活色生枭 第35部分阅读

    　　了宋阳：“这是信物，亮给他们看，然后带他们来见我。”玉坠清澈，但中心处有一团朱红，看得久了仿佛一团熊熊火焰，马上就要从玉中烧出来一般，显然不是凡品。

　　萨默尔汗一个人的分量，怕是要比着所有回鹘在南理的暗桩加起来还要再重上一百倍，连他都被宋阳救了，自然不怕再把暗桩联络地点告诉宋阳。

　　宋阳没说什么，接过玉佩转身而去，门外自有任小捕留下的红波卫守护，安全不用操心。

　　一个时辰之后，宋阳带着一个高大女子返回客栈，进门一见王子卧在榻上，女子面露狂喜，立刻抢上两步跪倒在地，脸颊贴在王子的手上，用回鹘语急促地说着什么，语气虔诚而欢喜，应该是在感谢天神保佑。

　　萨默尔汗则问道：“怎么就你自己，麦迪江和库纳呢？”当着宋阳的面，他口中说的是汉话，示意自己在恩公面前没有秘密。

　　“麦迪江重伤不治，逃回去后不久就死了；库纳伤在了腿上，性命无虞但行动不便，阿夏自己做主，没让他一起跟来见驾。”高大女子也用汉话回答，发音纯正，吐字流利。

　　萨默尔汗眼中怒气毕现，一旁的宋阳忽然插了句：“生气对伤势不好，还有……这件事你怨不得南理。”

　　萨默尔汗看了宋阳一眼，嘴巴动了动，终归没说什么，只是闷哼了一声。

　　宋阳冷哂，也没再废话，从怀中掏出玉佩扔给萨默尔汗：“你的人来了，这就离开吧，我还有事。”

　　萨默尔汗点了点头：“这就走了，你就是留，我也待不住。”他的脾气来得快散得也快，一句话后又面带笑意了，而接下来，他又把玉佩抛给了宋阳：“这个送给你了，你戴着吧。”

　　宋阳还道这个玉佩也和以前那只手镯一样，都示意着‘欠你一份赏赐、随时可以来要’，正摇头笑着说：“怎么又来这一套，手镯我都没要……”

　　不料话没说完，一旁的高大女子见到萨默尔汗把玉坠送给宋阳，神情变得无比惊愕，起身后转向宋阳，随即竟跪倒在地，双手高举过头，小心翼翼地拉住宋阳的手，然后把自己的脸颊贴了上去，轻轻摩挲着他的手背。

　　宋阳吓了一跳，萨默尔汗则哈哈大笑，结果牵动伤口，开始剧烈咳嗽。

　　回鹘女子完成了‘仪式’，又毕恭毕敬地对宋阳说：“武士阿夏拜见宋阳王驾，圣火之光永照天空……”大段拗口辞令，既像祈祷也像祝福，难为她把回鹘祷告翻译成汉语，还能说得朗朗上口。

　　宋阳对她后面说得全不关心，他就记住第一句‘拜见王驾’，不等对方说完就把她扶起来了：“怎么回事？”

　　“火芯玉象征着圣火对使者的眷顾、保护，它是使者的生命、权力、地位、财富……所有一切的象征。”阿夏开始解释，但用词别扭，宋阳听懂了个大概，转头望向萨默尔汗：“你把玉佩送我……你不做王子，让给我做？”

　　王子被他的说法吓了一跳，咳嗽的更厉害了，同时用力摇头。

　　赠玉意义重大，但并非‘赠与’，而是一种认可，寓意着分享、分担。阿夏知道自己之前的解释不怎么高明，干脆摒弃辞藻，直接说白话：“很像汉人的异姓兄弟。”

　　说着，阿夏站了起来，微笑着继续道：“萨默尔汗愿与您分享荣光、分担痛苦，真正的友谊，圣火鉴证永不背叛。”

　　风俗不同、仪式也就不同，回鹘人不拜谢天地，贵族之间交换火芯玉佩就是真正友谊的象征。

　　一下子，宋阳和萨默尔汗的地位平等了，所以阿夏也以拜见王驾的礼仪来对他。

　　这份礼物着实不轻，宋阳却没急着收下，等萨默尔汗气息平缓之后，问道：“从此，你的亲人就是我的亲人？”

　　萨默尔汗笑道：“这个自然，除了老婆！反过来也一样，你的亲人也是我的亲人。”

