活色生枭 第115部分阅读

    　　浩洪流，刀锋映射阳光、旌旗翻卷寒风，向着远方急行而去。

　　不久之后大军四周狂沙飞舞，掩住了战士们的身形。

　　离营远征的却不止青壮，无数老人与硕壮女子也另外编成多支队伍，赶沙前进。事先宋阳没去问过，但凭着他的心思，不难想到这些老人与女子都是‘疑兵’，他们的出征不为杀敌，只求能迷惑狼卒哨探。

　　另外宋阳一行人也分成了两队，他和罗冠一起编入先锋，当真去做了一个阵前卒，龙雀以杀悟道，而这天下又有什么样的杀戮能比得战场冲阵来得更残忍、更激烈？这是他的修行，虽然危险，可是这么好的机会他无论如何也不舍得放过。

　　对于此事旁人几乎一边倒的反对，唯独瓷娃娃不阻拦，宋阳想要去做的事情，她永远都不会挡，虽然她远比着旁人更担心。所幸还有罗冠护在他身边，现在大宗师已经恢复如初，经过一次假死后宋阳的战力也突飞猛进，两人彼此配合，普通凶险还入不了他们的眼。

　　至于其他人全部随白音王和瓷娃娃所在的中军前进，谢门走狗自不用说，他们要守护自家小姐；南荣、小婉等人本意是要和宋阳同行，但战场凶险，凭着她们的本领非但帮不上忙反而还是拖累，是以留在中军了。

　　宋阳随军前行，虽然是元帅白音王贵宾、所有沙民的恩人，但也没搞出什么特殊待遇，和沙民军卒同吃同睡，甚至在负重上比着旁人还要更多许多，罗冠也和他差不多，但大宗师背了一只长弓，还是显出了和沙卒的区别。

　　行军途中，罗冠对宋阳笑道：“有时候我真有些分不清，你到底有没有自知之明。”

　　一个偏荒小镇里走出来的小仵作敢对燕顶、景泰下手，算是狂妄得没边了，谁要敢说他有自知之明，罗冠非伸手大耳刮子扇那个说话的人不可；

　　可要说宋阳没有自知之明……哪个男子不想指挥千军万马决胜沙场，这一战从头到尾宋阳都不闻不问，就高高兴兴来做了个大头兵。

　　宋阳明白大宗师的意思，呵呵一笑：“两码事，放到一起就扯不清了，单说打仗的话……我也没想太多，到现在根本就不把它当成一场仗了。”

　　“那你把它当作什么？”罗冠纳闷追问。

　　“杀人呗。”宋阳实话实说。

　　罗冠先是愣了下，跟着说：“妖星的名头，还真不冤枉你。”说完，想了想大宗师又笑道：“还真是个好兵！”最后他又一拍宋阳肩膀，好像鼓励似的：“多杀，又能精进！”

　　只管杀人、不想打仗这码事，什么战略、战术之类都是元帅和将军们的事情，宋阳根本不去费那个脑子。

　　二十余天就能走出的荒原，他们绕来绕去、走了差不多四十天，而再之后便是大大小小接踵而至、一场又一场的恶战了。

　　有时是独自迎敌，有时是配合友军，有时候面对优势敌人苦战不退，有时对逃散的敌军却收兵不追，而宋阳也真就始终不曾去问过主官一句‘为何如此’，常春侯坚决服从军令，闻号而进、闻鼓则战、闻金便撤……

　　不知不觉里时节悄悄变化，从初冬至深冬再到初春……南理的春天来了，北地草原上却依旧大雪蒙蒙、寒风凛冽。宋阳自己也数不清他究竟打了多少仗、杀了多少人，但只要置身战场，他便化身狂魔，专心杀人！

　　最初所在的那支沙民先锋早就消磨殆尽，宋阳和罗冠随着战友一起混编入其他队伍，到现在已经换过四五支旗号了。

　　这其间宋阳也曾参与过几场规模巨大的战役，即便以他的惊人目力，也远不足望穿整座战场，他也不去看，在他眼里只有距离自己最近的那个狼卒。而这种裹含了几万甚至十几万战士投入的会战结束后，短时间内他都不知道自家大军究竟是赢是输，唯一能确定的仅仅是自己和罗冠还活着吧。

