活色生枭 第21部分阅读

    　　与人体构造紧密贴合，此处应该会有用途，我曾给一位街坊老汉做了一根拐杖，以老汉身高为基，就按照玄数比例确定了拐杖的长短，他用起来果然顺手，再用过一阵之后，其他什么尺寸的拐杖，拿到手里都觉得不够舒服……”

　　宋阳唠唠叨叨，扯着一件没用的事情说个没完，这个时候丰隆帝好像想到了什么，忽然一挥手打断了他：“拐杖？宋阳，你能想到拐杖……却想不到兵刃么？”

　　宋阳愕然住口，脸上则摆出一副古怪神情，有些迷茫，还透着欢喜，仿佛即将有一个重大突破，但还未能尽数想通。丰隆则对身边的太监道：“去把李逸风叫来！另外再拿几根棍子来。”太监领命去了，不多久一个身材消瘦的年轻侍卫上殿，口称万岁叩拜行礼，起身后看了宋阳一眼。

　　除夕皇帝去驿馆吃饺子的时候，他曾护驾随行，与宋阳也算有过一面之缘，可宋阳向他微笑致意，李逸风却面无表情，毫不理会。

　　很快棍子也找来，丰隆吩咐了几句，几位太监同时忙碌起来，把十几根平齐长短的丈八大棍锯得长度各异。另外还有一根长棍，改造好之后的长度，与李逸风身高之比刚好为‘天地玄数’。

　　棍子都弄妥后，丰隆开口：“李逸风，耍耍这些棍子，看看哪条最顺手？”皇帝的语气略带兴奋。李逸风一言不发，挑起长棍便舞。

　　宋阳本以为，武士在皇帝面前试棍，一定会抖擞精神，于金殿上舞出层层棍影，可实际上李逸风只是将长棍握在手中，只挥动一下就换过下一条，转眼工夫他就试过所有的棍子，最终一指那条‘天地玄数棍’：“这只最顺手。”

　　主意是丰隆出的，此刻得以验证，皇帝自然开心得很：“仔细说说，朕要听！”

　　“相比其他这一根易发力、易收势、棍上承载的力道也最充足。其实十几根棍子差别不算很大，三品以下的武士怕是难以察觉。不过它好用就是好用，能不能察觉得到，它都会好用一些。”

　　话音刚落，左丞相胡大人就急切开口，好像想到了什么不吐不快，高声对丰隆道：“吾皇圣明！以玄数打造兵刃、装备大军，兵刃顺手了，每位军士都在不知不觉里强上一分，整支军队便也会在不知不觉里战力大增！”

　　一下子想出了个‘强军之策’，丰隆心中那份高兴劲自不用说，不过好歹他还不算糊涂到家，摇着头呵呵笑道：“说得容易，做起来却太难了，给每一位军士量身打造武器？小心邱大人和你拼命！”

　　邱大人是工部尚书，站在原地没敢吭声，听到皇帝这么说，心里大大松了口气。

　　左丞相郑重摇头，继续道：“可以取每支部队中士兵身高的均值，再按玄数打造统一制式的武器……即便没法严准达到玄数，可毕竟是最大程度的接近了，越接近、战力便提高地越多。”

　　他的意思所有人都能明白，皇帝第一个点头，其他大臣也都跟着一头，丰隆夸赞：“不错，果然是这个道理……还有，全军都量身打造固然不可行，但是对尖兵、精锐小队倒不妨多花些心思和银钱，配上趁手兵器，让他们勇猛、再勇猛些！”

　　不出意外的，左丞相再次把‘吾皇圣明’四个字喊得响亮无比。而工部尚书也抢出一步：“微臣也有个想法。锻造武器时，要是融入这个玄数……比如柄、刃长度之比？这样的兵器，不知杀伤会不会更大些？”

　　丰隆点头大笑：“何妨一试？何妨一试！”

　　皇帝想出了第一个有关玄数的应用，至少现在想上去、看上去，他的法子的确会让南理军力增强些，由此他对这个数字的兴致大增，殿上众人哪一个不是人老成精，眼看着皇帝兴致勃勃、先后开口的两位大臣连受赞誉，人人都转开心思，仔细琢磨着‘玄数’与本职间的联系。