　　“我没亲人了，以前有个舅舅，死了，尸体被仇人炮制、一分两段。”每次提到此事，宋阳的心里都会揪得痛。

　　萨默尔汗陡然大怒，厉声追问：“仇人是谁？”

　　“报仇的事情不用你管。”宋阳摇了摇头：“但他已经入土为安，我不想别人打扰他，否则兄弟朋友都没得做，只有仇人。”

　　萨默尔汗被他的话搞糊涂了，皱眉眉头，随口应道：“这个自然，谁也不能再惊扰他老人家。”

　　宋阳声音平静：“赶紧离开南理吧，你想做的事情……我不容。”

　　萨默尔汗也终于觉出了什么，对阿夏道：“你先出去，在外面等。”等手下离开，他再度望向宋阳，很有些突兀的说：“阿夏的本领很大，单打独斗，应该能赢你。”

　　能入选回鹘十杰、且能名列三甲的武士自然不同凡响，否则昨天也根本没可能突围逃走。

　　“阿夏是我的心腹，也是我的女人。”萨默尔汗继续道：“我遣她出去不是信不过她，而是要你安心。现在你要杀我容易得好像翻过手掌，我的命就在你手上，所以……你有话不妨直说。”

　　王子有他的气魄，宋阳也不再隐瞒：“涝疫从我舅舅的尸体而来。”

　　萨默尔汗先是一惊，而后沉默了一阵，缓而又缓地呼出一口浊气：“尸体现在你手上？”说完，不等宋阳回答，他又立刻解释道：“瘟疫之源我可以不要，但它不能被别国掌握……我的意思你明白？”

　　“他已入土为安，没人能找到、没人能夺去，世上再无涝疫了。”说着，宋阳突然加重了语气：“你要记得，世上再无涝疫了，我用自己的性命立誓。”

　　萨默尔汗的神情放松了下来：“那就没事了，收好老子的玉佩吧。”

　　宋阳也笑了，收好玉佩同时，却找不出合适的回赠，怀中的宝石是舅舅的，手上的珠链是苏杭的，他自己身无长物，摸索了一阵，从挎囊中摸出一把行医时用来剜割腐肉的小刀递过去：“就是那么个意思吧，王驾别嫌寒酸。”

　　萨默尔汗才不计较这些，伸手接过小刀，同时笑道：“以后不用王驾、王子地喊，叫我本名：奎尼图艾迪。用你们的汉话来说，是‘太阳出来了’的意思……就是‘日出东方’！”

　　王子语气得意，觉得自己的名字威风凛凛，宋阳则在愕然过后点头道：“日出东方，唯我不败。果然好名字。”

　　‘日出东方’面露喜色：“这是什么诗，做得很好啊。”

　　宋阳哈哈大笑，唤阿夏进屋，搀扶着‘日出东方’离开了客栈，后面的事情再不用宋阳操心了，只是在告别时他又嘱咐对方：“尽量别沾雨水，对伤势影响不小。”此刻南理已经进入雨季，从南到北到处阴雨绵绵，一直到八月前细雨都会没完没了的下着，能见到一两个晴天就是老天爷开恩。

　　他们走后，宋阳仍旧留在客栈，等待着任初榕那边的消息，过了不知多久，正坐在椅子上百无聊赖的宋阳突然‘哎哟’一声，猛地想到了一件事……去年腊月，青阳城外再遇筱拂时，任神捕曾抱着脑袋蹲在地上，断言：结义兄弟！你是为了结义兄弟才来参选的。

　　与阴家栈中的‘蛮子内讧’一样，任小捕的‘未卜先知’，虽然无法道破真正真相，但却能点中其中一二，至少是与大事件有些关联的小细节。

　　要知道，直到昨天救下‘日出东方’的时候，宋阳都还不晓得，自己就要结义兄弟了……

　　口中一边吸溜着凉气，宋阳一边琢磨。没想到，任小捕竟然还是任小卜。

　　可她能‘未卜先知’，这样的宝贝，分量比起‘毒源’怕也不轻了，又怎么会被点中去和亲……再琢磨片刻，宋阳忽的笑了，这个理由不难想，她‘卜’出的都是些无关紧要的小处，真要信了，以此为据追下去，反而会耽误大事。

　　举个例子，假如两军会战，南理找任小捕来算计‘对方会从哪个方向攻上来’，小丫头很可能算出个‘西方马踏飞燕’，可是实际里，西方也许只是一队敌人斥候经过……看上去神奇，但却真没什么用处。