　　甚至到了现在，宋阳都不知道沙民大军究竟有没有和回鹘儿取得联系、更不清楚战势于己方到底是有利还是不利，他了解的事情不比身边任何一个沙族战士更多……

　　今天白天又打过了一仗，鏖战良久狼卒溃败，沙族没有追赶，而是原地扎营休整，晚饭后宋阳也不怕地面冰冷，头枕双手躺在雪地上，口中哼着个小调仰望夜空。

　　罗冠走到近前，笑道：“心情还挺好。”

　　宋阳应道：“今天是个特殊日子。”

　　罗冠纳闷：“什么日子？”

　　“二月十九，回鹘王驾与南理公主和亲大喜之日，”宋阳长长呼出口闷气：“这个时候，我差不多该入洞房了吧。”

　　只是个初定的吉日，错过了也并非什么大事，不过好久不见，宋阳真的很有些想念了。

　　第九十六章 国难

　　罗冠不知道该说点啥，不过转念一想这么无聊的事情，根本犯不着自己这个大宗师去说啥，甩了下袖子转身走开了，任宋阳躺在地上自己发呆。但还不等他走远，忽然由沙卒赶来报信，说是有访客到来，现在已经抵达军营。

　　宋阳略显诧异，暂时也没多问，翻身跃起与罗冠一起向外走去。他们才刚走过半途，访客就迎头而来，为首之人昂首挺胸龙骧虎步，正是沙民大军统帅白音王，在他身后紧跟着瓷娃娃、帛夫人、南荣小婉等众多同伴，另外在外面负责‘信兵’、最近一段时间都不曾露面的帛先生也在队伍中。

　　突然间大群朋友都来了，指定是出了什么事情，宋阳快步迎上：“怎了？”

　　帛先生抢上半步，一反平时的啰嗦唠叨，直接应道：“一是柴措答塔宫中叛乱，大活佛博结丧命，如今密宗已经找到了新的转世灵童。”

　　宋阳吓了一跳，一家的皇帝说死就死了，让他如何能不惊讶，帛先生的声音不停：“另一件事，吐蕃重兵进击东南，冒犯南理。”

　　宋阳眯了下眼睛：“什么样的阵势？”

　　帛先生声音低沉，并未直接回答宋阳的问题：“大活佛死后不久，柴措答塔传告天下，弑君大案已经查明，逆贼暗中与南理勾结……”

　　话没说完，宋阳的脸色就微微一变。

　　事情的前因后果他全不了解，但至少能明白，柴措答塔这道昭告一传出，南理就成了所有吐蕃人的‘杀父大仇’，这次吐蕃进兵南理，也再不会像以往那般只是小打小闹的马蚤扰一番了事，而是不死不休的大战！

　　除非杀进凤凰城、彻底摧毁南理皇廷，否则吐蕃人岂肯善罢甘休。

　　这一战亡国灭种，南理国难当头。

　　宋阳一行都在北地深处，全副心思都投入回鹘、犬戎和沙民的三方会战之中，消息闭塞，全不知外面的情形，帛先生的消息还是从回鹘方面传过来的。谢门走狗在前线‘信兵’，不久前终于有了重大突破：成功与回鹘人建立了联系。

　　消息非同小可，帛先生亲自赶回呈报，而他的信道初建，只能直接和中军谢孜濯联系，没办法直接找到宋阳，不得以下小小兜了个圈子，由此大家也都一起跟了来。

　　西线战事镇西王首当其冲，而前线开战、老父再度挂帅出征，筱拂和初榕的心情可想而知，再说封邑虽然远离边疆暂时不会受到战火波及，但这个时候家里非得有一棵主心骨不可，无论如何宋阳都要立刻赶回去了。

　　“回鹘大可汗也传了几句话过来，大概的意思是南理是他的兄弟之盟，你家的事情他一定会管，但眼前的情势……他要南理务必坚持上一段时间，只要这里的战事完结，他立刻转头去对付吐蕃。”帛先生道。

　　宋阳一笑，先莫说真正出兵，日出东方身为大可汗，敢对他说出这样一句话便足够了，而且南理的事情，归根结底还是要靠南理人自己的。

　　帛先生继续说道：“我随你一起回去，高原那条路走不了了，我们从犬戎去大燕，前半程小心些，只要进入燕境，后面就全不用担心了。”

　　这个时候白音王大步上前：“我来送行的，待你打完吐蕃番狗、我杀掉犬戎狼子，大家再见面喝酒。”说着他张开双臂重重给了宋阳一个熊抱，随即又有些讪讪地笑道：“另外……还有个事情想要求你，你这趟回去……能不能请谢小姐暂时留在军中？”

