人类的愚蠢历史 第2部分阅读

    　　他带着担忧的心情穿着蓝色绒面皮鞋，因为每场演出之后，歌迷们都会蜂拥上台来踩他的蓝色绒面皮鞋，而那首歌曲里却劝阻他们不要去那样做。

　　“你难以想像那是多么大一个问题，”珀尔金斯说道，“我的双脚痛得不堪忍受……我眼看着我的歌迷们年岁增长，那就意味着他们体重增加，所以每一年我的脚都仿佛被踩得更加惨不忍睹。”

　　为了更好地推销一部差劲的罗曼蒂克电影《爱情书信》，“梦幻工厂电影公司”向全国的评论家寄发了一封匿名的恭维信。信中告诉评论家，热心的崇拜者们一直在远方关注着他们，并且已经疯狂地爱上了他们。

　　信件用打字机打出，是从评论家们居住的城市用普通信封邮寄的，这样人们就不会怀疑这些信件出自好莱坞的公关人员之手。在这个行当里，明星经常被狂热的追星族跟踪，甚至被谋害。

　　印度的一位电影制片人决定要创立在24小时内生产一部故事片的纪录。他雇了15个导演、14个摄影师来拍摄电影，再加一位专门拍摄影片制作过程的摄影师。制片人没有剧本，但是他给演员讲了他对电影的想法，然后就开始拍摄。

　　这种事情在印度屡见不鲜，那里的人们对创建纪录充满了热情，曾经有人创立了这样的纪录：把一条黄瓜切成120000个小片，还有人30秒钟吞下了一块砖头，在5天内吃下33磅食盐。

　　对电影《星球大战》的狂热会到什么程度？为了看这部影片，任何人都可以排上三天三夜的队。可是亚利桑那州塔克森市一位28岁的三个孩子的父亲却做出了实实在在的举动：他把自己的名字正式改为奥比万·肯诺比和艾万·迈克格里格，前者是最早版本的电影里由阿列克·吉里斯扮演的杰蒂骑士，后者是《星球大战》前传里的人物。

　　哥伦比亚电影公司负责人哈里·科恩在1949年解雇了一位没有明星素质的女演员。实际上，他很可能开销了许许多多年轻女演员。而这位女演员正是玛丽莲·梦露。

　　电影使得喜剧演员查理·卓别林成为超级明星，他成了“联合艺术家制片厂”的创始人之一，负责他自己的艺术。因此我们对于这位伟大的丑角完全没有理解电影的重要意义而感到惊奇。

　　“电影院只是一种时尚，”卓别林在1918年时说道，“观众们真正想要看的是舞台上活生生的形象。〃

　　这里还有一些别的无知的例证，这些人在直接面对伟大的事物时却完全没有了解其真谛：

　　1。摇滚乐队经理人艾利克·伊斯顿在1963年协助组建了滚石乐队。他告诉乐队有一件事情阻止了他们的发展。艾利克解释道：“那个歌手必须得离开。”他所说的歌手是腼腆的米克·加格尔。

　　2。评论家v。f。卡尔文顿1938年在一篇关于沃尔特·迪斯尼的首部动画片的评论文章里写道：“白雪公主这个人物从各个方面来说都是一个无可争议的败作。再拍白雪公主将敲响迪斯尼的丧钟。”

　　3。电影评论家罗塞尔·马洛尼1939年在《纽约客》杂志上撰文写道：“没有展现出一丁点想像力、高尚品位或创造性。我说它是一场庸俗拙劣的闹剧。”马洛尼指的是电影《绿野仙踪》。

　　4。“好莱坞经常在它的史诗般的伪劣作品里使用最好的演员、作家和导演，”曼尼·法伯尔1942年在《新共和》上发表文章时说道，“比方说华纳公司的电影《卡萨布兰卡》。”

　　5。1960年，德怀特·麦克唐纳在《绅士》杂志上说：“它是一部三流的希区科克电影。〃他指的是《精神病人》。

　　6。1979年，迈克·斯拉戈在杂志《洛杉矶先锋审视者》上抱怨说：“就像坐在黑弥撒集会上听用拉丁语唱的赞美诗一样的难懂。”他指的是空前令人激动的恐怖电影《异形》。

　　7。保林·克尔在杂志《纽约客》上评论艾迪·墨菲在电影《贝弗利山警察》里的表演时说：“墨菲在电影大部分情节里胜人一筹的咄咄逼人之势把你对他作为一个演员的兴趣打消得无影无踪。”而就是这部电影使得墨菲成为全世界最受欢迎的影星之一。

　　8。约翰·西蒙1982年在批评斯皮尔伯格的热门电影之一的《第三类亲密接触》时预言说：“斯皮尔伯格有可能已经成为了电影史上最能够小题大做的高手。”