　　不过不管怎么说，等任小捕来找自己的时候，都要好好问一问。

　　果然，等到黄昏时分，任小捕就好像一阵风似的跑来找宋阳……只是宋阳问及‘结义兄弟’，她一脸茫然：“什么盟兄弟？我说过么？”

　　公主殿下粗心大意，半年前说过的话早都忘到九霄云外去了。

　　第四十三章 布置

　　任小捕当真是任小卜。

　　小时候她的这个本领在南理贵族儿女中大大有名。丰隆皇帝给她的公主封号‘玄机’、还有让她去浑仪监当值，也不是没有缘由的。

　　但‘只能中周边而无法破要害’，让她的神奇大打折扣，玩笑足够可是远无法成事。

　　或许也是因为这个本领的缘故，她天生就异常容易饿、困。前者还好说，没吃的时候就是煎熬难耐、但想饿死也不是件容易事，可是‘困’意上来，就会无法抑制的睡去，一如当年阴家栈中，守着血腥现场、忍着恶臭熏天，她照样睡得香甜。

　　听着任小捕‘坦白’，宋阳笑得合不拢嘴，不是想让她做什么，就是觉得有趣：“怎么不早对我说？”

　　任小捕摆了摆手，她是真觉得这没啥：“又没有真正用处，倒好像我是个怪物似的，给你用过两次，阴家栈那次是你太咄咄逼人，惹得我实在不服气，不露出些厉害本事，让你瞧不起。”

　　咄咄逼人有些夸张，但那时候宋阳身上确实带了份淡淡的强势。

　　“第二次嘛，猜出你有结义兄弟……是突然见到你，心里太高兴，得意忘形了。”任小捕自己也笑了，又继续道：“还有，这个本事不光没用，还邪性得很，有报应的！从小到大，每次用过不久都会出事，要么突然大病一场，要么就是无妄之灾，最莫名其妙的那次报应，我在花园里跑，绊在一只过路兔子身上，摔得昏迷三天，险些没醒过来。”

　　绊兔子摔跤，这种事未免太匪夷所思了些，任小捕说到这里，咯咯地笑了起来，继续数道：“阴家栈那次也一样，黄昏的时候调运念头猜出蛮子内讧，转过天来腿就被死人打断了。”

　　说起了往事，小捕甜甜蜜蜜，坐进了宋阳的怀里。宋阳还有些纳闷：“青阳城那次呢，那次没事吧？”当时两人重逢后，就经常见面，直到殿试有了结果后才暂告分别，这其间从未听说她出了什么事。

　　提及此，任小捕忽然一跺脚，表情像笑也像哭，古怪异常：“就数那次事儿最大，没过几天失身了！”

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　　短暂相聚，同时也是个小小的调整、缓冲，三天之后宋阳接到任初榕传讯，红波府那边的设计她已经完成，开始着手准备‘实际工作’了，宋阳也不再耽搁，和小捕辞别后出城与顾昭君汇合，启程赶赴燕子坪。

　　在宋阳身边又多出了一个人：秦锥。他是任初榕从小捕身边‘借来’、又调配给宋阳的，暂时充当双方的联络人，这样一个角色必不可少，最合适的人选无疑就是秦锥。

　　日夜兼程赶路，几天功夫赶到燕子坪，正是黄昏时分，宋阳没急着进入镇子，而是去了镇子边缘、山溪秀集居的那片密林。与秀木之主木恩见面后，宋阳把事情仔仔细细地对她说了，木恩那张老脸上看不出太多表情，但眸子里凶光闪烁，既有兴奋、更有浓浓血腥……

　　等到夜深了、小镇彻底陷入沉睡，宋阳才进入燕子坪，脚步无声动作迅捷，沿着大街潜入民居，直到三更时分，他走过了小镇上除了自己家外所有的人家，连县衙都没‘放过’，又仔细想了想，确定再无遗漏之后，返身回了自己家。

　　敲门声响起，很快小院内透出灯火，小九睡眼惺忪来开门，哑巴忠心耿耿，扛着巨大的独脚铜人守护着她……乍见主人回来，小九霍然大喜，但丝毫不敢忘了规矩，一边眉开眼笑一边施礼问安，起身后转身就往屋里跑：“公子深夜回来，一定累得紧了，我这就去烧水……”