　　宋阳不知道的，谢孜濯追随中军参与军策指定，越来越进入角色，给沙民的帮助也越来越大，毕竟瓷娃娃在家时熟读兵策，心思也足够透彻。

　　除此之外她还有一重极出色特质：冷静。

　　她的颜色只为宋阳绽放，其他所有事情她都看得很清淡，掌兵时更是如此，只问成败不理生死，于她而言打仗就是一道题，她全神投入也只是为了解开题目，有她参与军略战策，对白音王是个极大的补益，自从沙族进入战场以来，她前前后后已经指挥了几场漂亮战斗。而且此刻沙族和回鹘刚刚建立联系，双方开始筹划与狼卒的决战，这样的关键时刻放瓷娃娃回家，白音王无论如何也舍不得。

　　宋阳转目望向谢孜濯，后者迎上他的目光，报以安静一笑，最最简单的心思，去或留她都无所谓，全都交给宋阳做主。

　　“常春侯回去，谢孜濯留下。”一个苍老的声音忽然响起，班大人缓缓从人群后转了出来，他也随着大伙一起来了，走到宋阳跟前：“谢孜濯于战事颇有天分，但仍欠磨炼，还差得远了，我南理虽小，却也不乏大好战将，别人不提，就你那位老丈人麾下智将勇将就一抓一大把，南理的战事不缺她一个；可此间不同，没了谢孜濯无异折了白音王一条胳膊。”

　　老头子的话里明明白白透出一股对沙民蛮族的蔑视，白音王知道他的脾气，不仅没和他计较反而点头附和：“一条胳膊不止，是两条膀子。”

　　南理不缺瓷娃娃，此间的大战却少不得她，该去该留明白得很，而班大人的话还没完：“指望回鹘能对吐蕃施压、帮我南理，就得先盼着这边的战事结束……单单结束不够，还非得打赢、大胜才行！”

　　再简单不过的道理，只有先卸掉回鹘西线、来自犬戎的压力，日出东方才有精力、有能力、有底气地对吐蕃施压。

　　所以非得大胜这一仗，灭掉狼卒的边线雄兵，让犬戎短时间内都无力反扑。打平不行、敌人主力仍在、终究是掣肘之患；打输就更甭说了，回鹘大军要是在这里被人家给灭了，日出东方不收拾铺盖逃到沙漠深处避难去就不错了，自顾不暇又哪还管得了南理？

　　班大人的道理清楚得很：“谢孜濯留在这里助战沙民，其实也是在帮南理，而且比她随你一起回去有用万倍。”

　　说完谢孜濯，班大人又把目光转向帛先生：“差不多的道理，谢家旧部也应该留下来。”沙民的作战方式很原始，得了‘信兵’相助便等若添了几条长长的触须，战力得以突飞猛进；至于南理，他们有自己的情报系统，谢门走狗的能做得到的事情，南理的军情探子也未必做不来。

　　毕竟是几朝元老，班大人寥寥几句就把事情说得清清楚楚，到了现在也实在没什么可犹豫的了，宋阳即刻启程返回南理，谢门走狗与谢孜濯继续留在此处助沙民作战，班大人继续他和宋阳约定好的‘一年之期’助白音王夺位。

　　至于罗冠、南荣、小婉等当初那些随宋阳一起从燕子坪出来的同伴，现在都和他一起回去，另外七上八下也离开首领加入宋阳的队伍，待他们进入大燕境内，少不得要有谢门走狗的接应，到时还要靠他们哥俩帮忙联络。

　　不等天亮，宋阳等人就撤出军营，连夜启程赶赴大燕。对草原行走中最大的威胁‘库萨’，他们从白音沙民那里学到了破解之法，沿途又有草原上的小狗小心照顾，一路上不存波折，这一行人除了阿伊果武功较差劲之外个个都是精锐，脚程迅捷惊人，一个月后宋阳成功穿越边境，终于走出了莽莽草原，返回到汉家世界。

　　谢门走狗在大燕的能量比着草原上强大得太多了，而付党、顾阀也非等闲之辈，这三家联手相助，宋阳的路程更加顺利通畅，只是在路过江南时，本应坐镇睛城的李明玑忽然赶来相会。

　　一袭红衣，面容清冷，李明玑风华依旧，与当年一品擂前初见时几乎没有一点变化，倒是小丫头叶非非，几年过去出落得更可人了，再见到宋阳时叶非非一反冰美人的常态，笑嘻嘻地上前敛衽施礼，直接站到宋阳身旁，端茶倒水递送毛巾地忙活着、伺候着，把宋阳搞得大大地不习惯。