　　9。安德鲁·萨里斯在杂志《乡村之声》上谈论电影《日瓦戈医生》时说：“它是1965年最令人失望的电影……这部电影谬误百出直至令人生厌。〃

　　10。斯坦利·考夫曼在《新共和》杂志上评论电影《大白鲨》时说道：“要是鲨鱼能够打哈欠，那就可以设想这条鲨鱼就是在如此做。

　　我在观看这部影片时也正是哈欠不断。”

　　11。克里斯多夫·希金斯劝告那些有可能想去观看电影《迷途的挪亚方舟袭击者》的《新政治家》的读者：“这部影片简直就是枯燥乏味……所以还是省下你的钱吧。”

　　12。戴维·登比1983年在《纽约杂志》上对电影《危险的事业》里的明星汤姆·克鲁斯不屑一顾：“一个标准的奶油小生。”

　　13。1977年，约翰·西蒙猛烈抨击影片《深海潜行》男主角尼克·诺尔蒂时说道：“他不仅不会表演，而且甚至看上去听起来都是一个弱智。’

　　14。亨利·哈特在评论电影《用心爱我》里埃尔维斯·普莱斯利（猫王）的表演时说：“像我们这样一个充满活力的社会是怎样产生出这样一个怪物，这已经超出了本篇评论的范围。〃

　　15。加里·阿诺德在《华盛顿邮报》上对约翰·特拉沃尔塔在影片《周六夜之狂》中的表现评论时说道：“我们从来没有看见过这个年轻人表现出自然的、令人激动的舞蹈天赋。”约翰·特拉沃尔塔就是靠这部迪斯科影片走红的。

　　16。约翰·西蒙1977年在《纽约杂志》上写道：“然后有了戴安·基顿的令人反感之极的表演。那不是一个女演员在扮演一个角色，而是一个痛苦挣扎、极需治疗的灵魂——品位低下、猥亵粗鄙。”

　　西蒙指的是基顿在影片《安妮大厅》里的角色，因为这个角色她获得了奥斯卡奖。

　　一位电影明星能透过仿佛笼罩在其他许多人头上的使人昏昏的薄雾而清楚地看待世界。“人们夸赞我时并没动多少脑子，”西尔维斯特·史泰龙说，“因此我干嘛要去打破他们的错觉呢？”

　　许多电影制作人最愚笨的错误是在一开始就犯下的。在下面所列的电影里都有一些显而易见的疏忽大意，它证明了无论你有多么庞大的预算，有多大的雄心壮志。你都有可能犯下最小的错误，而它将会延续许多年仍挥之不去。

　　1。在以维多利亚时代的英格兰为背景的《错误的盒子》里，你可以看见伦敦房屋顶上多如牛毛的电视天线。

　　2。在《电车司机琼斯》中，当女演员多罗茜·丹德里奇沿着大街行走的时候，从一家商店橱窗的映像中，你可以看见摄影师和录音工作人员伴随在她左右。

　　3。在《布里特》的激烈追车场景里，史蒂夫·麦克昆恩的汽车丢了三个毂盖。后来当追车大战以他的汽车撞上一堵墙而结束的时候，又有三个毂盖不翼而飞。

　　4。亚历克·金尼斯由于在《桂河大桥》中的精彩演出而获得了奥斯卡奖，但在影片演职员表中，他的名字被误写为“吉尼斯”。

　　5。在《信天翁》里，一个少年说他最喜爱的冒险就是同章鱼搏斗。可是他们从来就没有同章鱼打过仗，因为那场章鱼大战是在剪辑室的地板上完成的。

　　6。在《监狱摇滚》中，埃尔维斯·普莱斯利（猫王）一定是犯下多重罪行被关进牢房的，因为在有一个场景他身穿标有“6240”号的囚服，而在下一个场景，他又成了“6239〃号犯人了。

　　《德克萨斯四人》是一部关于古老西部的喜剧影片，由弗兰克·辛那特拉和耗子帮担任主角。1963年，这部影片的制片人让女演员试镜时一丝不挂，然后用赢得角色的女演员来拍摄裸体场景。

　　制片人十分清楚，电影审查官员将在影片公映之前剪掉所有裸体场景，这些场景与故事毫不相干。

　　影片《天堂之门》本来就是一个败作，其原因很简单：它是一部蹩脚的电影。但为了使它成为一个彻头彻尾的超级大败作，确实还花了不少力气。

　　首先，一个大制作的败笔需要有一个无法驾驭局面的导演。

　　这部史诗般的西部影片的导演迈克尔·齐米诺一味追求真实而花钱如流水。为了由80辆马车组成的车队，成百上千匹马和1200名还得学骑马、驾车、使用马鞭的群众演员，他花费了巨资。