　　宋阳伸手拉住了她：“不洗澡。这次还带了个老朋友回来。”说着，向自己身后一指，顾昭君双手对揣袖中，笑呵呵地走来：“小丫头，还认得我不？”小九啊了一声，又忙不迭地请安：“顾老爷是小九的恩人，小九每次拜佛祖时都会求他老人家保佑顾老爷长寿富贵，又怎么会忘记。”

　　小九嘴巴甜，顾昭君哈哈大笑，说了声‘乖孩子’，跟着对身后手下一点头，后者会意，微笑着递上来一只瘦长的铁匣，顾昭君继续笑道：“专门带给你。”

　　小九口中道谢，目光却望向了宋阳，显然是要征询主人的同意，宋阳失笑：“不用问我，快收下。”

　　顾昭君不见愠怒反倒赞许，点头笑道：“就应该这样，否则丢了姓顾的门风。”

　　小九笑嘻嘻地接过铁匣，触手时肉眼可见，她轻轻打了个激灵，跟着咋舌道：“匣子真冷。”跟着打开匣子一看，立刻欢呼了一声，而后小脸上又浮出一份感动，对着顾昭君再次敛衽施礼：“谢谢顾老爷的赏赐，小九……”说着，眼圈儿居然红了。

　　顾昭君混不在意，摇头而笑：“别那么小气，就是串冰糖葫芦么，犯不着掉眼泪。”

　　小九最爱吃的糖果。

　　冰糖葫芦不稀奇，可串糖葫芦的山楂是北方秋末的果子，想在夏天找来绝不是容易事；同样，糖葫芦就只在北方冬天才有得卖，因为冰糖易融，气温稍高就会化开……现在就是夏天，南方的夏天。

　　不用问，顾昭君手下有精通阴寒内力的好手，靠着精湛内功始终‘冻’住铁匣。这一路行程快快一个月，一个人绝对做不来，应该是几位好手轮流运功。

　　不过是一串糖葫芦，手笔却当真大得很了。顾昭君家败了、人亡了、但架子永远不会倒。

　　小九哽咽点头，但美目流转，从老顾身后没能找到姐姐的身影，又迟疑着皱起眉头，不等她开口，顾昭君就说道：“这趟事情麻烦，带个小丫头在身边不方便，我把你姐姐留在家里了。”

　　说完，他又对着小九笑了笑，轻声道：“快吃！”

　　小九不虞有他，脆生生地答应，一边笑着，编贝似的牙齿轻轻咬住了糖果，喀的一声，冰糖碎裂的声音清脆。

　　这个时候，长街尽头人影憧憧，木恩带着三百山溪秀走入镇子，遥遥对着宋阳打了个招呼，随即三百蛮人散入小镇，挨家破门而入，转眼间小镇上到处是破门传出的闷响，却不闻一丝人声。

　　整整一座镇子，都被宋阳的药物拿住。

　　并非沉沉昏迷，听到动静镇上的居民全都睁开了眼睛，但目光浑浊，神智不在……若喂他们清水、食物，他们也懂得吃喝，但仅只本能而已，除非解药否则永坠梦中不会醒来。

　　按照事先的嘱托，山溪秀有条不紊把镇上的‘活死人’运往深山，老顾这边也开始忙碌起来，在宋阳的指点下，从院中挖出了那只巨大的箱子，开箱后顾昭君一丝不苟，将每一件珍宝都登记造册，一式两份，最后把早就拟好的契约与一份宝物名册递到宋阳手中：“生意归生意，少不得这些手续，将来每出手一件宝物，我都会列下价格供你查验。”

　　等到所有宝物查验完毕、开始装车的时候，天色已经破晓，而此时又一阵纷乱马蹄声传来，一队骑兵押送着几辆大车进入小镇。

　　不用宋阳说话，秦锥就迎了上去，骑兵队伍未着红色甲胄，但人人都对秦锥面露笑意，点头致意，显然，即便不是红波卫，他们也是王府嫡系的军队，带队武官下马，把一个花名册递到秦锥手中：“一共三百七十三人，除了孩子之外，男女老弱都有，全是附近州府中的死囚，都已查验正身，个个该死。”

　　秦锥追问：“事情和他们说明白了么？”

　　武将应道：“这个放心，所有人自觉自愿，本来就死定了，现在不光能给家里挣一份银子、还能落下全尸，他们求之不得。”

　　大车停稳，卫士解锁开门，其中关押的死囚66续续下车，秦锥又问他们：“待会儿便死，都是甘心么？”