　　兵部尚书略作沉吟后他认真开口：“楚、韩的萧山之役；晋、鲁的长淮之战；还有胡夏白头岭大战……”都是中土历史上的著名战役，流传史册、被兵家奉为必修之学。而兵部尚书所举的这些战役，再仔细思量下便能发觉，或布阵、或兵种组合、或冲阵的切入点，或多或少都能体现出‘黄金比例’。

　　细致讲解过后，兵部尚书缓缓道：“这个玄数，合于战事，倘若加以破解……也许能融于战策兵法！”

　　事情还没完，当兵部尚书收声，殿上长史又开口：“七百年前，洪太祖统一天下，四海臣服，是世上唯一一次中土合并一国的盛举。大洪盛世两百年，直到洪熙宗登基，国力开始渐渐衰败，后经九代帝王，苦撑了一百二十年最终土崩瓦解，洪亡……从盛到衰，究其年长，又何尝不是一个天地玄数啊。前车之鉴我辈当作警醒，若能破解玄数，或许真能找到永霸中土之术。”

　　事情越说越玄，皇帝惊讶，群臣苦思，也只有宋阳心思平静。在上一世里早有人系统总结过黄金比例在战争中的体现、在时间纵轴上对历史事件的影响。成吉思汗的征战策略、拿破仑的帝国兴衰、甚至二战中德国对苏联的闪电战等等都在其中，真就仿佛冥冥中自有注定。

　　不同世界、不同历史，但天地依旧造化依旧，前生里的玄奥数字，也照样是在这一世中的神奇规律。

　　不知何时，宋阳已经退到了一旁，站在末位一言不发，内心平静。

　　一切都在意料之中。

　　自己提出‘天地玄数’，而所有有关玄数的思考、应用，就留给皇帝和大臣们去说吧。宋阳就是要把自己的‘自然领悟’，变成大佬们口中的‘强国之策’，这样一来，说宋阳不好便是说他们自己不好；反之亦然，想夸赞自己又说不出口？简单的很，赞同宋阳就是了。

　　群臣有关‘天地玄数’的讨论持续良久，这个话题越说，丰隆也就越觉得当真有一个极大的强国契机，就隐隐约约地藏在玄数之中。古时帝王，哪个不想窥得天机、哪个不想顺应天地借此国富民强成就千秋功业？越讨论，皇帝就愈发投入，直到殿外亥时钟轻悠回荡，丰隆才回过神来，伸手揉了揉眉心：“今天晚了，到此为止吧，诸位爱卿回去当多加思索，有关玄数之事明日再议。”

　　说完，他又转目望向宋阳，笑道：“南理出了你这样的人才，朕心甚慰。”

　　不过是句普通赞扬，在之前表现出色的贤能奇士也大都得到类似评语，但是对于宋阳而言，皇帝的话中却透出了一个重要信息：你是南理的人才。

　　一直压在宋阳头上、‘此子乃燕人’的头衔，被皇帝轻描淡写地摘掉了……

　　第八十五章 脾气

　　待宋阳谢恩之后，丰隆忽然收敛了笑容：“朕选拔奇士，是为了彰显南理之威，不是为了送礼。由此，朕还有一件事要问你……若把惊蛰换做端午、把此处换做邹城燕宫，把朕换做燕帝景泰，把这殿上群臣换做五国重臣，你再说出的强国之道，强得是哪一国？”

　　不是好问，但至少……丰隆把话问出来，总好过不问。

　　“量变而质变、天地玄数这两重道理我已经忘记了。草民另有强燕之策，若能赴擂一品，当献于燕帝。”最最要紧的问题，宋阳没去铺垫，直接开口：“犬戎崇奉白狼、有萨满侍神，但萨满臣服蛮主，神事仅以祈福、促战为限，别无其他。君至高，神事辅。”

　　“吐蕃笃信密宗，举国上下以活佛为尊，各地藩主为活佛法旨是从，战事、政事皆由活佛主持，神至高，君为辅。”

　　“回鹘拜火，圣火起处万民炽狂，自建国以来，历代君王都还有另一个身份：圣火使者。君为神，神亦君，二位于一体。”

　　“三座蛮荒之国，都在百年内迅速崛起，几无底蕴可言，民心却空前凝聚……或君主、或神主、或君神一体，归根结底都是一个首领。燕国却有大雷音台、邹城燕宫两处神圣地，燕想更上层楼不难，两处圣地只留一个就是了。”

　　宋阳说完，丰隆歪着头看他：“这个强燕之道……你当燕国人都是傻子么？”

　　宋阳摇头：“他们傻不傻，草民管不着，草民只是实话实说。”