　　他修建了一座巨大的溜冰场，雇了250位群众演员，请人给他们上课，教他们如何使用老式的溜冰鞋。他租了一艘游艇、一个铜管乐队和一列实实在在的19世纪的火车，而这列火车不得不按特定的线路从丹佛驶往爱达荷，因为对于20世纪的火车隧道来说，其身躯过于庞大。

　　所有这一切再加上对一些纯粹的场景的20次重拍和150万英尺（约450公里）长的胶片，成就了这部蹩脚的电影。这种不可思议的错误使得好莱坞成为了全世界腰缠万贯的白痴们梦寐以求的羡慕对象。

　　第5章 愚笨的死法

　　我们在每一天平凡的生活中日渐成长，日子仿佛过得平淡无味，而我们却总是绞尽脑汁去找到终结我们生命的新的愚蠢的方法。

　　死亡是生命的犯罪同伴，它总是放荡不羁。可是有些人却千方百计地在死亡来临以前去抓住它。

　　1987年，一位韩国妇女因羞愧而上吊自杀。为何而感到羞愧？当那个国家改换成更充分利用白天时间的时制时，她忘了把时钟往前拨，因而她的丈夫不得不在没有吃午餐的情况下去参加公司的野餐聚会。

　　一位酒喝多了的莫斯科银行保安让他的同事用尖刀刺他的防弹背心，以检验一下这背心是否能保护他不受到刀具的攻击。结果却是否定的。一位阿拉巴马男子和朋友一起玩捉蛇，结果被响尾蛇咬伤而毙命。

　　一个16岁的英国男孩过量使用除臭剂致死，因为他对于体味过于在意。验尸官说这个男孩心脏病发作，是由于他在好几个月里用特别大量的除臭剂来喷洒身体，使血液里丙烷和丁烷的含量超出致命剂量的10倍。

　　1841年，英格兰最为胆大妄为的撒米尔·斯科特在伦敦表演惊险的绝技。他用一根绳索吊在滑铁卢大桥上，绳子另一端的活套套在他的脖子上。

　　有一天那根绳索的活套滑落，斯科特在桥上被勒得窒息致死，可观众却以为这是表演的一部分而欢呼喝彩。

　　如此多的摇滚乐明星盛年夭折，你会认为这是一个职业特点。他们死于汽车事故、飞机事故、吸毒过量。他们饮酒过度，敞开肚皮吃三明治。

　　“芝加哥乐队”是20世纪70年代最红火的乐队之一，特里·卡斯是其中的歌手。一次演出时，卡斯手里玩着一把枪，他用它对准了自己的头。他那句有名的对朋友说的最后一句话是：“不用担心。它没有上膛。瞧？”

　　1989年，在纽约州的罗切斯特市，一位73岁的老人南于在凛冽的寒冬里在室外呆得过久而丧命，当时他的脚被他家门廊。上的垃圾桶给压住了，动弹不得。

　　过路的人都以为他只是在那里无所事事，因此没有人停下来助他一臂之力。

　　佛罗里达州一位妇女有着天才级的智商——189，她惟恐自己会死于胃癌而每天喝4加仑（约18。2升）水。29岁时她就因肾功能衰竭而亡。

　　1857年，南非格西莱卡·艾克萨部落的一个姑娘幻想，要是她那个部落的人们把他们在尘世的所有财产都毁灭掉，精灵就会引导他们打败入侵掠夺他们国家的白人而走向辉煌的胜利。

　　部落按照她的想像摧毁了他们拥有的一切，而25000人就由于食不果腹而挨饿至死。

　　一位经验丰富的特技跳伞运动员也是个摄影师，他用固定在头盔上的摄影机记录下了同伴们在空中的精彩动作。1988年4月的一天，他的举动令同伴们惊讶不已。他跳出机舱之前，没有忘记给摄影机装上胶片并调整好摄影机，然而却忘记了背上降落伞。

　　1932年，24岁的女演员佩格·恩托斯托因始终没有能够成为电影明星而绝望地从举世闻名的好莱坞巨型标牌上纵身一跳而气绝身亡。

　　她去世以后，一位朋友打开了一封刚到的信件。这封信来自一位制片人，他让恩托斯托在一部影片中出演一个角色。她要扮演的是一个后来自杀身亡的姑娘。

　　每一位在世的高尔夫球员都会把1982年的一次愚蠢的死亡与无名的冲动联系在一块。当时来自新奥尔良的一位高尔夫球手在第13洞时击出一个臭球，他气愤难耐地把球棍奋力一扔。球棍落在他的推车上断成两截。其中一截从推车上弹起来打中了他的脖子，割破了他的颈静脉。