　　待所有人点头后，在士兵的押解他们散入小镇各户，换上民家中的衣衫，有的坐在炕上，有的站在院中，目光空洞而绝望，和刚刚被山溪秀运走的镇民一样，沉默得仿若已经死去。

　　宋阳挨家串户，每到一家，他都会认真说一声：“多谢了，放心，很快。”旋即手中毒针急刺而去。

　　中针之人身体一颤，转眼口鼻溢血，手扼咽喉匐地气绝……若非真正内行剖尸查验、只看大概症状，他们的死状与身中涝疫之毒一般无二。

　　阴雨绵绵，窒闷而压抑，宋阳多谢、宋阳杀人，除了偶尔一两声马匹的躁动嘶鸣，小镇中只有一种声音：尸体摔倒的闷响。

　　顾昭君已经装好了车，但没急着走，皱眉站在雨中。小九就站在他身旁，小脸早已变得煞白，嘴唇轻轻颤抖着，伶牙俐齿的小丫头此刻只觉得心里憋得难受，却一个字也说不出来。

　　一个时辰的光景，三百余人尽数丧命，宋阳身上已经被细雨打透，身形寂寞，并未回到同伴身边，随便找了块青石，坐了下来，默然不语。

　　顾昭君缓步走到他身前：“还好？”

　　宋阳摇摇头：“不好。”

　　任谁在一个时辰中亲手杀死三百多个不会反抗、只有绝望的人，也不会‘还好’。

　　“你早就明白的。”顾昭君口气清淡：“报仇这种事，从来就不会有快活的。”说完，他又换上了一贯的笑容：“睛城那场火你不用担心，除非侏儒和瞎子算不出来，否则烧定了！我启程了，你多加小心！”

　　装着宝物的大车隆隆而动，转眼驶出视线，押运死囚的官兵也同时撤走。

　　宋阳缓了一阵精神，让山溪秀把小丫头也带进深山。小镇重新安静下来，宋阳望着远方，喃喃说了句：我等你，别不来。

　　第四十四章 白袍

　　来时匆匆，走时悠悠。

　　既然决定不再争夺毒源，萨默尔汗也就没有什么急事了，现在又身体虚弱受不得颠簸，干脆放缓脚程，走走停停，沿途欣赏异国风情，倒也舒心惬意。

　　一直走了大半个月，他们还没离开南理，这天刚刚从客栈启程不久，忽然一匹快马疾驰而来，阿夏面露警惕，伸手捂住了藏于行囊中的弯刀，但很快她就放松下来，来得是他们自己人，隐于南理的眼线。

　　交谈一阵之后，阿夏的神情变得凝重了，打发了眼线返身登上王子的大车，她本来就是萨默尔汗的女人，车中没有旁人，不用太讲究礼数，直接说道：“刚知道了一件事，重要的很。”

　　‘日出东方’正百无聊赖，伸手把阿夏拉进怀中，笑问：“什么事？”说着，一只手自后而前，沿着她的领口深入。

　　阿夏没有抗拒，身体反而软了些许，口中呈报：“前几天，一个机密消息传入南理朝廷，靠西边的一座唤作燕子坪的小镇……”刚说到这里，她忽地嘤咛低呼半声，王子摸到了他想摸的，然后捏了下。

　　阿夏的脸色微染酡红，回过头似笑非笑地横了王子一眼，又继续道：“小镇突然爆发了瘟疫，镇中无人幸免。”

　　听到‘瘟疫’两字，王子住手了，语气认真许多：“什么样的瘟疫？死者症状如何？和涝疫……”

　　阿夏摇了摇头：“此事一入朝堂，立刻就被捂住了，太具体的不得而知，但是有几个线索，还是泄露了出来。”

　　“发现这件事的，是个书驿站的官差，他去小镇送信……要紧的是，之前、之后那一带一直在下雨，偏巧他去的那天是个晴天。”

　　“西边出的事情，归镇西王管辖，似乎涉及‘争功’，镇西王不许别家插手，派遣兵马封锁小镇，但封锁的圈子在数十里开外，而且始终不曾派人靠近小镇，从军中传来的消息是……要等雨停。”

　　有关雨水与疫毒的关系，回鹘儿早已打探清楚了，听到这里萨默尔汗哪还能不明白，沉声道：“就是涝疫。”

　　而南理手上，没有涝疫的解药，当初解药随着尸体一起押运，一股脑全被山溪秀给劫走了。

　　阿夏呈上密报之后，轻声道：“王子，这一趟我去吧，以圣火之名，阿夏誓死带回毒源。”