　　丰隆忽然哈哈大笑：“的确是实话实说！”大笑声中，挥手退朝，并未再给宋阳只言片语……

　　朝事完毕，诸位大员退出宝殿，散去前少不了还要彼此寒暄几句，就只有右丞相班大人，凡人不理，坐上轿子直接走了。

　　回到府中，两个妩媚丫鬟迎上来，小心搀扶着颤巍巍老头子到厅堂用饭，碗筷才刚刚摆上来，门外脚步声响起，有个人走到班大人跟前，笑呵呵地问了句：“怎样？”

　　来的也是个老人，不过比起班大人要年轻不少，身形干瘦长相普通，唯一有些古怪的地方仅在于：他的双手对揣在袖中。

　　顾昭君。

　　这一次与往时不同，顾昭君脸色晦暗，额头上缠了厚厚一圈绷布，走路时再没有以前那种随风而飘的清逸，变得一瘸一拐。

　　顾昭君受伤了，而且伤得不轻。不过他的神情还是老样子，笑得一片和气，假惺惺地客气：“你还没吃饭啊？先吃，吃完再说，我不着急。”班大人太老了，老到翻起眼皮似乎都是件吃力事，目光低垂着，不去看对方一眼，在丫鬟的侍奉下开始吃饭，其间一言不发，顾昭君也不着急，坐在一旁静静等待。

　　直到一餐饭吃好，下人尽数退下，班大人满是惬意地长舒一口气，枯瘦的背后仰，倚靠在椅子里：“还算聪明，比我想得聪明，也比你说得聪明。”

　　顾昭君耸了下肩膀：“你光夸赞他聪明，却不说殿试的情形，诚心让我迷糊么？”

　　班大人没急着说什么，而是反问顾昭君：“宋阳以‘强国之道’为题来应选南理奇士，你怎么看？”

　　顾昭君摇了摇头，给出了四字评语：“蠢到家了！”

　　金殿选拔与九州‘海选’不同，殿上的每个人，除了选手和太监之外，其他有一个算一个，统统全都是‘领导人’。人家从祖上几代开始几辈子都在和官术、权术、民术、国术打交道。

　　其他什么才艺都好，唯独这个强国之道……平民出身，仗着心思机敏学识不错，就跑到这样一群天天在琢磨、商量着该如何强国的大佬跟前指手画脚，大谈自己强国之策？不过因为是国家选贤，大家总得有个虚怀若谷礼贤下士的样子，是以表面看上去他们态度还不错，但心里对宋阳、对洪家兄弟最初时的反感可想而知。这是最简单不过、最正常的心态，从皇帝到朝中诸位大臣全不例外。

　　所以，以‘强国之道’来应选，真如顾昭君所说的那样：蠢到家了。

　　“姓宋的小子，先借着这份‘反感’抹掉了和他作对的洪家哥仨；等轮到他自己的时候……”在班大人的脸上没什么表情，但目光还算明亮：“殿上，他说出了个天地玄数，这个数有点意思，而最有趣不在于此，是他只论天机、不谈国策。”

　　论辩强国之道的贤能，如果表现得中规中矩或许还好；一旦露出了短处，被人抓住了把柄，一定会被一办到底。洪家兄弟因受了些钱就落入万劫不复的境地，固然与宋阳有关，但至少有一半原因在这份连皇帝自己都不曾发觉的、对他们的‘反感’。

　　强龙不压地头蛇……何况宋阳也好，洪家兄弟也罢，他们还不是龙，殿上的诸位才是真正的猛兽。

　　当初在燕子坪准备入选题目的时候，宋阳就想明白了这个道理，所以才弄出了诸多噱头，努力说明自己是在‘观察自然、领悟天机’。这桩‘家学’本身与国策无关，只是可以加以运用罢了……

　　或许说太多话是呛到了口水，班大人忽然咳嗽了起来，两人密谈周遭无人，顾昭君就好像个没事人似的坐在一旁，无动于衷地看着那个老头子咳得随时都会一口气上不来……终于，随着浓痰吐出，班大人无比费力地捯回一口长气，总算还活着，顾昭君满脸厌恶，对方的痰就吐在他脚边。