　　逃兵理查德·帕里斯1967年和他的新婚妻子去拉斯维加斯度蜜月。他用14管炸药把自己和新娘以及另外5位来度蜜月的人炸上了天。

　　著名的剧作家田纳西·威廉姆斯71岁时因窒息而亡。当时他仰起头把喷雾剂喷进鼻子里，喷雾瓶的瓶盖掉进他嘴里，他已经把它咽下去了一半。

　　作家们应该小心他们咽下的东西。谢伍德·安德森64岁时在一次聚会上吞下一块点心却没有先把牙签取出来，结果引发腹膜炎而去世。

　　特技表演飞行员林肯·比奇认为他的空中表演越来越危险。在表演空中翻筋斗之前，他把自己捆在飞机上，这样他就不会从飞机里掉出来而丧命。

　　在一次飞行表演时，飞机的一个机翼折断，飞机栽进了旧金山湾。由于他没法解开绳索而被淹死在海里。

　　亨利·弗莱格勒是美孚石油公司的创始人之一，他由于自己家里的门的缘故而在1913年死于非命。这位百万富翁在佛罗里达给自己修建了一座别墅，安装上了豪华的自动门。一扇门在关闭时从身后夹住了他，使他从楼梯上摔下来。他因这次事故受伤而死去。

　　当你的队输掉了一场势均力敌、而且应该拿下的比赛时，你难道不会怒气冲天吗？1964年当阿根廷在一场有争议的足球比赛的最后一分钟里踢进一球打败秘鲁国家队时，许多秘鲁球迷沸腾了。在接下来的骚乱中有300名愤怒的球迷丢掉了性命。

　　与1400年前在康斯坦丁堡的马车大赛上因一声不得人心的喊叫而引起的骚乱相比那不过是小巫见大巫。那次骚乱死了30000人。关于死者中是否有裁判，这一点倒没有记录。

　　夏洛克·福尔摩斯的创造者亚瑟·柯南·道尔开始就精神世界进行演讲时，他的演说是如此令人折服，好几个在卡内基大厅听他演讲的纽约人自杀身亡，这样他们就可以更早地进入精神世界。

　　1929年，英国肯特郡的一些消防队员向公众展示他们的消防技能。在展示中他们用6个男孩来装扮成要从一幢着火的房屋里营救出来的老百姓。

　　一位消防队员把他们原先计划使用的烟雾弹早就忘在脑后，而当真把那幢房子点燃了。在一片烈焰火海中6个男孩都被烧死，而观看的人群却欢呼雀跃，以为那些孩子只是假人模型。

　　1903年的一个晚上，英国利物浦一位老人正跟在他那体重有224磅（约102公斤）的妻子身后七楼。妻子失去平衡往后面倒下，结果头部摔到地上很快就死去。

　　她的丈夫被压在尸体下面动弹不得有三天的时间。到朋友们找到他们时，他也已经一命呜呼。

　　1983年，圣迭戈一位妇女因在商店偷盗而被逮捕，她发誓说如果警察不放了她的话，她将憋死不出气。警察没有释放她，而她却真的窒息而死。

　　为了纪念伟大的魔术师胡迪尼之死，专长于表演逃逸术的魔术师约·伯拉斯在1990年试图改进胡迪尼的技法。他让人用链条把自己捆上，还上了锁，装进一个塑料棺材里。7吨重的水泥被倾倒在棺材顶上。可是在伯拉斯能够逃逸之前，水泥的重量压碎了那棺材，就在同一天，他也像魔术大师胡迪尼那样魂归西天。

　　30岁的无声电影明星鲁道夫·瓦伦蒂洛在1926年去世时，一位纽约妇女开枪自杀，一位英国女演员服毒身亡，还有两个日本妇女在火山旁结束了自己的生命。

　　所有这些人都未曾同瓦伦蒂洛谋过面，她们是在电影里对他一见钟情的。

　　年轻的演员詹姆斯·迪安在他高速行驶的跑车中毙命，这引发了又一轮影迷的自杀狂热。

　　1808年两个巴黎人乘热气球用毛瑟枪进行决斗。其中一个人开枪击穿了另一人的气球，对手坠地身亡。

　　《伦敦时报》报道了1869年在梅西河上与朋友一起划船的一个男孩的意外死亡。船翻了，男孩不会游泳，每一次他的朋友要救他的时候，男孩的狗就会去咬他，尽量保护它的主人不受到“攻击”。结果它的主人被淹死。