　　李明玑坐在他对面笑道：“叶非非是我的人，我是付丞相的人，你是付丞相的公子，她侍候你是应该的，坦然受了吧。”

　　“以前可没见你们对我这么好过，还收我钱来着。”宋阳随口说笑着。

　　不用李明玑说话，叶非非就把嘴巴一扁，委委屈屈地想说啥，宋阳却比着她更快，摇头笑道：“少来少来，我不听！”叶非非也不以为意，嘻嘻一笑，又把那些肉麻话统统吞回到肚里。

　　宋阳望回望向李明玑，就此转入正题：“有事情？”

　　李明玑深吸了一口气：“燕顶叛国，已被景泰缉拿落狱。”

　　宋阳大吃一惊，一时间还道自己听错了，瞪大眼睛确认：“当真？！”

　　李明玑点了点头，从吐蕃军队不宣而战攻击大燕，到不久前先后两批国师勾结吐蕃、反叛大燕的罪证从高原传入中土等所有她所知的事情，原原本本地告诉了宋阳。

　　宋阳低头沉思，久久不语。

　　好半晌过去，宋阳才再度抬头，但并再没多说什么，只是对李明玑点了点头，后者一笑嫣然：“你心里有数就好，多多小心。还有……南理若真呆不下去，带了家小来睛城找我，总会有你一个安身之处的。”

　　宋阳呵呵一笑：“多谢。”

　　随后双方不再谈及正事，又闲聊几句李明玑告辞而去，宋阳再度启程……二月十九他离开沙民军队，穿越回鹘、大燕两座大国，历时整整两个月，终于重返南理境内！

　　凤凰城和封邑早都得到了消息，他才一入境就有朝中官员与家中亲友迎上来。

　　家里来的人并非公主郡主，甚至秦锥魏治这些相熟的红波卫都没来，迎接宋阳的是俏丽丫鬟小九和忠心奴隶哑巴，外加燕子坪大捕头盘头。

　　国难当头也挡不住小九见了自己公子后那份开心快乐，围着宋阳又转又摸，笑得合不拢嘴，盘头也开心，但是比着小九儿要正经多了，对宋阳道：“公主和郡主交代下来，西线战事突兀，封邑需得有人坐镇，不能亲自来迎你了，盼你快快回家早日相聚。”

　　燕子坪不单单是宋阳的封邑领地，还是南理佛家圣地所在。西线开启战事，所有南理臣民都人心惶惶，妙香吉祥地的作用也就愈发凸显，稳定民心激励士气，在某种程度上，来自妙香吉祥地的祈福法事，甚至比着凤凰城中传出的讨贼诏更能让南理百姓安心。

　　最近这段时间，信徒从四面八方聚拢而至，求佛请愿为国为家祈福，封邑中的忙乱可想而知，承郃无论如何也走不开，而更关键的，公主和郡主既是贵族也是红波府的女儿，如今她们不能离开封邑去往后方，哪怕只是去接个人也不成……燕子坪距离前线还远，但毕竟也在南理西域，比不得后方更安全，这个时候小捕或初榕走了，让前线的战士怎么想、来封邑祈愿的信徒又会怎么想？

　　“另外，”盘头继续道：“封邑里的红波卫，大都返回了前线去抵御番子，所以秦锥他们也没办法过来接你。”

　　红波卫都是来自西线的悍卒猛士，一旦前方大战再起他们就会重返军中，早在吐蕃兴兵之处秦锥等人就奉王命返回前线去了。

　　家中的要紧人物没来，朝中派来迎接常春侯的也不是重要大员，为首官员姓李，官职不算低，是左丞相胡大人的亲信，是上次出访大燕参与一品擂的使节中少数幸存者之一，和宋阳也算熟稔，上前行礼后就不再咬文嚼字，对宋阳道：“镇西王早已赶赴前线，胡大人、杜大人几位坐镇京师，这个当口……侯爷晓得，军务、政务繁忙无比，胡大人实在抽不出身，派我来接你，出京前他老人家叮嘱我，没能亲自来迎，你可千万别见怪。”

　　宋阳哪会在意这些，摆手追问道：“仗打得怎么样？”

