神州传奇 第30部分阅读

    　　了，只忘情与佟家那一对活宝说话，没去留意外面的人。不过你放心，我已放倒了他，他嘛，再也不会说出你和佟家兄弟的事来了。”

　　墨明智又吓了一跳：“你杀了他？”

　　“姐姐怎敢在大白天杀人的？”

　　“那他怎会不说出来？”

　　“因为我喂他吃了我的一颗毒药，这毒药要是没我的解药，半年后便会毒发身亡。只要他不说出你来，我自会将解药给他。”

　　“姐姐，半年后他去哪里找你？”

　　“半年后，我从成都回来，叫他在那小镇上等我，不就找到了我吗？”

　　墨明智这才放心下来，不然，为了自己而害了一条人命，那自己更不安了。玉罗刹说：“小兄弟，对付与你为敌的人，你别太仁慈了，不然就害了你自己，也害了与你有关系的人。我要不这样做，你固然不怕，那就害了佟家那一对活宝了。”

　　墨明智不由点点头：“姐姐说的是。”

　　“好了，其他事先别说，姐姐问你，盘家班的事，你管不管？”

　　墨明智点点头：“姐姐，以前我不知道你在这里，现在有了你，还用得着我吗？”

　　“小兄弟，不瞒你说，凭伍家那一伙狐群狗党，我也不放在眼里，我一个人就可以将他们打发掉。但这样一闹，盘家班就难以在江湖上走动了。所以姐姐不方便出手，就靠你小兄弟啦！”

　　“姐姐要我怎样做？”

　　玉罗刹轻轻地说了几句话后说：“小兄弟，到时你不来，姐姐我少不了要出手杀人了！”

　　“不，不，姐姐，我一定去，你千万别乱杀人。”

　　玉罗刹狡黠地一笑：“你来，不就用不着我杀人了么？不然，我可要杀他个满门干净。”

　　墨明智连声说：“我一定去，我一定去。”

　　“好啦，这包东西你带着，我走了！”

　　玉罗刹将手中的小包袱交给墨明智，便一笑而去。这时，盘家班的人也已动身上岸了。

　　墨明智打开包袱一看，里面有两副凶恶的鬼脸壳和一套绸制的衣裤。这鬼脸壳，也就是苏杭一带小孩们嬉戏玩耍所戴的面具，有传说和古代人物面谱，像张飞、土地公公和地狱中的鬼卒等等。墨明智从来没有儿过这样的面具，感到新奇好玩，心想：玉罗刹想的办法真好，这样只吓吓人，用不着出手杀人了。

　　墨明智将小包袱藏在身上，向船家借了一顶斗笠戴上，便飘然上岸，远远跟随盘家班的人，朝伍府而去。

　　伍府坐落在监利城中最宽阔的一条青石大街中，伍府不愧是监利县最有财势的一家，整条大街，伍府便占去一大半。大门口一对石狮子，虎视眈眈，注视着来往行人。门前有落轿和系马的地方。这时，伍府上下老少都围坐在大院前的空地上等着看戏，后院静悄悄的，连几个家丁也偷偷溜出去看戏了。墨明智便趁着这个机会，翻身跃过高大的围墙跳入后院，这时，盘家班早已敲响锣鼓，表演杂技了。

　　墨明智身形如轻烟落叶，悄悄摸到前院，隐藏在高处，往空地上望去，只见空地四周坐满了伍府的家人奴仆小厮，正在观看盘龙飞表演魔术。盘龙飞手里拿着一竿空钓杆，往空中一晃，便钓出了一条活生生的鱼来。从钓钩上取下的鱼，放到水缸中仍然游动。墨明智更是看得呆了。

　　空中钓鱼表演完了，盘龙飞又表演一套“空箱换人”的魔术。两个木箱，打开让众人看看，里面空无一人。盘龙飞将小玉装进其中的一个空箱里，盖好，并用绳索捆好。盘龙飞口中念念有词，再叫人将箱子打开，小玉已经不见了，木箱空荡荡的，所有的人都露出惊愕之色。而盘龙飞微微一笑，指指另一个木箱，叫人打开，小玉竟然从这个木箱中跳了出来，这下子墨明智差点叫出声来。两个木箱相距几尺远，一东一西，小玉怎么会到了另一个木箱的？难道小玉会隐身法么？趁着众人还在惊愕中，盘龙飞又将小玉装进了木箱里。隔了一会，将木箱打开，小玉又不见了！跟着盘龙飞打开第二个木箱，众人以为小玉一定在这个木箱里了，可是这个木箱也空空如也，没有人。众人疑惑，小玉去了哪里呢？不料小玉竟然从一群人的背后喊道：“我在这里呀！”众人愕然望去，只见小玉笑盈盈地从这群人中走出来，含笑向大家鞠躬。