　　一位澳大利亚人在他的车库里打台球时突发奇想要发明一个击球的新招。他把自己的双脚吊在天花板横梁上，准备击球。

　　他跌落了下来，头摔在水泥地面上，因大脑损伤而死，尽管他在掉下来之前大脑就完全有可能已经受到伤害。

　　1901年，毛德·威拉德乘坐一只大桶从尼亚加拉大瀑布顺流而下，但她并没有像其他冒险者那样因从高处跌落而丧命。

　　是什么使毛德命赴黄泉？她把她的狗硬塞进大桶和她呆在一块。狗把鼻子紧紧地贴在桶边惟一的出气孔上，而毛德却窒息而亡。

　　澳大利亚人汉斯·斯泰林格骄傲地保持着16世纪世界上最长的胡子的记录。有一天上楼梯的时候他踩着胡子绊了一跤，跌下来气绝身亡。

　　1933年，克利夫兰一家精神病院因失火而把人员疏散开来。有9位女病人因为天寒地冻而返回病房，结果她们全都葬身火海。

　　春季假期在佛罗里达的德托拉海滩到处是开心和游戏，只是死神已悄然来临。

　　1989年，一位休春假的伊利诺伊州的大学生正在汽车旅馆玩流行的阳台飞碟游戏。为了接住飞碟，他向阳台外探身太厉害而跌落下来坠地身亡。他是这项温和的运动惟一有记录的死亡案例。

　　杰西·夏普是一位经验丰富、技术娴熟的单人小艇划手，他认为他能够划着单人小艇翻过尼亚加拉大瀑布。1990年，他的确这样做了，但仅此一次。

　　在意大利的莫塔尔，一只狗开枪打死了它的主人。那个人出去打猎，狗掉进了一条沟里。当这个猎人伸出他的来复枪去帮助狗爬出沟时，狗的爪子扳动了枪机。

　　在英格兰的桑德兰，一位27岁的男子因发生呼吸困难被紧急送往医院。此人把一瓶胶水和鼻腔喷雾剂混为一谈，用胶水粘住了两只鼻孔。

　　英格兰的斯塔福特的一群工人想为他们伙伴的50岁生日搞一点别出心裁的花样，于是他们就为他举办了一个晚会，还请了一位脱衣舞演员从蛋糕里钻出来。

　　当这个人看见从蛋糕里钻出来的裸体舞者竟然是他女儿的时候，他不禁大吃一惊，灵魂出窍。强烈的震撼让这位寿星无法承受，他心脏病突然发作倒地而亡。

　　洛杉矶的两弟兄决定使用一个被禁止使用的爆竹把后院木棚上的一个蜂巢清除掉。他们点燃引线，跑进自家的房子里面。爆炸炸碎了窗户玻璃，划伤了两弟兄中的一人，他因伤势严重需要缝针。

　　当两弟兄朝他们的汽车跑去的时候，受伤的那位又三次被没炸死的蜜蜂蜇伤。他们俩都不知道受伤的兄弟对蜂毒过敏。他们知道得太晚，伤者在去医院的路上窒息而亡。

　　一位明尼苏达州的男子被控谋杀了他的堂弟。他们两人一块玩俄罗斯轮盘赌的游戏，并且用了一把半自动手枪。

　　新泽西州的一位男子用牙齿把一个脱衣舞表演者衣服上的金属贴片咬了下来并吞进肚里，他因此喘不过气来窒息而死。“我没想到他会咽下去，”舞者对警察说，“他真的有些喝醉了。”

　　两个加拿大人用履带式雪上汽车比拼胆量，获胜者将赢得一条领带。在竞赛中两辆履带式雪上汽车迎面冲撞在一起，结果两人因此命赴黄泉。

　　一个法国人1998年尝试一次复杂的自杀。他站在一个高高的悬崖上，在脖子上套上一个索套，把绳索固定在一块巨大的岩石上。然后他喝下毒药，并开始自焚。在从悬崖上跳下去的时候，他又朝着自己的脑袋开了一枪。

　　子弹没有打中目标，反而打穿了绳索，因此他掉到了海里而没能吊死。冰冷的海水扑灭了他衣服上的火焰，而且这个冲击力使他把毒药呕吐出来。

　　一位渔民把他从水里拖了起来，送到医院，结果他由于体温过低而死亡。

　　西弗吉尼亚州快餐店的一位工人使用数根短的固定皮带从一座70英尺（约21。36米）高的铁路栈桥上跳蹦极，结果丧了命。

　　此人把好几根皮带连接起来，一头系在他的一只脚上，另一头绑在栈桥上，然后他跳了下来。

　　可是根据警察的解释，他接起来的皮带长度超过了栈桥到下边地面的距离。

　　澳大利亚马戏团的一个侏儒在津巴布韦一个户外场地表演蹦床杂技，有一次他蹦起来偏离了方向落在了一只打哈欠的河马嘴里。河马把他吞下去了半截，在人们赶紧撬开河马大嘴之前，他就已经因无法呼吸而一命呜呼。

　　第6章 愚蠢的发明

　　在我们发明的每一只电灯泡后面，都有数十个人千方百计地要做出不耗费能源的、靠萤火虫照明的装置。

　　愚蠢的发明常常像改变世界的发明那样富有创意和辛勤劳动。毫无用处、荒唐可笑、近乎白痴的新鲜玩意与天才的发明的差异就在于一个误区。它们无法回答这样的问题：究竟是什么使得你认为我们需要那样的东西？