　　萨默尔汗却沉吟了起来，半晌之后，缓缓开口：“在凤凰城的时候，宋阳和我说过一句话……他要我记得，世上再无涝疫了，他用自己的性命立誓。当时他语气咬得很重。”

　　阿夏转回了身子，望向萨默尔汗，目光不解：“可涝疫明明白白，就现于燕子坪……这是大好机会，就算您信任宋阳王驾，至少也要派人过去核实一下吧。”

　　“要么就信他、要么就不信他，永远没有既信了又要再核实这种事情。”萨默尔汗的声音忽然大了起来，凶巴巴的样子。

　　话虽这么说，他自己还是踌躇得很，又过了好一阵，他才终于一咬牙，恨恨道：“就当那不是涝疫！宋阳用性命担保的事情，我总得信他一次。等下次见面，我会要他一个解释，若说得通便还是兄弟，说不通……他不再是我朋友，他的亲人便不再是我的亲人。”

　　王子摇了摇头，干脆把烦人的事情甩出脑海：“不用再想了，来，干点别的！”说着，两只手又忙碌起来。

　　阿夏笑容妖媚：“干点别的……我？”

　　上午时，别样风情。

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　　南理信奉佛教，国都凤凰城周边庙宇无数，白塔寺便是其中之一。百来年的传承，不算长也不算短；十余亩的占地，不算大也不算小；三十多个和尚，不算多也不算少……总之，这座寺庙毫无起眼之处，唯一能够提得上的，仅只寺庙后院中的那座高高的白塔。

　　白塔看上去黑黝黝的，青砖乌檐外表斑驳，与它的名字全不相符，但若得了方丈的许可、有幸走入塔内，便会恍然大悟，原来真的是座白塔啊……它的内壁是白色的。纯白无瑕，涂料中不知是掺了磷藻是珍珠粉，间或荧光闪烁，荡出了几分圣洁。

　　因为内塔是白色的，由此，三个黑衣僧人分外地醒目，他们站着，面色虔诚。

　　同样，也是因为内塔的颜色，让另一个人几乎‘不可见’。白袍人，静坐在黑衣僧人面前，长袍从头到脚遮蔽了全身，不留一条缝隙，脸上也带了一只惨白色的面具，几乎与环境彻底相容。

　　所有人都纹丝不动、默然不语，看得久了，渐渐有些分不出他们究竟是人，还是这塔中的泥胎雕像……过了良久，白袍人终于出声了：“阿一，你怎么看？”

　　他的声音异常古怪，就好像人被闷在牛皮口袋中说话，低沉、模糊、还有嗡嗡的共鸣声，另外他的声音也不是从面具后传出的，而是从胸腹间响起——腹语。

　　被主上询问，唤作阿一的老年僧人立刻开口：“南理朝廷传出来的消息，应该不会假……”

　　或许是‘应该不会假’这样的含混说辞，惹来了白袍人的反感，不愿再听阿一说下去，惨白面具微转，望向了下一个老僧：“阿二，你来说。”

　　阿二语气斩钉截铁、说话简明扼要：“是真的。瘟疫、雨水……燕子坪！”最后三个字，他咬得很重。

　　腹中传出的笑容，全无欢愉之意，仿佛猫头鹰啼鸣，‘咕咕咕’的怪响。白袍人点头：“是啊，燕子坪。最有趣的就是这个燕子坪了，若我没记错，以前他就藏在那里吧？”

　　‘他’是尤离，塔中人都明白的。

　　白袍人再次转目，望向了第三个僧人，暂时岔开了话题：“阿泰，你可知，为何你不跟着师兄弟排序叫阿三，而被我唤作本名么？”

　　阿泰四十出头的样子，长相温文尔雅。

　　白袍人问完，也不等阿泰回答，就直接给出了答案：“因为你最聪明、最讨我的喜欢，我不舍得给你个冷冰冰的‘序号’，仿佛你不是个活人。若非出家，我会把你认作义子吧。哪个父亲不想给孩儿一个好名字？所以你不叫阿三，叫阿泰。话再说回来，阿三这个名字也实在够难听的。”腹语的声音窒闷，语气也有些模糊，但说到最后，那份笑意还是明显得很的。

　　阿泰双掌合十，拜服在地：“恩师眷顾，弟子铭感五内。”