　　跟着盘家班表演“空中飞人”“高竿翻筋斗”“飞刀”等杂技，尽管惊险，都不及盘龙飞的魔术叫人惊奇叫绝。接着，是蓉姑娘（玉罗刹）表演走钢丝。只见蓉姑娘目光流盼，含笑生辉，身段娇美，恍如紫衣仙子，手里只拿着一条彩带，凌空在一条细如头发的钢丝上走着，彩带飘舞，人似凌空。她不光是在钢丝上走动，而且还做出向后弯腰、咬花、顶碗、踢毽子等等高难动作，真是技艺出众，令人叫绝。最后，蓉姑娘竟在钢丝上腾空而起，在空中翻了一个筋斗，落下来时，平平稳稳地仍然站在钢丝上，首先是伍少爷拍手叫好，赞道：“姑娘一身绝艺，胜似仙子，令人佩服。盘家班有姑娘在，怪不得名动天下了。”

　　墨明智在隐藏处循声望去，只见这位彬彬有礼、风度翩翩的公子，临窗坐在一处阁楼上观看。他身边围坐着一群女眷和其他人，他们一边饮酒，一边欣赏着楼下的表演。

　　盘家班表演完毕，已接近酉时了。盘龙飞拱手告辞，叫人收拾道具行装。墨明智心想：看来伍公子只是想看看盘家班的技艺，没有不良的意图的，玉姐姐是多疑了。也正在这时，胡管家从人群中走出来，朝盘龙飞一揖说：“盘班主，我家老夫人想请这位走钢丝的姑娘到后堂一见，恐怕老夫人另有赏赐给这位姑娘哩！”

　　盘龙飞一时不出声，用眼睛望着蓉姑娘。胡管家顿时沉下脸来：“盘班主，怎么连我家老夫人的面子也不给？”

　　胡管家这口吻，已是不容盘龙飞不答应了。要是惹恼了伍家，别说今后不能在这一带走动，恐怕今日连伍府的大门也出不了。盘龙飞慌忙说：“管家言重了，蓉姑娘蒙老夫人错爱，小人们只感到受宠若惊，哪有不答应的？不过，老夫人赏赐就不必了。”

　　“我家老夫人喜欢这位蓉姑娘，即使赏赐给她，也不是赏赐给你们。请你说话小心，别得罪了我家的老夫人。”

　　蓉姑娘说：“班主，既然伍家老夫人这么赏脸要见我，我就去一下吧。”

　　盘龙飞忍着气说：“蓉姑娘，你去拜见老夫人一下，我们在这里等你。”盘龙飞以防不测，先打发其他人带了道具回船，只留堂弟盘龙起和自己等待蓉站娘。

　　不久，胡管家从里面转出来，对盘龙飞皮笑肉不笑地说：“盘班主，恭喜你了！”

　　盘龙飞愕然：“恭喜我什么？”

　　“因为我家老夫人看上了蓉姑娘，将她留了下来，你不用再等她了！”

　　盘龙飞大惊：“你说什么！？”

　　“我说，我家老夫人将蓉姑娘留在身边，你们不用等她了。”

　　盘龙起年轻气盛，不由大怒：“你们这不是强抢民女吗？”

　　胡管家嘿嘿冷笑：“你这小子敢在伍府中撒野么？”

　　盘龙起正想再说，盘龙飞喝道：“起弟，你怎么这样说的？”他又向胡管家拱拱手道，“管家，能不能让小人见见老夫人一面？”

　　“我家老夫人岂能见你这等人的？”

　　盘龙飞压下一股火再问：“那能不能让小人见伍少爷一面？”

　　胡管家又是一声冷笑！“我家少爷现在没空见你，我老实告诉你，蓉姑娘是我家少爷花钱买下来了！”

　　盘龙飞一怔：“买下来了？”

　　“嘿嘿，你以为少爷给你一百两纹银是看你们演技么？他是看上了蓉姑娘，才肯花这一百两。你也不打听打听，江湖上的卖艺人来到监利卖艺，谁敢要我伍家的钱？我家少爷看你们演技，已是给了你们天大的面子了。不然，就是你们花钱请我家少爷看也不看哩！你识趣的，乖乖地走，别再在这里自讨没趣了。”