　　“镇西王亲自坐镇苦水关，番子难越雷池一步！”话虽然说得带出几分豪气，可李大人脸上还是显出了一份忧色，这次吐蕃人来势汹汹，且两国的实力根本就不在同一档次，眼下虽然还扛得住，但究竟能坚持多久，谁都不敢保证的事情。

　　第九十七章 神奇

　　青阳城的葛老爷是个外来户，据他自己说，以前他是在外面跑马帮做生意的，后来年纪大了、手上又赚到些钱，就不再辛苦奔波，因为喜欢青阳城的繁华热闹，所以落户在此，开开心心地做了个富家翁。

　　葛老爷脾气不错，平日里都笑呵呵的，最喜欢泡在茶馆里和旁人谈天说地，此人年轻的时候应该读过书，肚子里很有些货色，口才好脑筋更好，相处的时间长了谁家有点大事小情都会向他讨个主意，葛老爷则有求必应，当真生了一副热心肠。

　　渐渐地，葛老爷在邻里间有了些威望，前阵子城里选里长，街坊们全都举荐葛老爷，可出乎大伙意料的，他自己坚决推辞，任凭别人怎么来劝他都不肯去做这个差事……大家都明白他不缺钱，里长那点补贴入不了他的法眼，但这个差事背后是有大好处的。

　　里长算不得官职，没什么实权，可关键是他能和官面上的人有交往，葛老爷再怎么有钱也不过是个土财主，他是衣食无忧了，但富不过三代，总该为儿女做些打算吧，能有机会和官面上的人物结交，将来再使些银子，未必不能帮儿孙讨个一官半职，家里有吃上皇粮、拿了官饷的人，那才是真正的光大门庭呢。

　　最终他也没去做那个里长，街坊四邻都替他可惜，觉得一贯看事通透的葛老爷这次有些犯糊涂了。但街坊们又哪知道，葛老爷是绝对绝对不敢和官面再扯上半点联系的，因为他压根不姓葛，他姓周。当然他也没做过什么赶马帮的生意，人家以前是堂堂的七品朝廷命官，主掌一方生死的青天大老爷，小镇燕子坪的父母官周大人。

　　从红波府得了大笔银两、改名换姓的周老爷日子一直过得舒舒服服，但是最近这几个月他总是心惊肉跳的，不是他胆子小，而是那一条条的消息来得实在有些太惊人了。

　　先是南理的兄弟之盟回鹘兵进犬戎，一方是大漠雄鹰、另一方则是草原恶狼，这两头猛兽一开打立刻震惊中土，不过他们在遥远北方，打得再如何热闹也波及不到南理来，周老爷关心则已，并没太多担心；

　　不久之后西域佛主博结暴毙之事传遍中土，一直以来吐蕃都在欺负南理，听说他家的皇帝死了，南理人个个都兴高采烈，周老爷那些街坊也不例外，坐在茶馆中讨论此事，时不时就爆发出一阵欢笑，唯独老周坐在一旁显得忧心忡忡，毕竟是读过书、当过官的人，他的见识比起普通人要高上一筹，对此事他另有看法：博结主掌高原的这些年，虽然也小恶不断，毕竟没有掀动大战，至少在大体上还维持了一个安定局面，他突然死掉，以后高原会如何对待南理？

　　果然，高原上才一选出转世灵童，内政稍稳就硬诬南理为弑君元凶，消息从柴措答塔一传出，南理立刻炸开了锅，接下来便是兵祸西来，边关卷起烧天战火。

　　南理西线正打得激烈，南理的另一个邻居大燕也传出惊人消息：燕国二主之一的国师盛景大法师身败名裂，落下叛国重罪。

　　再加上不久之前吐蕃还曾兵进大燕，从东到西自南至北，世上五国没有一座太平的，不由得周老爷不做沉沉一叹：乱世将至！

　　可南理这边仿佛还嫌自己不够麻烦、还嫌中土局势不够混乱似的，于一个多月之前突然传召天下，对草原之国回鹘宣战……小皇帝福原玉玺扣印的宣战书从皇宫传出，递送遥远草原的同时，无数信雀也从凤凰城四散而起，把这个消息传递全国。

　　消息传到青阳城时、为家家户户所知的时候，周老爷正在泡茶馆，闻讯先是一愣，南理向犬戎宣战？这可不是缺心眼么？两国中间还隔着个大燕，不是打不打得过的事，而是根本就打不到。