　　尽管可笑的专利从来没有在世界上引起轰动之类的事情，但它们还是被授予了以下这些发明：由安乐椅提供动力的真空吸尘器；由安乐椅提供动力的奶油搅拌器；被撬开时会爆炸的防盗保险箱；顶上带有一把枪的军队头盔，士兵可以通过吹一支空气管来引发射击；一种能够向敌人发射活蛇的大炮；水下航空母舰。

　　我们不要忘记了那些聪明绝伦而又愚蠢之至的发明：

　　轨道安装在车厢顶上的火车。

　　这个想法是当一辆快速列车追上一辆同向行驶的慢车时，它可以爬上慢车车顶，从车厢顶上开过去，然后从慢车车厢的另外一头滑落下来。

　　给鸡戴上专用眼镜，这样其他的鸡就不会把它们的眼睛啄出来了。

　　帽子的垫肩支架。支架将使你能够把帽子的重量从头上转移到肩上，根据专利中请，这样就可以允许“空气在戴帽者的头部周围自由流动”。

　　这种金属的帽子支架将提供“对戴帽者头发的装饰和修饰毫无遮拦的展示”。

　　不戴帽子同样如此。

　　1884年，一位名叫哈里·菲尔的英国人被授予从小麦里提炼黄金的专利。他的计划是：把小麦在水里浸泡10个钟头，然后把液体排干，液体就会变成金子。

　　菲尔或许算不上是个傻瓜，只是他太超前。农场主们很快就完善了把不是小麦的农作物变为黄金的技术，他们让政府为他们的不耕作付款。

　　一种机械的马车鞭。它采用7个简便的步骤让马车夫能够抽打马队中的任何一匹马，这7个步骤中没有一个涉及用手挥动马鞭。

　　以呼吸为热源的暖脚器。这个装置配有插进衬衫里面的管子，然后分成两支延伸到裤腿里。

　　管子的顶部插进一个漏斗，上面用皮带连接到腭下，呼吸的气体就进入这个漏斗。呼吸的热气沿着管子往下流动，保持脚在冷天里暖和，也把陌生人挡在一定的距离之外。一个以旋转手钻的原理制成的酒窝成形器。

　　一种通过拍打婴儿屁股来帮助婴儿入睡的婴儿拍打器。

　　拍打器需要同一个婴儿自动拍背装置一起使用，这个拍背装置看起来像马戏团的杂技演员使用的支撑架。

　　为在寒冷天气里两人能依偎在一起的双人外套。

　　观众可以通过活板门进出的电影院。活板门安装在每一个座位下面，这样观众就不会在离场去小食部购买零食的时候踩着其他人的脚。

　　供猎手藏身的母牛模型，里边可以躲藏两个人，等待不起疑心的猎物出现——或许会是一头公牛。

　　一种自动理发机，使用完毕之后还有自动头皮按摩机，它需要使用者头朝地倒立在机器里面。

　　在犁头上焊接有来复枪的农用犁，这样在情况需要的时候，农夫就可以一边犁田一边开枪。由鹰提供动力的热气球；要是你愿意，也可以用兀鹫或者兀鹰。外形像裸体女人一样的鱼饵，设想是用于引诱鲨鱼。

　　一种由转动齿轮操作的自动脱帽器，设计来使人们在点头致意有礼貌地脱帽的时候能不占用双手。

　　一种结合了干奶酪磨碎机和老鼠夹子的装置。

　　有助于避免船只在大雾中相撞的臭气熏天的航行系统。每艘船上都要安装上专门的泵，散发出令人恶心的气味以让其他船只知道它的存在。

　　为从燃烧的建筑物里跳窗而设计的厚厚的弹性鞋。当你跳到下面街上时，弹性将吸收冲击力。要是你不得不从一幢非常高的大楼往下跳，你只需在你的个人安全系统里增加附属的降落伞。降落伞通过一根绕过下巴的带子很巧妙地安放在你头顶上。

　　一种有喷气机的冲浪板，毫无疑问，是准备在没有什么风浪的海域使用的。

　　附在墨镜上的假鬓发，戴上去显得有点像猫王。把探测线路和喷火器组合在一起的汽车防盗装置。一种能自动发出香水气味的日常套装。

　　1897年，一位教授发明了一种可以投射棒球的枪。它的发明是用来取代那些常常不能把球投掷到有效范围之内的投球手的。

　　令人足以感到奇怪的是，这种投射枪还真的在比赛中试验过。更为奇怪的是，并不是投球手们说服了负责官员来禁止这种投射枪在棒球赛中的使用。击球手们不喜欢它是由于没有投球手们的肢体动作他们击不中球。

　　1953年，一位对长时间等待上山缆车感到厌倦不已的滑雪爱好者发明了能够把滑雪者送上山的带有推进器的滑雪板。这个装置需要滑雪者在滑雪板下面安上皮带，并且背上汽油发动机。