　　盘龙起早已忍耐不住，大吼一声，人突然跃起，要抓住胡管家。谁知胡管家身后转出一个彪形汉子，顺势接了招，跟着轻出一掌，就将盘龙起拍飞，摔到丈多远的地方去。盘龙起虽会一些武功，但只是一些花拳绣腿，只能作表演用，怎是武林中人的对手？所以只是一招，便给摔倒。这汉子拍飞了盘龙起后，不屑地轻哼一下：“你这功夫，怎是我的对手？我杀了你，不免污了我的手脚，滚吧！”

　　胡管家也轻笑一下：“我要不看在蓉姑娘份上，你们两个能飞出伍府么？快滚吧，别敬酒不吃吃罚酒。”说时，他衣袖轻轻一拂，便将跟前一个成百斤门石礅拂翻了。这是武林中的流云飞袖之功，显然，这位胡管家竟是武林中的一位高手。盘龙飞见他亮出了这—手功夫，知道凭自己和盘龙起，再也讨不了好处，只好扶盘龙起恨恨而去。

　　再说玉罗刹（就是蓉姑娘）来到后堂，见空无一人，只有一个俏生生的丫头在迎接自己，略带惊异：“老夫人呢？”

　　丫头说：“奴婢奉老夫人之命，请姑娘上楼。”说时，便带玉罗刹登上楼阁。这时夜幕低垂，楼上已掌上了灯火。楼上也没有老夫人的影子，只见伍公子笑吟吟地说：“蓉姑娘，辛苦了，请坐。”

　　玉罗刹凤眼一扫，楼上只有这位风度文雅，笑脸相迎的伍公子和两个丫头。玉罗刹已知其意，却故作惊讶地问：“老夫人不在？”

　　伍公子微笑：“并不是家母相请，只不过在下想亲近芳颜，请姑娘勿见怪。”

　　“那为什么说老夫人请我的？”

　　“要不这样，怎请得姑娘来到这里？”

　　玉罗刹故作惊慌：“你，你这是什么意思？”便急欲下楼。

　　伍公子早已拦住楼梯口，笑问：“姑娘怎么走啦？不陪在下坐会么？”

　　“少爷，请你放尊重点。”

　　伍公子哈哈大笑：“要不是姑娘国色天香，在下怎会如此？” 玉罗刹心想：这贼子合该当死了，但却故意害怕地问：“你，你，你想怎样？”

　　伍公子色迷迷地说：“没有什么，只不过想请姑娘陪在下饮两杯酒而已。”

　　“我陪你饮洒后，你放我走吗？”

　　“姑娘，在我家里，不胜过在江湖上四处流浪吗？以姑娘这样的美貌，受那风吹雨打，别人不可惜，在下却心疼哩！”说时，便要动手动脚。

　　玉罗刹大叫：“你走开点，不然，我大喊救命啦！”

　　伍公子更是大笑：“姑娘，莫费心叫喊了，小心喊哑了玉喉。这楼阁上，没我的命令，谁也不敢上来，你乖乖地顺从我，今后有你享不尽的荣华富贵。”

　　“你，你，你这是强抢民女，不怕犯王法么？”

　　“王法！？什么王法，在监利县，本公子的一句话，就是王法。就是连本县的县太爷，也不能不听在下的。”

　　蓦然间，两个丫头惊呼起来。伍公子回身一看，不知几时，灯下出现了一个鬼脸的黑衣人，两眼发光，阴森得可怕，仿佛如地狱中的鬼卒一般，不声不响平空地冒了出来。伍公子吓了一跳：“你，你，你是什么人？”

　　来人正是戴着鬼脸壳的墨明智，他身如轻烟，从窗口中飘然而落。由于他动作太快了，落地又悄然无声，就仿佛平空出现一般，更增强了伍公子的恐怖感。

　　墨明智不出声，一步步朝伍公子逼近，伍公子连连后退，惊恐地大喊：“来人啊！”同时突然跃起，一拳朝墨明智击去，墨明智身形一闪，已转到了伍公子的身后，略一出手，便将伍公子拍晕在地。

　　而这时，胡管家已带了两名护院武师奔上楼来，见状大吃一惊，朝墨明智问：“你，你，你是人还是鬼？”举刀便向墨明智砍来。墨明智身似幻影一般，不但从刀光中闪过，同时也将刀夺了过来，略一运劲，两把利刀齐断，胡管家更是心头凛然，感到来人不是妖怪，便是武林中的绝顶高手。墨明智这时身形一晃，已到了玉罗刹身边，拦腰将她一挟，玉罗刹故意大叫“救命”，而墨明智早已从窗口跃出，霎时便去得无踪无影，等到胡管家追出来时，哪有墨明智和玉罗刹的身影？