　　既然打不到又何谈宣战？难道要派兵借道大燕去草原？茶馆里议论纷纷，人人不明所以。这个时候又显出周老爷的见识了，略略沉思片刻就猛地一拍桌子，呵呵笑道：“妙啊，妙得很！”

　　他一有动静，立刻把众人的注意力全都吸引过来，大家都知道他是有见解的人，当即围拢上来七嘴八舌询问究竟，连茶店老板都挤到了身前，周老爷先是手捻须髯微笑不语，正经摆出一副窥到天机的高人模样，半晌过去等把架子摆足了，他才心满意足地咳嗽半声，缓缓开口：“宣战也不是真就派兵参战，再说就算真派兵，大燕也不会让我们借道……不过是个态度吧，不管用什么借口向草原宣战，都是咱们南理皇廷摆出给回鹘大可汗看的态度！”

　　曾经的县太爷，一下子就想到了这其中的关窍，南理是拼命要把自己和回鹘绑在一起，今天南理为了回鹘向犬戎宣战，不管怎么说也算是尽了兄弟之盟的本分，来日北方战事结束，回鹘能看着吐蕃侵略南理不管么。

　　至于得罪了当世另一座强国犬戎，以后又会招来什么样的恶果，现下南理国难当头，只求能渡过眼前的难关就阿弥陀佛了，其他的实在顾不上了。

　　周老爷喝了口茶水，正准备给街坊们详细解释解释这番道理，外面忽然又有消息传来，严格地说是半个消息……宣战事情的后半段。刚刚传开的只是南理对犬戎宣战，但宣战的理由大家还都不知道，此刻刚刚传过来：犬戎罔顾信义，陷害过境南理使团，上下数百使节尽遭狼卒屠戮。

　　还是那只去回鹘庆祝日出东方登基的使团，犬戎说把他们送过了边境、回鹘则说没收到人，此事本来已经不了了之，如今又被南理朝廷拿出来用作了宣战借口，而最最关键的是，在小皇帝传告全国的榜文中说得明明白白：南理常春侯也在这支使节团中，随其他同僚一起遇难。

　　‘哐当’一声脆响，周老爷手中的茶杯摔落在地，大老爷脸色很不好看，轻轻念叨了‘阳伢子死了？’，他在燕子坪做了十年县太爷，也算是看着宋阳长大的，如今忽闻此子身死，心头沉甸甸的，再没了夸夸其谈的兴致，叹了口气站起身走了。

　　宋阳当然不知道周老爷现在过得如何，他刚进入南理境内，心里盘算着立刻赶回封邑，但左丞相派来迎接他的李大人却摇了摇头：“左丞相亲口茭代的，无论如何也要请你去一趟凤凰城，只去京师还不成，一定要走大路，逢大城重镇便要进去转一圈。”

　　还有什么事情能比着回家更重要，宋阳皱起眉头正待拒绝，李大人又赶忙道：“四十天前，皇帝传告九州，说常春侯已在草原殉难。”

　　宋阳愕然：“我死了？什么意思？”

　　四十天前，宋阳正在草原穿行为回家做长途跋涉，那个时候家里、朝廷就已经得知他就快回来了，又怎会去散布他的死讯？不过宋阳两世为人炼成的心思不是白来的，稍稍一想便恍然大悟，当即点头道：“那就先回凤凰城！”

　　李大人面露喜色，当即传令手下，一行人即刻启程赶赴皇城。

　　从大燕返回，宋阳自折桥关入境、入关后与前来接迎的官员与家人汇合……几个时辰之后，镇南雄关折桥关身后、南理的另一座重镇红城中，忽然马蹄隆隆传起，大街小巷中都有差官策马急行，沿途大声宣布一条喜讯：本以为已在草原上殉国的常春侯平安归来。

　　跟着红城官府门前广场与四门同时张贴榜文，说明常春侯在返程之前已经见过了回鹘大可汗，大可汗承诺不日将起兵南下痛击吐蕃。

　　几个月里，最最振奋人心的消息莫过于此了。

　　最近这几年中，南理国内风头最劲的人物非宋阳莫属，青阳选贤崭露头角、凤凰城中用一张大笑苦主像破无头案、远赴大燕勇夺一品擂、在睛城万民暴乱中奇迹般生还回国、与回鹘大可汗结义金兰、红波府哭灵硬生生唤回了公主的魂魄、公主郡主双姝归一……在他身上发生的奇事一桩接一桩，只要一提到这位侯爷，南理人心中就会自然而然地涌出两个字：神奇。