　　“宋阳把玄数讲解得仔仔细细，但是在论及玄数的应用时，他突然变了话题，说自己见识浅薄、不敢妄言国策。”班大人从怀里取出不知名地药丸，和着茶水吞服，勉强压住了紊乱气息：“归根结底，他是想告诉皇帝两句话：‘我是领悟自然的，不是指摘国策的。我想借自然的玄奇道理强大国家，但真正能让正奇相辅、订出强国良策的肯定不是我，而是你们。’这两句没有明说，却被他稳稳当当种进了皇帝心里。”

　　虽然殿试时不在场，但是凭着顾昭君的心思，已经大概明白了当时的情形，点头附和着：“这一来，他就从不知天高地厚、妄论国事的偏荒小子，变成了依靠家学热心帮忙的少年才俊，悄悄转变了自己的身份，这一点做得很好。”说完，还不忘用下颌去指老班手中的药瓶：“什么药？治什么病的？要是好药我也吃。”

　　班大人毫不理会，小心翼翼地把药瓶收回怀中，口中继续着宋阳的话题：“不只是转变了身份。他还用一根拐杖，引着皇帝说出了兵刃。小把戏，不值一提，但用得合时宜，他把那个玄数落到了实处，用皇帝的强兵之策成全了自己的玄虚道理……到最后散朝时，皇帝说他是南理的人才。”

　　“南理的人才？皇帝认可他的身份了。好得很啊！”顾昭君笑得开心。

　　班大人冷哂：“皇帝对他的一句夸赞，就让你高兴成这个样子？今天哪个贤才没被皇帝称赞过？”

　　顾昭君好脾气的样子：“你又不是不知道皇帝的性子，何必明知故问。”

　　班大人摇头，可是才刚一晃动便又停了下来，干瘪的嘴角微微抽动，勉强算是个笑容：“人老了，晚上不舍得睡觉，总想找个人说说话，其他人不如你有趣。”

　　顾昭君静静望了班大人一阵，最后还是一笑开口，把对方‘明知故问’的事情，当成个故事来讲，全当陪老人家闲聊了：“你家的这位年轻皇帝，没什么雄才大略，但也谈不上残暴刚愎，中规中矩吧。不过年轻人么，总会有些火气，丰隆也不例外，总怕被别人看扁了，这便是根结所在了。派奇士去赴擂一品，已经是南理示弱了，丰隆怕派去的奇士太‘软’、见谁都腿软谄笑，会更让别国嗤笑，所以他想选个有些脾气、敢抬头说话的人，等到了燕国，至少不能、不能认怂。”

　　说着，顾昭君翻起眼皮，琢磨片刻，最后笑道：“就是‘不能认怂’。呵呵，这个词儿不错。”

　　班大人没理会他的自夸自赞，慢条斯理地问道：“所以在青阳选贤时，你安排了吐蕃商人去给宋阳‘垫脚’？”

　　顾昭君知道这件事瞒不过他，痛快点头承认。

　　老狐狸捉摸透了年轻皇帝的心思，安排宋阳和吐蕃人较劲儿，说穿了就是顾昭君帮宋阳去‘投丰隆所好’，提前在皇帝那里给宋阳加个印象分。

　　班大人皱了下眉头：“另外问句，你不想答也无所谓……那些吐蕃人是你的手下么？你什么时候又和吐蕃搭上关系了？”

　　“那些番子不是我手下，不过临时‘拿来’用用，挑唆他们上台也不是什么难事，在青阳的时候，那伙人和我住一家店，飞扬跋扈的很，正好看他们不顺眼。”顾昭君摇头而笑：“这些不是重点，重点是当时宋阳，他能猜到此事是我安排的，但猜不透其中的关键，即便如此，他还是把那台戏热热闹闹地唱下去了。”

　　“毒哑洪家兄弟的事情和我没关系，纯粹三个倒霉蛋自找。不过这件事也和之前青阳对付吐蕃商人的事情一样，都被皇帝看在眼里。丰隆看中了宋阳‘你有来我便有去’的脾气，但对他的燕人出身的身份还有些疑虑，”顾昭君觉得有些口干，但身边没人喂茶水，吞了口口水作罢，继续道：“今天殿上，丰隆对他身份的疑虑消去，宋阳入选的可能自然大增……老班，依你看，宋阳赴擂的机会有几成？”

　　“五成左右。”班大人语气冷漠：“强国之道是个先天不足的题目，发挥好了也不过五成胜算！能不能如愿赴燕，就在皇帝一念之间了。”今日散朝前丰隆最后的问题，便是班大人所说的‘先天不足’了，宋阳的应答充其量也只能算作中规中矩，能否过关谁也说不准。