　　胡管家惊疑不已，到底来人是妖魔还是武林绝顶高手？为救这江湖女子而来，还是为抢这江湖女子而至？他从屋顶跃回楼时，两位护院教头已弄醒伍公子了，但公子的一条右臂仍麻木不已，不能转动。胡管家看了看，竟然看不出公子被什么暗器所伤，问两位教头，两位教头也摇摇头，胡管家更疑心是鬼神一道的邪术了。因为伍公子的右臂受的伤，既不是武林中的点岤手法，也不见红肿和伤口。他们怎么也想不到，墨明智凭着一身的怪异真气，学会了奇侠一枝梅的“十字秘诀”后，以武林中所没有的奇特手法，拍封了伍公子手臂上的要岤，令伍公子在四、五个时辰无法动弹。伍公子的晕迷，只是由于他惊恐过度而已。

　　胡管家感到，不管来人是鬼神也好，是武林绝顶高手也好，是志在救人或抢人。倘若他要取人性命，可以说是不费吹灰之力，举手之间，便完全可以将楼阁上的所有人杀掉。

　　众人惊魂方定，一个丫环又是一声尖锐恐怖的叫喊：“妖，妖，妖怪。”

　　胡管家等人回头一看，果然见那个鬼脸可怕的妖怪立在窗口上，惊得伍公子浑身发抖，连滚带爬地滚下楼去。等到家人打手持刀拿棍涌上楼时，只见妖怪在窗口一闪而逝，而胡管家早巳尸横在血泊中，两位教头晕迷不省人事。两个丫头缩在一角，吓得面无人色，连话小说不出来。不久，又听到深院中有人惊呼：“妖怪，妖怪。”

　　这一夜，伍府灯火通夜明亮，人心惶惶，害怕妖怪不知几时突然又会出现。

　　其实第二次来的妖怪不是墨明智，而是玉罗刹。当墨明智将玉罗刹带出城后，玉罗刹说：“小兄弟，想不到你武功这么俊，快放姐姐下来吧。”

　　墨明智放下玉罗刹，说：“姐姐，我们快回船吧，别叫盘大叔为我们担心。”

　　玉罗刹说：“我们这样回船，不怕盘家班的人对你起疑心么？你快除下面具和衣服交给我，先一个人赶回船去。要是有人问起你，你便说在城里逛荡，一时迷了路，幸而有人指点，现在才回来就行了。”

　　“姐姐你呢？”

　　“我等一会儿便回去。小兄弟，你快走吧，别叫人识破了你的真面目。”

　　“好吧，姐姐，那我走啦！”

　　墨明智想不到玉罗刹在自己走后，戴上鬼脸壳，又去大闹伍府。她恨透了胡管家和仇公子，所以出乎毫不恋情，将胡管家干掉了，又点了两个教头的昏睡岤。幸而伍公子滚落下楼，玉罗刹怕多伤人命，所以来不及收拾伍公子，让他侥幸地保存了一条性命。

　　墨明智回到船，见盘家班的人个个心情沉重，相对无言，见墨明智回来，亦只望了一眼，个个都不出声，因为他们心里都想着不知怎么去救蓉姑娘。只有盘龙飞略现惊喜，问：“先生，你回来了？”而小玉却说：“明哥，你去了哪里呵！”

　　墨明智只好依玉罗刹的话说出，最后道：“盘大叔，真对不起，叫你们担心了。”

　　盘龙飞心事重重，只敷衍应了一下说：“先生，你走了一天，去休息吧。”

　　墨明智知道盘龙飞为玉罗刹之事而焦急，本想安慰他几句，说蓉姑娘没事，会很快回来的。但感到这么一说，盘龙飞追问起来，那不暴露了玉罗刹和自己？所以他只好回到自己的房间。小玉却随后跟了进来，说：“明哥，你不会怪我爹吧？”

　　“我怎会怪你爹的？”

　　“明哥，我爹现在很焦急，蓉表姐叫伍家的人留下了，还打伤了我起叔叔。”

　　墨明智一怔：“什么？他们打伤了你起叔叔？”当时墨明智见玉罗刹进了后堂，便暗暗跟踪而去，所以不知道前院所发生的事。

　　“是呵！所以爹正担心蓉表姐的安全。”

　　墨明智感到小玉一片天真无邪，不忍心欺骗她，但又不能将真相说出，只好说：“小玉，你放心，你蓉表姐会很快回来的。”