　　而他‘死’后，朝廷循例张榜公告常春侯生前功绩，榜文中有些地方言语不详、措辞含糊，但百姓还是能大概看出来，原来当年的破解红城瘟疫、折桥关杀灭燕兵由宋阳一手所为；去年中秋皇家巡游惨祸、靖王谋逆的惊天大案，也是由宋阳暗中主持才得以告破，最终逆贼伏诛、幼帝继位，常春侯功不可没。

　　这样的人干脆就是天才了，只可惜年纪轻轻就命丧犬戎，南理百姓无不扼腕叹息，可任谁都不曾想到的，神奇侯爷又继续了他的神奇。

　　一时之间红城上下轰动，常春侯过境时无数百姓涌上街头夹道欢呼，场面或许比不得皇帝巡游更盛大，但绝对更加热烈，国难当头之际南理最最神奇的那个人回来了，同时还带回了友邦回鹘的承诺，让人心中升起的那重振奋，真就没办法用言辞表达了。

　　又何止红城，宋阳所过的每一座城郭、州府都会掀起欢腾热浪。朝廷少不得又要放飞大批信雀，把这个天大喜讯传告南理九州，青阳的周老爷闻讯一下子跳起来多高，大声招呼着仆从上街去买鞭炮，不过还不等他家的炮仗买回来，城中四处就响起了爆竹声声……

　　以为宋阳真的死掉时秘而不宣，得知他即将归来时宣布他已死、公告他的功勋，待宋阳回来后就拉着他四处‘展览’，所有这些都是左丞相一手炮制，归根究底，胡大人弄出这么多事情的目的不外四个字：振奋人心。

　　吐蕃入侵大祸天降，从朝到野、从官到兵再到民人人士气低落，举国颓丧这一仗还怎么打？胡大人就是要把宋阳‘渲染’得神奇再神奇，用他来振奋人心。刚刚归国的常春侯，说他是南理人的‘图腾’有些太夸张，说是‘精神领袖’更不恰当，倒是宋阳自己给自己一个定位挺准确的：吉祥物。

　　从折桥关去凤凰城、再去燕子坪，也算得上是顺路，比着直接回家多不了几天，何况他小小地绕一圈，本身也是对镇西王、对这场战事的支持，吉祥物尽职尽责，胡大人怎么安排他就怎么配合，一路之上尽享荣光，终于抵达国都凤凰城。

　　南理第一繁华大城，对吉祥物的欢迎规模自是远胜别家，宋阳翻上车辕吐气开声，照着胡大人早就写好的稿子铿锵吼喝几句，跟着上朝去觐见皇帝，毕竟是个侯爷，来到了京师少不了这番礼节应酬，直到晚上他才腾出空子，被胡大人拉到了丞相府详谈。

　　让宋阳稍有些意外的是，小葡萄并不在府上，问过胡大人才知道葡萄现在仍在燕子坪。

　　当初把小娃送到封邑时大家说得明白，只‘寄养’一年，如今期限已满，而且燕子坪虽非前线但总比不得后方京城来得更安全，胡大人居然不张罗着接回独苗，宋阳大感纳闷。

　　对此左丞相只是淡淡一笑：“公主郡主还不是都留在燕子坪了么，这个时候万万没有把葡萄接回来的道理。”

　　不得不说的，南理的几位重臣都当得‘忠君爱国’这句评价了。

　　宋阳看了看胡大人，也不去做无谓劝解，只是点头道：“我这就回去封邑了，葡萄的安危你全不用担心。”

　　胡大人‘哈’地一声笑：“我也这么想的……番子真要突破前线、打到燕子坪，葡萄跟你一起逃进大山，反倒比回京师更妥当些。”说完，老头子一摆手转回正题：“回鹘那边，真的会出兵帮我们？”

　　日出东方已经通过帛先生向宋阳转达了他的意思，但动兵毕竟是国事，就算回鹘打赢了狼卒，到时候还有没有力气再去施压吐蕃，这还是未可知的事情，对胡大人的询问宋阳不敢大包大揽，只是把自己所知的状况如数相告。

　　胡大人手指轻巧几案，听得很仔细，待宋阳说完后他点了点头，又问：“燕顶叛国的事情你知道了吧，怎么想？”