　　班大人双目半闭：“宋阳的脑筋挺清楚的，怎么会选了‘强国之道’来参选？不知道这道题目，不用比就先输了五成么？”

　　顾昭君一笑：“照我看，不是他傻，是他没办法吧。”

　　一语中的。

　　宋阳对殿试可能遇到的问题都做了准备，既然料到丰隆会问‘到了大燕你的道理强得是哪国’，自然能想到自己所选题目的‘先天不足’，可他实在没有别的选择了，唱歌跳舞他不成、武功修炼不能入选、毒术医术说不出道理……他还能怎么办。宋阳最恨的就是上辈子没去学学吹玻璃、炼钢铁……

　　班大人眼中显出了一丝笑意：“你这是替他辩解？听你的语气，好像有些护短意思。”说完，也不等老顾回答，就换过了话题：“不管怎么说，你都是盼着宋阳能去燕国的……他行么？值得么？”

　　顾昭君沉默了，半晌之后沉沉开口：“我的机会不多，顾不得去想太多。”

　　对此班大人不置可否，口中话锋再转：“他们的动作不小，这次你逃过一劫，下次就未必有这样的运气了，你自己想清楚吧。”

　　顾昭君的目光陡然变得犀利了，哈的笑了一声：“姓顾的，死不了！”说完，表情又复轻松，张嘴大大地打了个哈欠：“睡觉去了！你家的床太硬，这几天总也睡不好，熬不得夜。”起身向外走去。

　　班大人回答得毫不客气：“嫌床硬就滚。”

　　顾昭君哈哈一笑，脚步不停：“最多再过三天我就走，到时候会送你一张真正软床。”

　　班大人也笑了下，再说出的话有些莫名其妙：“现在的床再怎么舒服，将来也都还是睡进阴冷梆硬的匣子里。小顾，趁着还有软床，就多躺一躺吧。你现在再怎么忙，也躲不过那只冷冰冰的匣。”

　　顾昭君脚下稍稍一缓，语气变得清淡了：“等到真进了匣子，就不用忙了。”

　　班大人皱了下眉头，愣愣地重复了句：“是啊。等到真进了匣子，就不用忙了。”

　　而顾昭君头也不回地交代：“我的人不在身边，你给我找个女人侍寝。不要处子，生涩僵硬不解风情，没味道的。”

　　“我给你找三个。”

　　……

　　三女环绕、春意无边，就在顾昭君陷入温柔乡的时候，城西刑部大堂中，杜尚书正在静静地坐着，目光久久凝视着桌案上的火烛，不知在想些什么。

　　一位刑部官员从外面快步走来，到门口停下脚步，与正当值的唐火腿耳语几句，唐火腿点了点头，进入大堂微微躬身，对杜尚书轻声道：“大人，晚上收押大牢的洪家兄弟说，他们愿供出行贿之人，只求大人从轻发落。”

　　杜尚书终于收回了自己的目光，看烛火久了，眼前总会有一团跳动的光亮，把周围的景物都模糊了，他喜欢这份‘模糊’：“审都还没审，他们就要招供了？”

　　三兄弟离开皇宫后，直接被杜尚书投入大牢，根本不曾审问。

　　待唐火腿点头后，杜尚书冷哂了下，同时也终于下定了决心，淡淡开口：“洪家兄弟本有隐疾，心悸中隐疾爆发，还没来得及过堂就暴毙狱中了。”

　　唐火腿吃了一惊，明知自己不该多嘴，可还是忍不住问道：“这……三兄弟这件案子，是圣上亲口茭代的。”杜大人懒得理他，闭上了双目默不出声……有些案子一定要破，好像前阵那桩浑仪监藏尸案；但也有些案子轻易不能去破，就如眼前这一桩。从他爷爷的爷爷开始，就在朝中做官、做大官。这么多年下来，杜家不曾真正权倾一方、但也始终不曾有过半分衰败，而南理建国以来，能像杜家这般常青树一样的家族寥寥无几。

　　‘常青’的诀窍仅在两个字：中立。

　　杜大人谨守祖训，官做得再大，也不会去沾染是非。洪家兄弟的案子便是如此，审个水落石出不过举手之劳，但之后呢？平白把一位朝中大员放到对立面。

　　杜大人不怎么喜欢交朋友，但也更不想树敌人，这件事到此为止，皇帝的责骂固然免不了，可放出去的那份人情，迟早对方会还回来的……虽然双目已经闭合，不过那团光亮仍在杜大人眼前跳动不休。