　　“他们会放我蓉表姐回来？”

　　“会的。”

　　“明哥，我爹说，要是他们会放人，就不会将我起叔叔打伤了！”

　　“那，那，那你们怎么办？”

　　小玉轻轻说：“今夜里，我爹和我两位堂哥哥，准备去伍府救人。别的不担心，就担心蓉表姐在这一段时间里，给他们糟蹋了。”

　　墨明智一时无语，暗想：怎么玉姐姐还不回来的？再不回来，盘大叔要去伍府，不闯大祸么？不行，得阻止盘大叔去伍府。

　　小玉又问：“明哥，蓉表姐为人可好了，你不惦记我蓉表姐么？”

　　墨明智说：“我当然惦记她，不过，你千万叫你爹别去伍府。”

　　“为什么？不救我蓉表姐了？”

　　“不，不，我，我，我回来时，听说伍府正闹妖怪哩！”墨明智只有这么说了。

　　小玉睁大了眼睛：“闹妖怪！？”

　　“是，是呵！伍府闹妖怪，你蓉表姐为人机灵，不会趁乱跑出伍府么？”

　　突然，他们听到盘龙飞惊喜地说：“蓉姑娘，你回来了？”

　　墨明智说：“小玉，你看，你蓉表姐不是回来了么？”

　　到底是不是蓉表姐回来了，且听下回分解。

　　第十六回 巴山夜雨

　　第十六回 巴山夜雨

　　上回说到小玉一听到蓉表姐回来了，便奔了出去，高兴得大叫：“蓉表姐，你真的回来了！我们正惦记着你哩！明哥说，伍家闹妖怪，是真的吗？”

　　玉罗刹不由看了跟出来的墨明智一眼，说：“是呵！可把我吓死了！要不是那可怕的妖怪，我还回不了呢。”

　　墨明智心想：看来玉姐姐不但武功极好，人也聪明机智，想出了这么一个好办法，不但把自己开脱了出来，而且还不露出自己的真相，怪不得江湖上传说玉罗刹神出鬼没，来去无踪，今后我得好好向玉姐姐学学。

　　小玉问：“蓉表姐，那么你是趋乱从伍府跑出来的？”

　　“不！是那妖怪救我出来的。”

　　小玉惊诧：“妖怪救你？妖怪不吃人么？”

　　玉罗刹一笑：“那妖怪面目可怕，却心地很好，是他一直将我送到城外的！”

　　“那，那，那妖怪呢？”

　　“走啦！他化成一道轻烟走啦！”

　　盘龙飞感到其中必有古怪，但蓉姑娘回来了，他也放下了一件心事，便说：“你回来就好了，我们连夜开船，离开这是非之地吧。”

　　玉罗刹说：“班主，恐怕我们还不能离开这里。”

　　盘龙飞一怔：“为什么不能离开？”

　　“班主，你试想想，我们连夜离开，伍家不起疑心么？他们要追赶我们，还不轻易追上了？”

　　“蓉姑娘，你的意思——”

　　“班主，我们要走，也要走得干净利落，不留手尾，让伍家的人，死去了追我们的心。”

　　“哦！？有什么办法？”

　　“班主，干脆我们再在监利卖两天艺，同时去县衙门告伍家，向他要人。要是这样，我不能留在船上了，得先避开。”

　　盘龙飞迟疑地说：“蓉姑娘，这办法好是好，去官府告伍家，有用吗？古语说，贫不与富斗，富不与官争。我担心不但告不了伍家，恐怕还会招来一场麻烦。”

　　“班主，你怎么忘了，我们不是有一封蜀王爷的书信吗？”

　　“那又怎样？”

　　“有了这封书信，谅这里的县太爷也不敢为难我们。就算县太爷袒护伍家，也会有所顾忌，何况我们是找他要人的。他就不会疑心我们了。那时我们再走，不就干净利索了么？”

　　盘龙飞叹了一口气说：“蓉姑娘，我走江湖为人的宗旨是：忍耐退让，息事宁人，万不得已，不走险路。既然姑娘这么说，就依姑娘的办法好了。”

　　玉罗刹说：“班主为人宗旨虽然好，但碰上仗势欺人、恃强凌弱和横蛮行凶、为非作歹的j险小人就行不通了。你想息事宁人，他们却要惹事生非，偏偏要与你为难。好啦！班主，我得暂时离开你们了。”

　　她表姑盘大嫂担心地说：“蓉女，你现在就走？可是这深夜里……”