　　白袍人没理会他的跪拜：“最近有件事我一直没能想明白……放眼天下，能提前察觉涝疫、又懂得镇封毒源的，除了我这一脉，就只剩两个人，一个是已经死了的尤离；另一个的话，我有十足把握，她绝不会再出山。”

　　“死人不可能再出手了，何况他都被锯成了两段，总不成是下半段发毒、上半段显灵吧。”白袍人的声音不急不缓：“至于另一个，她没有传人，守着个傻儿子封居不出，边关战事后我曾派人去查过，她始终不曾离开山中，当然也不会是她破去红城之疫。”

　　“由此，我就想不通了。难道是我孤陋寡闻，天下另有奇人能破我独门手段？”白袍人继续道：“其实我也有个怀疑，只不过自己不太想相信。再加上出事之后一路匆匆，急着抢回毒源，暂时也就不去想了……可现在燕子坪又闹出涝疫了，事情也就变得再明白不过了。阿泰，你脑筋好，到底是什么事情你也能想到，你来说吧。”

　　阿泰脸上没什么表情，接口道：“尤离有个传人。”

　　仍是‘咕’的一声笑，白袍人语气欢愉：“不错！这就说得通了。当时他正巧在红城，所以破掉了涝疫、夺走了毒源，最后还设计了南理运送尸体的队伍……他是尤离的传人，多半是想师父能入土为安，所以他把师父运回故乡燕子坪安葬……这才有了小镇上的涝疫。不过不管怎么说，后生晚辈，能有这样一份孝心，算是很好了。”

　　停顿少顷，白袍人换过了话题：“阿泰，当初我们是如何发现尤离藏在燕子坪的？”

　　阿泰回答：“师弟们到南理山区夺取蛮人尊尸，结果全军覆灭，恩师传下的法器也告遗失，您传令，命四、六、九三位师弟与我一起去追查他们失败的缘由。结果误打误闯，发现小镇上藏着尤离。”

　　“只是藏着尤离么？”白袍人反问了一句，而后继续道：“追查的事情是由你主持的，如果不是阿四、阿六、阿九跟着，是不是连尤离藏身燕子坪，你都会替他隐瞒过去了？”

　　阿泰平静点头：“是。事先我也没想到，尤离居然隐居燕子坪。身边有三位师弟跟着，我没法替他遮掩了，费尽了心思，只保下了他的传人。”说到这里，阿泰笑了：“三位师弟都聪明得很，为了瞒过他们，我算计得三天三夜都没睡觉。”

　　白袍人也笑了起来：“恩，我还记得，那次你回来之后眼睛红得好像兔子，闹得我还挺心疼，专门给你配了润瞳明目的药物。”

　　笑着笑着，白袍人忽然叹了口气。叹气不是从腹中来，是真正叹气，但‘撒气漏风’，仿佛穿了十几个窟窿的破风箱。

　　“所以我只知道有尤离，却不晓得他还有个传人。这也算灯下黑……本来再好查不过的事情，因为信了你，就没再去查。”白袍人缓缓地摇头：“阿泰啊，你让为师心疼了。”

　　阿泰只是应了句：“尤离对我有恩，在你之前。弟子领罚。”说完，拜伏在地，再不说话了。

　　第四十五章 必胜

　　白袍人不再多说什么，大袖轻轻一抖，把双手伸了出来。双手都戴着黑色鳞皮的手套，与尤太医传给宋阳的那副一模一样。白袍人摘到了一只手套，露出左手……触目惊心！

　　他的手上根本看不到皮肤，遍布着脓疮、疖子，仔细听的话，甚至还能听到‘沙沙’轻响……皮肉腐烂的声音。

　　随时都在腐烂的左手，轻轻伸到阿泰面前，后者并不抗拒，面色坦然伸手迎向师父，当两人指尖轻轻一触，阿泰脸上陡然掀起痛苦之色，身体筛糠般的颤抖着，肉眼可见，从他接触‘烂手’的指尖上，开始化脓、腐烂，并且缓缓向上，不停吞噬着完好的皮肉。

　　但绝不止腐烂，还有重长，就这样一边烂掉、一边痊愈，只不过前者的速度，要稍快上那么一点点。

　　白袍人腹语模糊：“三天之后你会死。我教你三十年，只用你还三天，就这样吧。”说完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之后转目望向另外两个弟子：“召集人手今夜便动身。”