　　……

　　今日殿上发生的一切，红波府都已得到详细传报，任小捕听得兴高采烈，大半夜了还不肯睡觉，跑到三姐房间，死乞白赖地挤到人家的床上：“姓洪的三个小气鬼，还没来得及开口对付宋阳，就被杜大人带走下狱了，姐，你说他们冤不冤？”是问句，但不等任初榕回答，她又咯咯地笑起来：“平白跑来和宋阳作对，倒霉也不冤枉。”

　　对此任初榕只是微微一笑，伸手把妹妹揽在怀里：“我倒觉得，谈不上冤枉或者不冤枉。有些人啊，什么都计划好了、什么都算准了……却惟独没算到自己命短。”

　　第八十六章 解药

　　二月初二之后几天里，驿馆中的气氛有些异样。贤能们凑在一起仍是说笑寒暄，但心中那份小小的忐忑，终归没办法完全掩饰，无论什么话题，说不到一会儿最终都会转到二月二的殿试上去。

　　宋阳和其他人没太多交流，更多时候他都回到陈返的屋中去坐一坐，大宗师的意识还清醒着，但记忆却更加模糊了，没再把宋阳当成自己那个叫罗冠的弟子，但是也认不出宋阳是谁，在陈返眼里，这个经常来探望自己的后生应该、应该是个街坊吧，又或者是个八竿子打不着的远房亲戚。

　　在面对宋阳的时候，陈返总是很迷惘，他隐隐约约地记得，自己应该有一件重要事与他有关，可是陈返不确定那个‘他’到底是不是跟前这位少年，而更可笑的，那件重要事到底是什么，他也完全不记得了。

　　正月三十的夜里，陈返发怒发狂，诸般记忆在脑海中混乱冲撞，让他头疼欲裂，但是也因此得到了片刻的清醒，那时他已回到了自己的屋里。借着短暂的清明，他把自己后面要做的事情，写在了一张纸上。

　　可惜的是，转过天来，陈返干脆忘记了自己曾写过一张纸条，更不知道纸条被他放到了哪里。

　　宋阳当然不清楚这些事情，但他能看出陈返的迷惘。

　　还有访客，以前驿馆中最最‘红’的奇才，莫过于陈返，每日里都有要员托办重礼、屈尊降贵自居晚辈来拜会他，现在却再不闻门房的传报。陈返患上脑疾的事情瞒不住人的。

　　绝顶人物没落如斯，任谁都会唏嘘不已，特别是宋阳……

　　二月初八，殿试后第六天，清早起来驿馆门外锣鼓喧天，圣旨传到。

　　重臣合议、皇帝钦点，南理奇士终于‘浮出水面’。大好消息是宋阳如愿以偿，跻身赴擂一品之席，其余中选者分别为：相马卓绝的萧琪、驯服怪鸟的刘二、巫蛊瑶人阿伊果、鬼谷弟子瞎子、侏儒火道人、南荣右荃。另外还有两位中选者先前并不起眼，一个中年铁匠，名叫萧易；另一个则是位老年木匠，姓高。

　　宋阳大喜之余，从心里数了两遍，怎么数怎么是九个人，还差了一个不知是谁……

　　比较惋惜的山中歌者曲氏夫妇，宋阳在选歌上着实费了番心思，最终分别给他们选了‘万里长城永不倒’和‘上海滩’的调子，歌词略加改动，且从粤语换成了南理官话，夫妇俩反复练习，演绎得着实不错，金殿献艺时还曾得丰隆的亲口称赞，不成想到最后还是被刷了下来，宋阳暗自苦笑，上一生的‘本事’，拿到这一世来换个喝彩声或许不难，可要想靠它真正出头，也不是那么容易的。

　　另外就是二傻，迷迷糊糊不太像样，本来不在南理奇士之列，但他那头鸟了不起，为了他朝中几位大佬还专门争论过一阵，有人认为派个糊涂人出去有失国体；另方则觉得，此事重鸟不重人，你管他傻还是不傻，只要怪鸟能显示出南理莽林的可怕、能够警示列强便足矣了，何况二傻只是智力弱一些，又不是真正傻子，基本道理和礼节他全都晓得，甚至比起别人还更认真些。到最后丰隆还是听从了后者意见。

