姐的话，好好回房休息，到了晚上，我叫四妹和你一块去。”

　　入夜，小怪物和婉儿打点妥当，戴上了鬼面具，便夜探东厂了。小神女不放心，稍后也暗随而来。

　　通过郑士奇，小神女等人知道了东厂府内一切的布局和机关，也掌握了东厂夜间人员的巡逻，以及各处的游动暗哨，所以他们很容易就避开了重重障碍。婉儿很快将小怪物带到了昨夜那神秘高手出现的瓦面上，小怪物凝神嗅了一下，惊喜地说：“是他！一点也没有错，想不到昨夜我在怀柔追踪他，他却在这里出现了。他的行踪，的确是神出鬼没，太出人意料了。”

　　婉儿也甚为高兴，看来三姐姐没有看错，这位神秘高手，果然是杜鹃，他在暗中又一次护了自己和三姐姐，及时出手，将夜猫子扔了下去。她说：“你再嗅一下，他往哪个方向而去。”

　　“你等一下。”

　　小怪物在这一处瓦面上嗅着，轻轻地走动。婉儿在后面跟着，轻问：“他朝什么方向走了？”

　　小怪物四下打量，一指对面的瓦面说：“我要是没估错，他从这跃到那一处瓦面上去了。”

　　婉儿看了小怪物所指的瓦面，惊讶地说：“不会吧？他怎么跃到那里去了？”

　　“怎么不会？那一处较高，暗哨不会去那一处伏着。”

　　“你知不知道，那一处正是我和姐姐昨夜所伏的地方，他会跃去那里吗？”

　　“真的？我们过去看看。他要是不跃去那里，而从其他方向走，都会给地面上的敌人发现而走不了。”

　　小怪物和婉儿又轻轻纵身跃到了小神女和婉儿昨夜伏着的瓦面上，小怪物略略嗅了一下说：“不错！他果然跃来了这里！这瓦面上，有你和三姐留下的气味，也有他的气味。”

　　婉儿怔住了：“怎会是这样呢？”

　　“显然，他是在你们迅速离开的刹那间，也跃来了这里，这正是他的机智和高明之处。”

　　“他不怕我们发现他吗？”

　　“当时惊动了敌人，你们急着离开，会想到有这神秘的高手会跟随着你们？在那种情况下，你们是不会回头看一下的。”

　　“可是我和三姐姐在离开后，不时注意有没有人跟踪我们，但没发觉有什么呀！”

　　“那是你们在已离开东厂后的路上才开始注意。这时，他已从另一个方向走了，你们当然不会发觉到他了。”

　　“你再嗅一下，他从什么方向走了。”

　　“不用问，他是一直悄悄地跟着你们，只有离开了东厂，才分开。”

　　“他干吗要跟着我们走？”

　　“看来他知道你们了解东厂的地形地势，掌握了什么地方有机关，什么地方没有，暗暗跟着你们的脚印走，便会万无一失。”

　　“他真的这么聪明机智？”

　　“要不，他怎会成为神秘的杜鹃？”

　　本来婉儿和小怪物夜探东厂的目的，只是想证实那位神秘的高手是不是杜鹃，现在证实了，便可离开，没有必要去惊动东厂。可是婉儿仍抱有一线希望，看看杜鹃往何方而去，要是往南，那就不必追踪了，这一个方向，给书呆子全打乱了，追来追去，只有追到书呆子；要是往北、往西而走，便可以追踪到杜鹃。所以婉儿说：“那我们快看看他往什么方向走。”

　　蓦然之间，一阵警号大起，小怪物一怔：“不好！我们给东厂的暗哨发现了。快走！要不，就来不及了。”

　　可是一条人影，几乎是凭空在瓦面上出现，拦住了他们的去路，嘿嘿地说：“你们是什么人，竟敢夜闯东厂？识趣的，给老子束手就擒，别叫老子动手。”

　　随后，又是几条人影，从其它地方凌空飞来，一下将他们团团包围了。小怪物和婉儿虽然不将这些鹰犬放在眼里，但若和他们纠缠久了，大批东厂的人就会赶到，就会有一场血腥的大战，说不定弓箭手一到，就会万箭齐放，到时更走不了。

　　小怪物感到往南、往东走不是办法，那一带都是平原，没有什么遮拦，只有往西、往北而走。往北，自己对地形不大熟悉，最好往西而去，不但出城近，而且西山一带，他曾经去过，地形熟，一到了西山，那里全