　　玉罗刹说：“表姑，我要不离开，到时官府或伍家的人来船上搜查时就麻烦了。那时再说我是那妖怪救的，他们也不会相信。”

　　“蓉女，深夜里你去哪里？何况你又是一个孤身少女。”

　　“不怕，我先雇条小船到无人处的江边上等你们。”玉罗刹说时，用眼角瞟一眼墨明智，嘴唇微动一下，似乎有话又没说出来。

　　墨明智心想：玉姐姐有什么要向我说的？是不是要我在暗中看顾盘班主？玉姐姐你放心，我会看顾好的。”

　　盘龙飞说：“蓉姑娘，那我们怎么找你？”

　　“班主，我自会找到你的。”玉罗刹想了一下又说，“这样吧，白天我生烟为讯，晚上举火为号，你们将船泊过来就行了。”说完，玉罗刹便飘然离船而去。

　　果然，玉罗刹没有猜错，卯时正牌，监利县的捕头带两名差人和伍家的—名家丁，登上船搜索了。

　　原来伍公子身边有两个心腹之人，一文一武。武的是胡管家，文的便是缪师爷了。此人颇有心计，伍公子对他是言听计从的。伍府两次闹妖怪，他问了那个丫环后，感到可疑，便径自来见伍公子，说：“少爷，你觉得妖怪之事可疑吗？”

　　伍公子垂着—只手，眼眉跳了跳：“可疑？”

　　“所谓鬼神妖怪，原属虚缈，信则有，不信则无，少爷不疑心这妖怪是人扮的么？”

　　“人扮的？什么人竟敢斗胆冒犯我伍家？”

　　“这恐怕是盘家班的人扮的，他什么不劫走，偏偏劫去了那个女子。这不是很明显的吗？”

　　“你的意思？”

　　“最好派人立刻到盘家班搜查一下，要是那女子在，就是他们扮的了。到时少爷便可以将那女子弄回来，然后告他们扮神弄鬼，惊恐民宅，劫走金银，那便是问斩之罪了。”

　　“好，我马上派人去。”

　　缪师爷摇摇手说：“少爷，最好请县里的捕快出面，万一真的是妖怪摄去，我们也没有什么话柄落在别人手中。”

　　“师爷，这事就由你去办吧。”

　　于是缪师爷连夜带了一个精明的家人，拜访捕快，说明是伍公子相托。这样，捕快便带了两名差人和伍家那个家人，来搜查了……

　　盘龙飞一见捕快带人上船，暗想：幸而蓉姑娘早有见地，不然，今次是有口也难辩了。他心中有底，仍问：“不知捕快人人来有什么事？”

　　捕快“哼”了一声：“你犯了法，难道不知道么？”他一挥手，“搜！”

　　盘龙飞问：“请问大人，小人犯了何罪？”

　　“等搜出了人，你再说吧。”捕快又喝着，“还不给我进船搜查？”

　　那家人连忙带了两个差人，进舱搜查。好一会，便失望地走了出来。捕快瞪眼问：“没搜出人？”

　　“没有。”

　　捕快怔了一会，突然朝盘龙飞说：“既然没人，那你跟我到县衙门去。”

　　“请问人人，到底小人犯了何罪？”

　　“有话，你对县太爷说去。”

　　“也好，小人正想去见县太爷，求县太爷替小人作主。”

　　捕快一声冷笑，便将盘龙飞带走。

　　伍公子听那家人回报，说船上并没有那位姑娘，而捕快将盘班主带走了。伍公子—怔，难道那姑娘真的是被妖怪弄走了？他挥手叫家人退下。不到—个时辰，忽传县太爷亲自登门拜访，伍公子不由看了缪师爷—眼，问：“莫非这姓盘的告了我？”

　　缪师爷一笑：“就算姓盘的告少爷，县太爷也会为少爷摆平的，恐怕是县太爷想来问少爷，如何处置姓盘的罢了。”

　　伍公子点点头，便命人大开中门，亲自迎接县太爷。一阵寒暄后，伍公子问：“大人亲临，不知有何赐教？”

　　“有人告发世兄强抡民女，所以本官不得不亲自来一趟。”

　　伍公子困惑：怎么！？这事也要你亲自来的？一个江湖艺人，你给他—个诬告绅士之罪不就完了？不由问道：“此事大人打算怎样处置？”

　　“世兄，这事恐怕不好处置。”

　　“哦！？大人的意思——”

　　“世兄，你知不知这盘班主是什么人？”

　　“他是什么人？”

　　“他是蜀王爷不惜千里迢迢，专程派人川重金聘请去成都为老王妃祝寿的。”