　　这种自带动力的滑雪板从来就没有被采用过，因为没有人能够想像出滑雪者在山顶上究竟如何处理那个装有发动机的背包。

　　许多发明者发明了五花八门的办法来协助高尔夫球手找回丢失的高尔夫球。不断丢失高尔夫球这一现象的延续将证明这些方法是否会成功：

　　1。给高尔夫球涂上一层化学药物，这样就会让昆虫在球那里积聚起来，涂有除虫剂的高尔夫球手就会发现球的地点。

　　2。给高尔夫球注射发出臭味的化学药物，这样高尔夫球手就能够用鼻子嗅出球落到了什么地方。

　　3。在高尔夫球内加入微量放射性化学物质，当带着检测放射性的盖革一弥勒计数器的高尔夫球手接近它时就会发出“咔嗒”的声响。

　　要是这些装置真的被使用的话，丢失的高尔夫球手就会取代丢失的高尔夫球了。

　　公元4世纪的匈奴战士把可怕的外表当作战争中的心理武器，这是他们发明的一大方法。

　　为了震慑敌人让他们感到恐惧，匈奴人会把他们的男婴的头部包扎上，等这些男孩长大成人去同敌人作战时，他们就有着一张张丑陋骇人的脸面。

　　一种带有划线机的三轮车。划线机安装在三轮车的后轮上，你骑车行驶时就可以在地面印上两条不同的广告。

　　这个装置是在1895年设计的，当时还没有交通堵塞这一说。

　　一种机械游泳车。游泳者仰卧在车上靠双手和双脚的摆动来推动一个推进器，这样你就可以在水面上畅游。

　　一种飞行器。飞行员坐在一个与圆形框架相连的小舱里，10多只身着皮衣、用皮带和框架连接起来的老鹰就会把飞行器送上天空。

　　一套完整的救生系统。它有一套漂浮的救生衣，使得落水者能够在几天的时间内保持身体的垂直姿势。

　　救生衣上配有饮用水、食物、电筒、信号火箭、雪茄以及在营救人员到达之前有助于耗费时光的阅读材料。

　　1891年，一位法国工程师专门为艾菲尔铁塔设计了一种大胆冒险的观光项目。

　　一个巨大的、可以容纳15个游客的子弹形小座车被升到艾菲尔铁塔顶部，然后像自由落体那样掉进塔底的一个香槟酒杯形状的水潭。

　　虽然它从来没有变成现实，但这个冒险产生的影响被描绘为是令人激动不已的。或许从法语翻译过来时有些东西就已经无法传神了。

　　1891年，有人发明了一种电动涂尸机。这样你就可以给你心爱的人涂上一层1毫米厚的金属铜，把他们安放在他们喜爱的安乐椅里供人观赏了。

　　1866年，德国两兄弟发明了摄影帽，那是在帽子里安装上了一部照相机，使得照相机更容易携带。

　　一种缝在19世纪妇女裙子里裙撑上的折叠凳。当这位妇女坐下的时候，折叠凳自动打开；当她起身站立的时候，它又折叠起来，很容易存放。

　　一个食品反应磁带。每次你打开冰箱门的时候，它会播放不要吃东西的信息。

　　一种名叫“科艾瑟雷特”的远距离灭虫机器。农场主只需要给他的田地拍一张照片，再把照片放进机器里，给它灌满灭虫剂，这台机器就会从数公里之外杀灭地里的害虫。

　　低劣的合成食品（其中大多数是由食品开发公司推出的，目的在于增加产品的销售）与糟糕的食品并不完全是一回事，尽管有时候也可能是。

　　不过，你怎么会知道下面这些食品是劣质的？你不会去尝试葡萄香蒜酱比萨饼，花生酱果冻三明治，浆果绿胡椒子调料，梨和西红柿比萨饼，樱桃和煮鸡蛋沙拉，西葫芦沃尔多夫沙拉，果脯里塞有花生的沙拉，洋葱葡萄酒，加拉普洛胡椒冰激凌，奶酪汉堡包风味的爆玉米花，或者无花果冰激凌等等吧？

　　即使是天才也绝非聪明一世。当托马斯·爱迪生1877年发明了第一张唱片时，他并没有想到他已经创造出巨大的音乐制作业。他认为唱片可以被人们用来记录信息，这些信息能够从一个电话中心机房传送到另外一个地方，就像人们发电报一样。