　　唱诵圣旨后太监退到一旁，又有官员宣读官文，那些没能中选的贤才，都被朝廷妥善安排，得到了份能够尽展所长的差事，有官衔加身从此享受朝廷俸禄。

　　中选的‘南理奇士’暂时没有具体职务，只是‘谒者台给事郎’的头衔，谒者台归礼部统辖，主掌有关外交、朝客诸事；给事郎干脆不入品。给下这样一个头衔，只是为了方便出使燕国。虽然职位不济，但每位奇士都得到厚重封赏，到手的是真正的实惠，而且可想而知，等他们从燕国归来，朝廷也必然不会亏待，到时再加官进爵、论功行赏。

　　未能中选的人简单收拾，即刻随在场官吏到任职处报道，几位奇士另有恩旨，得了二十余天的假期，只要不算太远的、又想回家的，都可以返乡一趟，且有礼部官员一路随行，算得衣锦还乡了。不过必须在三月初一前返京，这个消息一宣布，最开心的那个莫过于二傻，欢呼一声就跑回驿馆收拾行囊去了。

　　宋阳心细，特意找传旨太监询问：十个席位里还差一个，又会是谁？

　　“圣上自有安排。”太监向着皇宫的方向拱手，跟着笑道：“这事不是咱们能问的，宋先生安心等待就是了。”

　　……

　　至此，南理选贤这件大事终于暂告段落，中选的固然高兴，落选的也各得其所，算是个皆大欢喜的结局，宋阳却顾不得和同伴庆贺，脚步匆匆出门去了一家药铺，买了不少草药。

　　等回到自己房间，发现承郃郡主已经在等着他了，当即笑道：“正好，一会儿我还打算去找你来着。”

　　任初榕没去恭喜他中选，而是开门见山：“金殿选拔前日，你在我手心里写下的那六个字……这件事我必须问清楚，你到底想做什么。”那六个字，在这几天里搅得她心神不宁，但任初榕聪明，明白大选结果出来之前，无论她怎么问宋阳也不会说，就压着性子忍耐下来，等到‘南理奇士’席位落定，她立刻上门追问。

　　宋阳没应她，招呼了声：“再等我一会儿，你先坐。”随即把郡主晾到一旁，自己跑去内间屋，取出新买的药物忙活起来……足足过了一个多时辰，他才捧着十几个小小瓷瓶，返回前堂。

　　任初榕并没有不耐烦，但神情里那份凝重明显得很，静静注视着宋阳：“现在能说了么？”

　　宋阳把瓷瓶罗列在桌上，又给任初榕换了杯新茶递到她手里，这才落座道：“不算洪家哥仨和我，二月初二金殿上，皇帝、大臣、太监、还有个叫李逸风的侍卫，一共十四个人，这是十四瓶药，一人一瓶，都给你了。”

　　任初榕弄不明白这么没头没脑的话，招牌式的皱眉、微笑：“什么意思？该不会这些都是毒药，你想托我把那天殿上的人都毒死吧？”

　　宋阳哈哈一笑：“当然不是，这些不是毒药，它们是解药、解毒的药。”

　　郡主先是微微一愣，随即‘当’的一声，手中茶杯摔碎在地上，茶水四溅……任初榕双颊全无血色：“姓宋的……你、你，解药……什么意思。”

　　第八十七章 乱花

　　“还用问么？”宋阳的声音清晰：“我‘献艺’时，金殿上在场的十四个人都中毒了，若不理会的话，十天之后会发疯……从现在算起来还有五天。解药在这里，毒发前给他们服下去就没事了。给他们解毒这事就要麻烦你了。”

　　跟着宋阳想了想，又补充道：“你要不想救他们，我无所谓的，不过杜大人那天帮了我，算我欠你个人情，把他救回来吧。”

　　任初榕的脑中乱成了一团，整个人都懵了，愣愣坐在椅子上过了好一会儿才回过神来：“金銮殿上下毒，这是弥天大罪……为什么？”说完，她长长地深呼吸，尽量平静了些：“说说吧，到底怎么回事？”

　　宋阳的答案异常简单：“我怕他们不让我去燕国。”

　　殿试前一天，宋阳在任初榕手心上写的六个字是：若驾崩，谁继位？

　　丰隆皇帝不过二十几岁，前几个孩子又都是女娃，去年才刚生了个儿子，现在连话还不会说，丰隆如果突然出事，朝中最有资格继承大统的，非身为皇叔、且手握雄兵的镇西王莫属，退一步讲，即便镇西王不做皇帝，至少也会摄政。