　　“真的！？”

　　“下官初时不信，但他有蜀王爷的信件，下官看过了，半点不假。”

　　伍公子顿时惊怔了。他怎么也没想到，盘家班是蜀王爷聘请之人。县太爷说：“世兄，天下女子多的是，何必为了—个江湖烟花女子，去触犯了蜀王爷？一旦蜀王爷恼怒起来，不但下官前程不保，恐怕世兄会祸及满门，我劝世兄还是将人交出来吧。”

　　伍公子呆了半晌，嚅嚅地说：“大人，我没法交出人来。”

　　县太爷皱皱眉：“世兄真的为了一个女子，连全家性命也不要了？”

　　“大人，因为，因为这女子昨夜已为妖怪摄了去，小弟实在不知她的去向。”

　　县太爷认为伍公子故意用这虚无之事来搪塞自己，顿时不悦地说：“此事说出来，令人相信么？就算下官相信，恐怕蜀王爷也不会相信。”

　　这时，缪师爷在旁说话了：“大人，这女子技艺超群，我家老夫人一时欢喜，将她留下来吃饭，事后准备将她送回去的。不料碰上了妖怪，不但将她摄去了，连胡管家也死在妖怪的利爪下，两位护院武师，为抢救这女子，中了妖术，至今仍晕迷不省人事。这事望大人明察。”

　　县太爷愕然：“真的有这回事？”

　　伍公子说；“大人不信，尽可以派人明察暗访，就算小弟敢斗胆欺骗大人，也不敢欺骗蜀王爷。”

　　县太爷不由半信半疑，看来伍家也没这么大胆敢欺骗蜀王爷的。要是真的有妖怪，这也是伍家平日作孽太多，才招来妖怪。他问伍公子：“世兄，你看此事叫下官怎样处理好呢？”

　　伍公子急忙一揖说：“此事万望大人周旋一下，小弟事后必当重报大人之恩。”

　　县太爷想了一下说：“下官自然会为世兄尽力，但此事，最好请世兄当面向事主说清楚，求得事主谅解，下官才好将这官司了结。”

　　伍公子无奈，只好答应。县太爷说：“既然这样，就请世兄随下官回府见见事主。”

　　伍公子见到盘龙飞时，免不了赔礼道歉，说明原因，并声明今后一定派人四处打探蓉姑娘，一有下落，立刻将蓉姑娘送回。县太爷也从旁助说。盘龙飞一听伍公子说要派人四处打听蓉姑娘的下落，不由暗吃一惊，心想：若让他真的发现了蓉姑娘，自己便有欺官之罪了。到底盘龙飞久闯江湖，心内虽惊，面部仍装成无可奈何的神情，说：“既然这样，小人只有等候少爷的音讯了，要是少爷发现了蓉姑娘的下落，请立刻派人到成都蜀王爷府告诉小人一声，以免小人惦挂。”

　　伍公子忙说：“一定，一定，这事还望班主别让蜀王爷知道，以免冲犯了老王妃的寿辰，惊恐了老王妃和蜀王爷。”

　　“好吧，小人暂时不说就是，望少爷能早日打听到蓉姑娘的下落，至于小人，也会沿途查找的。”说完，盘龙飞便辞别回船，将经过情形略略向大家一说。盘大嫂担心地说：“龙飞，我们还是早日离开这是非之地，见到蓉女，叫她别再露面，让伍家的人知道。”

　　盘龙飞点点头，便叫船家起锚扬帆，离开监利，往长江上游而去。就在他们离开的当天夜里，伍家又出现了那叫人害怕的妖怪。

　　原来玉罗刹并没有离开监利县，而是隐藏在伍家大院中。正所谓富豪权势人家，门庭深似海，房宇连片，亭台楼阁处处，有心隐藏，谁也发现不了。何况伍府闹鬼，个个杯弓蛇影，人心惶惶，阴暗处更无人敢到，更易为玉罗刹隐藏了。

　　玉罗刹在隐藏处，不但知道了缪，师爷连夜去找捕快，上船搜人的事，也听到县太爷来拜访伍家时的谈话和盘家班船离开了监利县的消息。同时她还听到了两个丫环的低声说话，—个说：“兰姐姐，昨夜里那个妖怪好怕人，幸而她没有将我捉去。”

　　另一个幽幽地说：“它要是捉了我去更好，省得在伍家受罪。”

　　“兰姐，你不怕妖怪吃了你吗？”