　　人们花了16年的时间才使爱迪生相信唱片在音乐行业里大有可为。

　　上面谈到的许多发明实际上都获得了专利。从历史上看，要成为专利，一种设想不一定需要可以实施。它只要求是独一无二的，这也常常是它的最优秀的特征。

　　这些观点和其他许多看法使美国专利局局长印象深刻，因而他辞了职，并建议关闭专利局，因为已经没有什么可以发明的了。

　　这时候是1875年。

　　第7章 愚蠢的社会习俗

　　当我们追溯历史足够久远的时候，我们发现在早期社会里人们有许多愚蠢、愚昧和显而易见的错误信念。但是我们却充满信心地认为我们自己的观点是千真万确的。

　　至少在近几百年的时间里，我们不会听见人们嘲笑我们，所以让我们去嘲笑以前的事情吧。

　　在维多利亚时代的英格兰，图书馆的礼仪要求妇女的著作在书架上不能放在男性作者的书旁边，除非他们两人是已婚的夫妇。在12世纪，欧洲人相信鸟是树生出来的。

　　在麦哲伦的船队环球航行之前的好几个世纪，欧洲人认为即使地球是圆形的，也不可能有人会生活在地球的另一边。

　　不要去奢谈人们会从地球底部掉下去，因为这种观点是宗教上的，并且被神学所证明。

　　要是在地球的另外一边还有人，足智多谋的学者们推论，他们不会看见世界末日之前耶稣基督的复临。因为上帝要让每一个人在同一时刻见证这个事件。他不会让人们生活在见不到它的地方。

　　千百年来彗星一直被认为是人们罪恶的集中体现，就是它带来瘟疫、灾荒、战争以及国王的死亡。

　　在中世纪的法国，教士和法官坚持认为动物可以被魔鬼撒旦所控制。在法国乡村的绞架上，牛和猪被绳索套在脖子上吊死，这样来把它们身体里的魔鬼释放出来。

　　由于这些邪恶的动物的肉体是有罪的，牛的尸体被焚烧，而不是被屠宰。于是人们眼睁睁地看着他们养育的家畜被屠杀而不去把它们的肉用作食物，结果他们忍饥挨饿。

　　在今天的文明社会里，我们已经能够宽容这种愚蠢的行为。可是在1916年，一头马戏团的大象在杀死了三个人之后，被人们用一架铁路起重机和钢缆活活吊死。

　　1590年，法国发明了高跟鞋后，男人们穿上了它，用来显示权力地位高人一等。然而穿高跟鞋的男人们很快就发现，当你每走两三步就会摔跟头的时候，这种高人一等就难以维系。

　　所以高跟鞋被转给了女人，在女人身上高跟鞋成了性从属的象征。上流社会妇女穿上高跟鞋来表明她们非常富有而不屑于到处走动。

　　在法国大革命时期，妇女抛弃了高跟鞋高人一等的优越感。作为一种反抗的姿态，芭蕾舞女演员们开始用脚尖跳舞来冒充高跟。在17和18世纪，富人们剃光头发，然后戴上精致的装饰假发，以此来显示他们的阶级地位和身份。

　　假发通常是用死去的穷人的头发制成，对于假发制造商来说，这是收购货源的最廉价的途径。

　　世界各地的宗教都曾经把人作为敬神奉献的牺牲品，通过这种仪式可以使他们的人民更接近神，而作为祭品的那个人又比其他人离神更近一些。

　　早期的巴比伦人在神坛上供奉动物。然后祭师会在死去动物的肝脏上解读神的旨意。这是为什么呢？巴比伦人认为肝脏是灵魂所在。

　　在公元前2世纪，古代女神安纳托里的西布莉受到众多虔诚的罗马人的尊敬，罗马人在作为祭品的公牛的血液里洗澡来表示对她的崇拜。

　　天主教徒干过这种事，清教徒也是如此。他们把成千上万的异教徒和巫师捆在木桩上鞭打，点上火，看着他们被活活烧死。难道这不是用人作为牺牲品吗？被烧死的都是些穷人。

　　巫师或异教徒究竟是什么？就是那些以神的名义在木桩上被烧死的那些人。

　　18世纪的英国法官会用水淹的方法来检验被指控的女巫。他们推论，要是一个女人真是一个女巫，那么水就会排斥她。因此，一个女人要证明她的清白所能够做的就是被水淹死。

　　成千上万无辜的妇女就像这样死去。

　　在英格兰、法国、德国、西班牙、意大利以及美洲殖民地，给妇女贴上恶魔附身的女巫的标签这种做法持续了好几百年。在圣徒的指引下，这些妇女倍受折磨，直到她们坦白罪行之时被杀害。要是任何人试图表示那些妇女不是女巫，教会应当停止以耶稣基督的名义折磨和残杀她们，他就会被以耶稣基督的名义遭受折磨，被残害致死。

　　18世纪，被称为疯人院的伦敦精神病院为了筹集资金，收取门票让伦敦市民来观看关在拥挤的笼子里的拴着铁链的患者，一个观赏人的动物园。

　　古代墨西哥的阿兹台克人在宗教仪式上通过派送人去神那里而给予那些人荣?