　　二月初二当日，宋阳借殿试机会，散毒金銮殿。

　　扣在头上的燕人身份、强国之道这个题目的先天不足，都让宋阳对中选没有把握，由此他提前做了个准备……

　　毒药会在十天后发作、殿选结果则是在五天后公布。按照宋阳的算计，万一落选的话，那南理国就改朝换代吧，丰隆发疯，镇西王继位，凭着自己和任家姐妹的关系，应该会有机会让新皇推翻前帝圣谕、重新拟定赴擂一品的人选；如果能中选，自然皆大欢喜，只要想办法五天内给殿上众人解毒就是了……这个‘解毒的办法’，便是任初榕了。

　　说穿了，宋阳不惜把南理朝堂搅得天翻地覆，就是为了确保一个‘机会’：一个落选之后、再重新入选的机会。

　　任初榕已经镇静了许多，但声音还是无法抑制地带了些轻轻颤抖：“当朝天子与核心大员一夜尽去，你可知会出惹出多大的乱子？会引来多少争斗？会让多少人丧命？你这样做……宋阳，太疯了吧？！”

　　宋阳不置可否，说话时声音很轻，语气却重：“燕国的一品擂，我非去不可。怎么做能让更靠近那个席位，我就会怎样做。至于其他的事情……我不去想。”

　　任初榕薄薄的嘴唇翕动半晌，最终也没再斥责，只是摇头苦笑：“解毒这个事情，你以为很容易么？”

　　“当然不是件容易事，至少我做不来，所以才要麻烦你。”

　　解毒听上去没什么，但最最麻烦的，解药必须‘口服’才能管用，宋阳总不能拿着小瓶走到丰隆跟前：陛下，您老中毒了，请喝解药……我怎么知道你中毒？咳，您就别问了。

　　想要解毒，非得神不知鬼不觉地把解药混在饮食中，让皇帝吃到肚子里去……宋阳最近这些天里，再没机会见到丰隆，南理虽是小国，但皇宫内院的戒卫也非同一般，就凭他现在的本事，想要夜潜入宫不被发觉几乎没可能。

　　早在下毒之初，宋阳已经算计着，解毒这件事要交给任初榕了。

　　承郃郡主眼角直跳，仍是摇头拒绝：“我做不来！能在不知不觉里把解药给圣上服下，我就能悄然给他下毒，你觉得我有那么大的本事么？宋先生太看得起我了。”

　　宋阳如实回答：“没那么夸张，宫里会有辨毒的好手负责检查皇帝的日常饮食，想要通过饮膳下毒几乎没可能，但是解药无毒……混着山珍蘑菇一起吃味道还不错呢，你动动脑筋，总会有办法。”说着，他又复微笑，旧话重提：“这对你父王是个大好机会。反正我把解药给你了，要不想给他们解毒也随便你，我求的只是赴擂一品，其他的不管。”

　　任初榕随手拿过一瓶解药，轻轻把玩着，久久不语，脸上的惊骇不知何时已经消散，换而凝神思索，眸子里精光闪烁……所有人都明白，宋阳说的‘对你父王是个大好机会’意味着什么，承郃郡主盘算着、权衡着。

　　过了好一会儿，她的眉头才舒展开来，任初榕还是放弃了‘机会’，这件事实在太大、来得也太突然，究竟是福是祸根本无法判断，维持原状不失为最最稳妥的选择……任初榕对宋阳点了点头：“解毒我尽力而为。整件事我还有三个想不通的地方，想要听听你的解释。”

　　宋阳痛快应道：“尽管问。”

　　“殿试的时候下毒，为的就是万一这个皇帝不给你过，就再从下个皇帝身上找机会。”任初榕一边说着一边不自禁地摇头，心里更恨恨骂了句‘疯子’，这才发问：“在驿馆里下毒，总比到金殿下毒容易吧？”不到四十位民间奇人，一共十个赴擂席位，常理来看，宋阳只要把驿馆里的选手毒翻大半，自然也就中选无疑了。

　　“我能不能中选，最大的障碍有两个，一是燕人出身；二是强国之道这题目本身就不适合出使。金殿上不能打动丰隆，就算把其他奇士都毒死，他也不会让我去燕国。何况过年的时候大伙喝酒赌钱，处得还不错，不想对他们下手。