　　兰姐叹了一声：“宁愿叫妖怪吃了，也不愿呆在伍家。你不见今年初那位姑娘，给少爷抢了来，折磨得不成丨人形，最后悬梁自尽，尸体给抛到荒野上喂狼？”

　　沉默了一会，那一位丫环又说：“兰姐姐，我看你还是逃出去吧，早晚少爷也不会放过你，迟早要将你糟蹋的。”

　　兰姐长叹一声：“到那时，我也顾不了爹娘了，顶多一死而已。逃！我怎能逃出伍家？就算逃出去，伍家也会到我家，问我爹娘要人，说不定反而害了我爹娘呢。”

　　玉罗刹从隐藏处看去，只见那位叫“兰姐”的丫环年约十五六岁，生得颇有姿色，而且举止文雅，似乎是读书人家的子女。

　　这时，有人在外面喊道：“夏兰，少爷的参汤炖好了没有？炖好了，叫你捧去。”

　　夏兰应道：“好啦！”

　　“那你还不快点捧去？”

　　“是，我就去。”

　　是夜三更，伍府灯灭人静，只有一处楼阁上透出了一线灯光，那是伍公子的寝室，他叫夏兰为他捶腿，同时轻佻地挑起夏兰的下巴，夏兰惊恐地退后，嘴里说：“少爷，别这样，叫少夫人看见了，奴婢将死无葬身之地。”

　　伍公子一见夏兰惊恐的神色，反而挑起了欲火，笑说：“少夫人怕什么？有我哩！”

　　“不，不，少爷，我求求你。”

　　“过来，让少爷亲亲你。”

　　蓦然，一阵轻风，灯下突然出现了昨夜里的那个“妖怪”，双目如冷电，逼视伍公子，伍公子顿时吓得魂飞魄散：“你，你……”

　　玉罗刹冷冷地说：“你这恶魔滛棍，我不杀了你，就没有天理了！”

　　伍公子正想呼喊，玉罗刹出手如电，一掌就拍断了他的心脉，叫他今后再不能为祸人间。她又对夏兰说：“姑娘，别害怕，我带你离开伍府。”说时，拦腰一手挟起了夏兰，从窗口一跃而出。刚好楼下有两名更夫，在月下一看，惊喊着：“妖，妖，妖怪！”吓得连打更的工具也丢了，顿时又惊动了伍府的人。当家人们涌上楼阁时，伍公子早已尸横地下，而妖怪已去得无踪无影。

　　玉罗刹将夏兰挟出伍府，在无人之处取下了面具，笑问：“兰姑娘，你认识我不？” 夏兰依稀认出了她，问：“你，你不是妖怪？”

　　玉罗刹一笑：“我要是妖怪，你不怕我吃了你么？”

　　夏兰说：“姐姐，就算你真的是妖怪，吃了我，我也会感激你。”

　　“好啦！你的家在哪里？我送你回去。不过，今夜的事，你千万别对人说。有人问你，你只说被妖怪摄出来，碰上一位高僧，将你救了，我呀，就是那位高僧的弟子，懂吗？”

　　“恩人，我知道了。”夏兰不元感激地说。玉罗刹一直送她到家门口，又将从伍府顺手牵羊得来的金银，送了一些给她，说：“你和你的父母，最好连夜离开监利县远走高飞，别叫伍家的人见着你们。”

　　果然，兰姑娘的父母也知道厉害，便带着兰姑娘，连夜离开了监利县。

　　玉罗刹暗中护送了她们一程，直到天光，见她一家无事了，便找了一地方略略休息一下，又潜回监利县城，打听伍家的情形……

　　第三天夜里，玉罗刹在石首县既一处江边上挂上了一盏红灯。盘家班这两天两夜来，一直注意两岸的江边，他们一见红灯，便飞快地将船泊过来，果然见玉罗刹生俏俏地立在江边上，真是又惊又喜，连忙放下趴板。玉罗刹轻盈地走上船来，迎着她的，先是盘龙飞的妻子盘大嫂，一把搂着她说：“蓉女，你总算回来了！你不知道，大家都惦记着你呢！”

　　“表姑，我也惦记着大家啊！”

　　盘龙飞说：“蓉姑娘，这两天有没有人见着你了？”

　　“没有呀！”玉罗刹故意问，“有人在跟踪我么？”

　　盘大嫂说：“蓉女，你不知道，伍家在县太爷面前答应向我们交人，要派人到四处打听你的生死下落。我们担心你让伍家的人盯上了，会有意外。”

　　玉罗刹心想：伍家才没有时间派人去四处打听我哩！他一家正人心惶惶，找老道，请和尚，设坛念?br />