　　在旁人看来，燕皇帝与燕佛主水火不容，一方斗倒另一方再正常不过，可宋阳、左丞相等人都知道这两个人根本就是一伙，要是也那么想真就傻死算了。

　　第九十八章 洪口

　　返回南理这一路上，宋阳早就把这件事想明白了。

　　他不是神仙，自然不会知道柴措答塔宫内发生过什么事，但是把最近中土上诸多大事串在一起去看，他找到了一个关键。

　　宋阳应了左丞相一句：“吐蕃入侵南理。”

　　没头没脑地回答，但胡大人眯起了眼睛，显然宋阳说中的是要害，左丞相冷笑着，接着宋阳的话向下说：“不错，吐蕃攻我南理，番子怎么敢……”说到最后一个‘敢’字，他加重了语气、加重了声音，同时再度瞪起了双眼，一向面团团般和气、不笑不说话的老头子目中凶光毕现！

　　不得不说的是，吐蕃人攻袭南理选择的时机很好，北方的回鹘正和犬戎大打出手，暂时无暇顾及兄弟之盟，眼下日出东方做不了什么，只能眼睁睁看着吐蕃番子作恶。

　　可吐蕃并非回鹘这一个敌人，这些年里大活佛始终不敢吞并南理，固然是因为回鹘的牵制，但更重要的原因是忌惮大燕，怕燕人会在他兴兵对付南理时乘虚而入。如今吐蕃怎么就敢来攻打南理？而且番子摆出的借口绝非打一打就能收兵的，甚至以大局而论，这是中土百多年里最凶猛的一仗。

　　吐蕃怎么敢？除非柴措答塔能确定在他攻击南理的时候，大燕不会横插一手。

　　这便是宋阳看到的‘关键’了：吐蕃哪来的把握？

　　看透了这一重，整件事也就不难猜了。

　　宋阳想清楚的，胡大人也照样能猜得到，老头子沉沉一叹：“吐蕃和大燕现在是一回事，这次当真麻烦了，以后更是难有宁日……”

　　不等他说完宋阳就笑了：“不把初一的大火灭掉，还想什么十五的决堤？一件一件来吧，先把番子挡住再说。”

　　胡大人点了点头：“只盼镇西王能撑住西线，只要他能撑上一段时间，即便等不到回鹘的救兵也无妨。”

　　这个说法宋阳从未想过，当即挺直腰板关心追问：“怎么说？”

　　“吐蕃为何要硬诬我南理为凶手？大活佛暴毙，不管柴措答塔看上去怎么稳当，内中总会有乱流激荡，这一重绝不会错的。内中矛盾重重，高原民心不稳，所以柴措答塔才要急着来打这一仗，把‘报仇’这个幌子挑的高而又高……”

　　班大人说到这里宋阳便明白了，说穿了就是用一场外战转移视线、转移矛盾。这样做的好处不言而喻，但也并非没有坏处，前提就是镇西王能守住苦水关，让番子战事不利，时间拖得越久，吐蕃内部的压力就会越大，迟早有爆发的那一刻，到时候吐蕃国内的矛盾不仅没能转移出去，反而会发作得更加猛烈。

　　便如宋阳所说，现在想得太多也没有什么用处，就盼望着老王爷能够守住雄关。

　　由此话题又转回到眼前的战事，南理西线地势特殊，苦水雄关两侧各有数里长城，把一座大山隘口封堵得严严实实，天然屏障外加人工修补构成了封拒吐蕃的防线，南理建国百多年中对雄关加固，到了最近三朝镇西王负责西线防务，对它也就更重视了，经营到现在苦水关当得‘固若金汤’四字。

　　吐蕃人开战之初镇西王就赶去苦水关，到现在已经坚持了两个多月，每天朝廷都能收到来自王爷的战报，吐蕃的攻势猛烈、前线打得很苦，雄关虽无恙但战士伤亡严重，南理西部的各州府、各兵马大营都已经动了起来，66续续增援到前方。

　　不止西疆，不久前朝廷又从南理中部和牙门军中抽调了七万健卒，由大将谷应春率领，于二十余天前启程奔赴西线驰援。

　　“调兵七万已经是大伙一起咬牙的结果了，倒不是说咱们没兵了，而是眼前的情形，剩下的人不能动也不敢动了。”

　　宋阳点头，完全能明白胡大人的意思，大燕吐蕃现在成了一家，吐蕃从西边迟迟打不进来的话，说不定大燕就会自北方发难。北关折桥、红城眼线现在看上去太平，但胡大人也好、朝廷也罢、甚至镇西王自己都不敢对其掉以轻心，西面要打，北方的防务也不能稍有松懈