　　正如宋阳的猜测，燕国师早已进入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理护宝队伍的时候，只剩下满地尸骸，而山溪秀树上来去，即便他神通广大，也难以追踪到他们潜逃的方向。

　　不过追踪毒源的不止大燕，还有南理朝廷。

　　这是人家的地盘，国师难有太大作为，但南理方面一定会拼尽全力地去追查线索，一旦有什么消息，朝堂会立刻得知，国师在丰隆身边有心腹眼线，他暂住京郊白塔寺，也是为了能第一时间掌握南理人查出的线索。

　　国师命令已下，可两个弟子对望了一眼，目光里都有些犹豫，阿一认真开口：“小镇涝疫与尤离弟子有关。可能是他学艺不精、毒源镇封的不牢固，在雨季里泄露出来；但也有可能是个诱饵……”

　　阿二也附和点头：“不可不防！”

　　国师忽然转头，望向了默不作声苦挨腐蚀剧毒的阿泰：“你说说看？说得好，我便不让你受苦了。”

　　阿泰的脸抽搐着，拼出所有的力气，就只说出了一个字：“七……”

　　国师笑了，望向另外两个弟子，摇头道：“还是阿泰更聪明些。”说着走到阿泰跟前，伸手在他眉心轻轻一按，果然依诺不再让他受苦，就此抹去了他的性命。

　　跟着国师又吩咐道：“还有，给皇帝拟一封信，两件事，一是告诉他发现毒源的下落了，让他别再乱发脾气乱杀人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，让他找人补上。”

　　两个黑衣僧，匐拜在地齐声应命，随即阿一又凑上笑脸：“那座一品擂，有师父一个人出手就足够了，多一席、少一席都无妨。”

　　国师笑了一声，摇头：“只一个人甲顶，不算是国家的威风；个个都是宗师，才是大燕的气派，所以这次我才要带你们三个一起赴擂，到那天你们两个也要全力出手，不用怕抢了我的风头。”

　　两个弟子不再废话，转身下去办差，很快，阿一拟好短笺呈递给师父，核实过内容之后，国师再次除下手套，在落款处横指一抹，连脓带血地留下个印记，交还给弟子：“传书去吧。”

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　　从帐内亲随到马前小校，几乎所有人都能看得出，最近这段时间里，将军大人就一直有些不对劲，好像太兴奋了些。

　　将军姓楼，武举出身，曾在陛下面前演武登科，据说两膀一晃足有几百斤的力气，但不知为什么，他的官途始终不顺，入伍二十余年罕有升迁，到现在还是个从五品下的怀化郎将，管着青阳远郊的一座马骑营，手下一千五百骑兵。当初和他同榜从军的武举们，有的已经是正四品上的忠武将军了，最差也都混到了正五品。

　　不久前军令传到，命他们拔营出勤，楼将军就一下子兴奋起来……娃娃都知道，想要升迁就得积攒军功，将军带部出征，大都会亢奋，这倒不算稀奇，可这趟出值既不是打仗也不是剿匪，不过是清野封路，办得再怎么圆满也不会有功劳赏赐。

　　不仅没什么可高兴的，反而应该愁眉苦脸才对。营中高级些的军官、校尉都听说了，是前面几十里外的一座小镇爆发了瘟疫，所以才要动用军队来封路，以防瘟疫扩散。天知道瘟疫会不会传过来……这样勤务干脆就是天字第一号的苦差，不明白将军为什么这么高兴，莫不是想功劳想疯了吧？

　　将军行止反常，属下难免有些议论，两个校尉正小声嘀咕着，忽然一阵脚步声响，楼将军大步从帐中走出，吆喝道：“带马，本将要出营查探。”校尉立刻传令，召集亲卫准备随将军同行，不料楼将军摇头：“不用旁人跟来，老子一个人去！”

　　他的话就是军令，谁也不敢违抗，将军跨上战马疾驰而去，一路奔驰着，他只觉得意气风发、打从心底深处泛起的快乐。上次品尝这种滋味，还是三十年前、被恩师选中收入门墙的时候。

　　跟随师父学艺五年，被派往南理参加武选，本来一切都已经安排好，登科之后自己会被留在凤凰城，熬上十余年有望掌管一道禁军，到时再助师父图谋大事。不料天有不测风云，所托的那位南理高官发了急病猝死，一下子所有的安排都打了水漂，虽然如愿登科，却被分到西北。

　　而师父也另有要事，有关‘楼将军’的计划完全搁